恐龙只是换了一种生活方式：好奇 努力 坚持

恐龙只是换了一种生活方式：好奇 努力 坚持▲小盗龙生活在树上的复原图（供图 /徐星）▲小盗龙脚趾长度比例和爪子的弯曲度显示它能生活在树上（供图 /徐星）传统意义上，恐龙是生活在地面上的体型庞大的动物，奔跑能力也非常强。科学家通过观察各种各样的恐龙，发现恐龙的身体结构适宜在地面上生存，适合在地面上奔跑。一般恐龙脚上的爪子都比较平直，只有手上的爪子比较弯曲。▲第一块小盗龙化石（供图 /徐星）但是，我们发现小盗龙的化石有两点特别特殊：一是，小盗龙的体型特别小，重量超不过一公斤；二是，小盗龙脚上的爪子形态跟生活在树上的鸟类脚爪更加相似。这意味着小盗龙可能是生活在树上的一种恐龙。这涉及到一个非常重要的演化事件。科学家很早以前就相信恐龙变成了鸟类，但是恐龙变成鸟类要演化出来各种各样鸟类的特征，其中有一个最重要的特征是飞行。

▲中国鸟龙复原图（供图/National Geographic）

很多科学发现都是

来自质疑和批评

在科学发现很多重要的发现，其实也是最常见的一类发现，就是来自质疑和批评的发现。

传统意义上，恐龙是生活在地面上的体型庞大的动物，奔跑能力也非常强。科学家通过观察各种各样的恐龙，发现恐龙的身体结构适宜在地面上生存，适合在地面上奔跑。一般恐龙脚上的爪子都比较平直，只有手上的爪子比较弯曲。

▲第一块小盗龙化石（供图 /徐星）

但是，我们发现小盗龙的化石有两点特别特殊：一是，小盗龙的体型特别小，重量超不过一公斤；二是，小盗龙脚上的爪子形态跟生活在树上的鸟类脚爪更加相似。这意味着小盗龙可能是生活在树上的一种恐龙。这涉及到一个非常重要的演化事件。科学家很早以前就相信恐龙变成了鸟类，但是恐龙变成鸟类要演化出来各种各样鸟类的特征，其中有一个最重要的特征是飞行。

▲小盗龙脚趾长度比例和爪子的弯曲度显示它能生活在树上（供图 /徐星）

▲小盗龙生活在树上的复原图（供图 /徐星）

恐龙从地面上怎么样飞到蓝天上？按照现代生物学的观点，学会飞或者刚刚有一点飞行能力的生物都是生活在树上的。比如会会滑翔的蜥蜴、会滑翔鼯鼠，甚至青蛙也会滑翔。这些会滑翔的动物一般都是从树上、从高处往下飞，这是因为从高处往下是更容易的一件事情。而从地面直接飞到天上是非常困难的事情，像飞机起飞一样，只有速度特别快，才才能飞上蓝天。所以，很多专家认为既然恐龙是生活在地面上的，它就不可能演化出来飞行的能力。但是小盗龙的出现，告诉我们有些恐龙是有可能生活在树上的，它有可能从树上往下跳，进行滑翔，最终学会飞行的能力。

通过更多的小盗龙化石研究，发现了更加让我们吃惊的现象。鸟类身上有宽大的羽毛，长在翅膀和尾巴上，我们叫做飞羽。典型的飞羽都是不对称的，左右两个羽片大小不一样，一边宽，一边窄。科学家发现，飞行能力越强鸟类的羽毛不对称性越强。而飞行能力越弱或者不会飞的鸟类的飞羽几乎都是对称的。但在小盗龙化石里，我们居然看见了不对称的羽毛，更加让我们吃惊的是在小盗龙的脚上不对称羽毛也有分布。

▲不对称的羽毛不仅分布在小盗龙化石前肢和尾巴上，还分布在后肢上（红圈处）（供图 /徐星）

小盗龙化石里不对称羽毛的分布让我们提出了四翼恐龙的想法：它长了四个翅膀，如果把尾巴也当成一个翅膀，相当于是五个翅膀的一种动物。实际上，并不是我们直接得出来的，而是在不断修改后得出的。