著名的数学家华罗庚哥德巴赫猜想（曾逃学2次的贵族淘气包）
著名的数学家华罗庚哥德巴赫猜想（曾逃学2次的贵族淘气包）拉塞姆（左）与瑞利（右）瑞利从密度的测量中发现了第一个惰性气体——氩，并在1894年与拉姆塞共同发表论文，公布了这个稀有气体。瑞利由于出身贵族，所以从小受到良好的教育。但是瑞利刚开始上学时并不用功，他虽然人很聪明，可却十分贪玩，学习成绩一直平平。10岁那年曾连续两次逃学，为此，他的父母很替他着急，为了孩子的前途，他们决定迁居伦敦。环境的改变，对瑞利的成长起到了良好的作用。另外，瑞利的父母还特地为他聘了一名家庭女教师，从此瑞利一改以前贪玩的习性，一心埋进书本中，才气渐露。1860年，以优异的成绩考入剑桥大学，1865年大学毕业时，名列最优等毕业生。当时剑桥的主试人评价：“瑞利的毕业论文极好，不用修改就可以直接付印。”瑞利毕业后，在剑桥任教职，他对教学尽心尽力。1879年，剑桥大学著名物理教授麦克斯韦去世，空缺的剑桥大学卡文迪什实验室主任职位，由瑞利继任。瑞利是注重严格定量研究的化学家之一，他
小时候，我们是不是有很多奇思妙想，经常会问：“天空为什么是蓝的？”“草为什么是绿的？”其实100多年前，英国一个物理学家已经用他的理论，来阐述了“天空为什么是蓝色的”。
这就是有名的瑞利散射。
瑞利（1842-1919）研究表明，即使均匀介质，由于介质中分子质点不停的热运动，破坏了分子间固定的位置关系，从而也产生一种分子散射，这就是瑞利散射。正午时，太阳直射地球表面，太阳光在穿过大气层时，各种波长的光都要受到空气的散射，其中波长较长的波散射较小，大部分传播到地面上。而波长较短的蓝、绿光，受到空气散射较强，天空中的蓝色正是这些散射光的颜色，因此天空会呈现蓝色。正是由于波长较短的光易被散射掉，而波长较长的红光不易被散射，它的穿透能力也比波长短的蓝、绿光强，因此用红光作指示灯，可以让司机在大雾迷漫的天气里容易看清指示灯，防止交通事故的发生。
瑞利原名叫约翰·威廉·斯特勒特（John William Strutt），瑞利男爵（Lord Rayleigh）是他的头衔。1842年11月12日，瑞利出生于英国的一个贵族家庭中。因为他祖父被英国皇室封为瑞利勋爵，他是第三世，故称瑞利勋爵第三。其父辈在科学上都没有什么声望，到瑞利勋爵第三，成了科学巨人，所以科学史上，不称他为斯特勒特，而称瑞利。
瑞利由于出身贵族，所以从小受到良好的教育。但是瑞利刚开始上学时并不用功，他虽然人很聪明，可却十分贪玩，学习成绩一直平平。10岁那年曾连续两次逃学，为此，他的父母很替他着急，为了孩子的前途，他们决定迁居伦敦。环境的改变，对瑞利的成长起到了良好的作用。另外，瑞利的父母还特地为他聘了一名家庭女教师，从此瑞利一改以前贪玩的习性，一心埋进书本中，才气渐露。
1860年，以优异的成绩考入剑桥大学，1865年大学毕业时，名列最优等毕业生。当时剑桥的主试人评价：“瑞利的毕业论文极好，不用修改就可以直接付印。”瑞利毕业后，在剑桥任教职，他对教学尽心尽力。1879年，剑桥大学著名物理教授麦克斯韦去世，空缺的剑桥大学卡文迪什实验室主任职位，由瑞利继任。
瑞利是注重严格定量研究的化学家之一，他的作风极为严谨，对研究结果要求极为准确，这一点，成了他在科学上作出杰出贡献的重要基础。瑞利以严谨、广博、精深著称，并善于用简单的设备作实验而能获得十分精确的数据。气体密度测量本来是实验室中的一件常规工作，但是瑞利不放过常人不当回事的实验差异，终于作出了惊人的重大发现。
瑞利从密度的测量中发现了第一个惰性气体——氩，并在1894年与拉姆塞共同发表论文，公布了这个稀有气体。
拉塞姆（左）与瑞利（右）
1904年，瑞利和拉姆塞因为氩气的发现包揽诺贝尔物理学奖和化学奖，成为科学史上一段佳话。瑞利不慕名利，把诺贝尔奖金捐赠给卡文迪什实验室和剑桥大学图书馆。
瑞利的主要科学贡献
第一，提出了瑞利散射原理。
第二，与拉姆塞共同发现了新元素——氩。
第三，与金斯从经典物理学的能量均分定理，推导出了一个瑞利-金斯定律。这是物理学用来描述光谱热辐射（通常称为黑体辐射）的定律。
第四，瑞利预言了“瑞利波”的存在。这是一种常见的界面弹性波，原理是在地表和浅层，粒子运动是逆行的。在地震中，“瑞利波”的摧毁力相当巨大，因此是地震学中的主要研究对象。
瑞利有一句至理名言是：“一切科学上的最伟大的发现，几乎都来自精确的量度。”正是他在科学上的严谨、广博与精深，收获了诺贝尔物理学奖。他在获得诺贝尔奖后，仍然在科学界勤耕不辍，1905年以后发表的论文就有90篇，并且一直在修订出版《声学原理》，至今这部著作不仅被研究机械振动的声学工作者奉为经典，而且对其他物理学者也很有助益。
瑞利晚年还兴趣盎然地研究教育问题。人们把瑞利视为经典物理学领域中的一个伟大多面手！
版权声明：鲲鹏科学会致力于传播、分享有价值的图文。本文为鲲鹏科学会原创，不禁授权严禁转载，违者必究。
