汉武帝早期名臣（汉光武帝中兴之臣）
汉武帝早期名臣（汉光武帝中兴之臣）建武九年，拜马援为太中大夫，副来歙平凉州。来歙奏言陇西侵残，非马援莫能定。建武十一年，玺书拜马援陇西太守。马援发步骑三千，破先零羌于临兆。守塞诸羌八千余人诣其降。与马成击数万诸种。羌将其妻子辎重移阻于允吾谷，马援潜行间道，掩赴其营。羌大惊坏，远徙唐翼谷，马援复追讨之。羌引精兵聚北山上，马援陈军向山，分遣数百骑绕袭其后，乘夜放火，击鼓叫噪，虏遂大溃，凡斩首千余级。马援以兵少，不得穷追，收其谷粮畜产而还。马援中矢贯胫，刘秀以玺书劳之，赐牛、羊数千头，马援尽班诸宾客。建武八年，刘秀亲征隗嚣至漆，诸将多以王师之重，不宜远入险阻，计犹豫未决。会召马援夜至，刘秀大喜即引入，具以群议质之。马援因说隗嚣有土崩之势，兵进有必破之状，聚米为山谷，指画形势，示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。刘秀曰：“虏在吾目中矣。”明旦进军至第一，隗嚣众大溃。建武四年，隗嚣遣马援奉书洛阳。马援至，则引见宣德殿。刘秀笑谓马
马援腾声三辅，遨游二帝，及定节立谋，以时干主，怀负鼎之愿，为千载之遇，光武中兴，居功甚伟，破隗嚣，定西北，安交祉，事汉二十二年，北出塞漠，南渡江海，触冒害气，僵死军事。然，其戒人之祸，智矣，却不能自免于馋隙，身死名灭爵绝。居功名之地，馋构易兴，而能免之者少矣。夫利不在身，以之谋事则智；虑不私己，以之断义必厉。诚能回观物之智而为反身之察，若施之于人则能自恕，自鉴其情亦明矣？
马援，字文渊，扶风茂陵人。十二而孤，少有大志，诸兄奇之。马援以兄马况出为河南太守，次两兄马余、马员为吏京师，见家用不足，乃辞马况欲就边郡畜牧。马况曰:“汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。”会马况卒，马援行服经年，不离墓所，敬事寡嫂，不冠不入。后为郡都邮，送囚有司，囚有重罪，哀而纵之，亡命北地。遇赦因留畜牧，宾客多归附，役属数百家。转游陇汉间，常谓宾客:“大丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”田牧至有牛马羊数千头，谷数万斛，慨叹曰:“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则，守财虏耳。”尽散昆弟故旧，身衣羊裘皮銙。
王莽末年，四方兵起，王莽从弟卫将军王林广招雄俊，荐马援为新城大尹，同县原涉为镇戎大尹。王莽败，马员时为增山连率，与马援俱去郡，避地凉州。刘秀即位，马员先诣洛阳，刘秀遣其复郡，卒于任。马援因留西州，隗嚣甚重之，以为绥德将军，与之决筹策。
时，公孙述称帝于蜀，隗嚣使马援往观之。马援与公孙述同里闾，素相善，以为既至当握手欢如平生，而公孙述盛陈陛卫，以延马援入，交拜礼毕，使出就馆，更为马援制答布单衣、交让冠，会百官于宗庙，立旧交之位。公孙述警跸就车，礼飨官属甚盛，欲授马援以封侯大将军位。宾客皆乐留，马援晓之曰:“天下雌雄未定，公孙述不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形，此子何足久稽天下之士乎？”归谓隗嚣:“公孙述井底之蛙耳，妄自尊大，不如专事东方。”
建武四年，隗嚣遣马援奉书洛阳。马援至，则引见宣德殿。刘秀笑谓马援:“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”马援顿首谢曰:“当今之世，非独君择臣，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，其陛戟后进臣。今臣远来，陛下何知非刺客奸人，而简易如此？”刘秀复笑曰:“卿非刺客，顾说客耳。”马援曰:“天下反覆，盗名者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”刘秀甚壮之，携之南幸黎丘，转至东海，还以为待诏，使来歙持节送马援归陇右。
马援说隗嚣曰：“前到朝廷，上引见数十次，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，人非敌也。且敞心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”隗嚣曰：“卿谓何如高帝？”援曰：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动有节度，又不喜饮酒。”隗嚣意不怿：“如卿言，反复胜邪？”然信马援，遣长子隗恂入质。马援因将家属随之归洛阳。居数月无它职任，以三辅地旷土沃，所将宾客猥多，上书求屯田上林苑，刘秀许之。
隗嚣因王元意狐疑，马援数以书责譬，隗嚣怨马援背己，得书增怒，发兵拒汉。马援乃上疏：“臣马援自念归身圣朝，奉事陛下，本无公辅一言之荐，左右为容之助。臣不自陈，陛下何因闻之。夫居前不能令人轾，居后不能令人轩，与人怨不能为人患，臣所耻也。故敢触冒罪忌，昧死陈诚。臣与隗嚣，本实交友。隗嚣初遣谓臣：'本欲为汉，愿足下往观之。于汝意可，即专心矣。'及臣还反，报以赤心，实欲导之于善，非敢谲以非义。而隗嚣自挟奸心，盗憎主人，怨毒之情遂归于臣。臣欲不言，则无以上闻。愿听诣行在所，极陈灭隗嚣之术，得空胸腹，申愚策，退就陇亩，死无所恨。”刘秀召马援计事，使将突骑五千，往来游说隗嚣将属及羌豪陈祸福，以离隗嚣支党。
建武八年，刘秀亲征隗嚣至漆，诸将多以王师之重，不宜远入险阻，计犹豫未决。会召马援夜至，刘秀大喜即引入，具以群议质之。马援因说隗嚣有土崩之势，兵进有必破之状，聚米为山谷，指画形势，示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。刘秀曰：“虏在吾目中矣。”明旦进军至第一，隗嚣众大溃。
建武九年，拜马援为太中大夫，副来歙平凉州。来歙奏言陇西侵残，非马援莫能定。建武十一年，玺书拜马援陇西太守。马援发步骑三千，破先零羌于临兆。守塞诸羌八千余人诣其降。与马成击数万诸种。羌将其妻子辎重移阻于允吾谷，马援潜行间道，掩赴其营。羌大惊坏，远徙唐翼谷，马援复追讨之。羌引精兵聚北山上，马援陈军向山，分遣数百骑绕袭其后，乘夜放火，击鼓叫噪，虏遂大溃，凡斩首千余级。马援以兵少，不得穷追，收其谷粮畜产而还。马援中矢贯胫，刘秀以玺书劳之，赐牛、羊数千头，马援尽班诸宾客。
时，朝臣以金城破羌之西，途远多寇，议欲弃之。马援上言，破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如令羌在湟中，则为害不休，不可弃也。刘秀然之，诏武威太守，令悉还金城客民，归者三千余口。马援奏为置长吏，缮城郭，起坞候，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业。遣羌豪杨封譬说塞外羌，皆来和亲。武都氐人背公孙述来降者，马援皆上复其侯王君长，赐印绶，刘秀悉从之。乃罢马成军。
建武十三年，武都参狼羌与塞外诸种为寇，杀长吏。马援将四千余人击之，至氐道县，羌在山上，马授军据便地，夺其水草，不与战，羌遂穷困，豪帅数十万户亡出塞，诸种万余人悉降，于是陇右清静。
马援务开恩信，宽以待下，任吏以职，但总大体而已。宾客故人，日满其门。诸曹时白外事，马援辄曰：“此丞、掾之任，何足相烦。颇哀老子，使得遨游。若大姓侵小民，黠羌欲旅距，此乃太守事耳。”旁县尝有报仇者，吏民惊言羌反，百姓奔入城郭。狄道长诣门，请闭城发兵。马援时与宾客饮，大笑曰：“烧虏何敢复犯我。晓狄道长归守寺舍，良怖急者，可床下伏。”后稍定，郡中服之。视事六年，征入为虎贲中郎将。
初，马援在陇西上书，言宜如旧铸五铢钱。事下三府，三府奏以为未可许，事遂寝。马援还，从公府求得前奏，难十余条，乃随牒解释，更具表言。刘秀从之，天下赖其便。马援自还京师，数被进见。为人明须发，眉目如画，闲于进对，尤善述前世行事。每言及三辅长者，下至闾里少年，皆可观听。自皇太子、诸王侍闻者，莫不属耳忘倦。又善兵策，刘秀常言“伏波论兵，与我意合”，每有所谋，未尝不用。
初，卷人维汜，妖言称神，有弟子数百人，坐伏诛。后其弟子李广等宣言维汜神化不死，以诳惑百姓。建武十七年，共聚其徒党，攻没晥城，杀晥侯刘闵，自称“南岳大师”。遣张宗将兵数千人讨之，为其所败。于是使马援发诸郡兵，合万余人，击破李广等，斩之。
又交阯徵侧、徵贰姐妹反，攻没其郡，九真、日南、合浦蛮夷皆应之，寇略岭外六十余城，徵侧自立为王。玺书拜马援伏波将军，以刘隆为副，督段志等南击交阯。军至合浦而段志病卒，诏马援并将其兵。遂缘海而进，随山刊道千余里。建武十八年春，军至浪泊上，与贼战，破之，斩首数千级，降者万余人。马援追徵侧等至禁谿，数败之，贼遂散走。建武十九年正月，斩徵侧、徵贰，传首洛阳。封马援为新息侯。马援乃击牛酾酒，劳飨军士。从容谓官属：“吾从弟少游常哀吾慷慨多大志，曰：'士生一世，但取衣食裁足，乘下泽车，御款段马，为郡掾史，守坟墓，乡里称善人，斯可矣。致求盈余，但自苦耳。'当吾在浪泊、西里间，虏未灭之时，下潦上雾，毒气重蒸，仰视飞鸢跕跕堕水中，卧念少游平生时语，何可得也！今赖士大夫之力，被蒙大恩，猥先诸君纡佩金紫，且喜且惭。”吏士皆伏称万岁。
马援将楼船大小二千余艘，战士二万余人，进击九真贼徵侧余党，自无功至居风，斩获五千余人，峤南悉平。马援奏言西于县户有三万二千，远界去庭千余里，请分为封溪、望海二县，许之。马援所过辄为郡县治城郭，穿渠灌溉，以利其民。条奏越律与汉律驳者十余事，与越人申明旧制以约束之，自后骆越奉行马将军故事。
建武二十年秋，振旅还京师，军吏经瘴疫死者十四五。赐马援兵车一乘，朝见位次九卿。
马援好骑，善别名马，于交阯得骆越铜鼓，乃铸为马式，还上之。因表曰：“夫行天莫如龙，行地莫如马。马者甲兵之本。国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑。近世有西河子舆，亦明相法。子舆传西河仪长孺，长孺传茂陵丁君都，君群传成纪杨子阿，臣马援尝师事子阿，受相马骨法。考之于行事，辄有验效。臣愚以为传闻不如亲见，视景不如察形。今欲形之于生马，则骨法难备具，又不可传之于后。孝武皇帝时，善相马者东门京铸作铜马法献之，有诏立马于鲁班门外，则更名鲁班门曰金马门。臣谨依仪氏〈革奇〉，中帛氏口齿，谢氏唇鬐，丁氏身中，备此数家骨相以为法。”马高三尺五寸，围四尺五寸，有诏置于宣德殿下，以为名马式焉。
初，马援军还，将至，故人多迎劳之。平陵人孟冀，名有计谋，于坐贺马援。马援谓之：“吾望子有善言，反同众人邪？昔伏波将军路博德开置七郡，裁封数百户；今我微劳，猥飨大县，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济？”孟冀曰：“愚不及。”马援曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”孟冀曰：“谅为烈士，当如此矣”
还月余，会匈奴、乌桓寇扶风，马援以三辅侵扰，园陵危逼，因请行，许之。自九月至京师，十二月复出屯襄国。诏百官祖道。马援谓黄门郎梁松、窦固：“凡人为贵，当使可贱，如卿等欲不可复贱，居高坚自持，勉思鄙言。”梁松后果以贵满致灾，窦固亦几不免。
明年秋，马援乃将三千骑出高柳，行雁门、代郡、上谷障塞。乌桓见汉军至，遂散去，马援无所得而还。
马援尝有疾，梁松来候之，独拜床下，马援不答。梁松去后，诸子问曰：“梁伯孙帝婿，贵重朝廷，公卿已下莫不惮之，大人奈何独不为礼？”马援曰：“我乃松父友也。虽贵，何得失其序乎？”梁松由是恨之。
建武二十四年，刘尚击武陵五溪蛮夷，深入军没，马援因请行。时年六十二，刘秀愍其老，未许之。马援自请曰：“臣尚能披甲上马。“刘秀令试之。马援据鞍顾眄，以示可用。刘秀笑曰：“瞿铄哉是翁也！”遂遣马援率马武、耿舒、刘匡、孙永等，将十二郡四万余人征五溪。马援夜与送者诀，谓友人杜愔：“吾受厚恩，年迫余日索，常恐不得死国事。今获所愿，甘心瞑目，但畏长者家儿或在左右，或与从事，殊难得调，介介独恶是耳。”军至临乡，遇贼攻县，马援迎击，斩获二千余人，余散走入竹林。
初，军次下隽，有两道可入，从壶头则路近而水崄，从充则涂夷而运远，刘秀初以为疑。及军至，耿舒欲从充道，马援以为弃日费粮，不如进壶头，扼其喉咽，充贼自破。以事上之，刘秀从马援策。
三月，进营壶头。贼乘高守隘，水疾，船不得上。会暑甚，士卒多疫死，马援亦中病，遂困，乃穿岸为室，以避炎气。贼每升险鼓噪，马援辄曳足以观之，左右哀其壮意，莫不为之流涕。耿舒与兄耿弇书曰：“前耿舒上书当先击充，粮虽难运而兵马得用，军人数万争欲先奋。今壶头竟不得进，大众怫郁行死，诚可痛惜。前到临乡，贼无故自致，若夜击之，即可殄灭。伏波类西域贾胡，到一处辄止，以是失利。今果疾疫，皆如耿舒言。“耿弇得书，奏之。刘秀乃使虎贲中郎将梁松乘驿责问马援，因代监军。会马援病卒，梁松宿怀不平，遂因事陷之。刘秀大怒，追收马援新息侯印绶。
初，兄子马严、马敦并喜讥议，而通轻侠客。马援前在交阯，还书诫之：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好论议人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结漓，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。迄今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”季良名保，京兆人，时为越骑司马。其仇人上书，讼季保“为行浮薄，乱群惑众，伏波将军万里还书以诫兄子，而梁松、窦固以之交结，将扇其轻伪，败乱诸夏”。书奏，刘秀召责梁松、窦固，以讼书及马援诫书示之，梁松、窦固叩头流血，而得不罪。诏免季保官。伯高名述，亦京兆人，为山都长，由此擢拜零陵太守。
初，马援在交阯，常饵薏苡实，用能轻身省欲，以胜瘴气。南方薏苡实大，马援欲以为种，军还，载之一车。时人以为南士珍怪，权贵皆望之。马援时方有宠，故莫以闻。及卒后，有上书谮之者，以为前所载还，皆明珠文犀。马武与侯昱等皆以章言其状，刘秀益怒。马援妻孥惶惧，不敢以丧还旧茔，裁买城西数亩地槁葬而已。宾客故人莫敢吊会。马严与马援妻子草索相连，诣阙请罪。刘秀乃出梁松书以示之，方知所坐，上书诉冤，前后六上，辞甚哀切，然后得葬。
又前云阳令同郡朱勃诣阙上书曰：
臣闻王德圣政，不忘人之功，采其一美，不求备于众。故高祖赦蒯通而以王礼葬田横，大臣旷然，咸不自疑。夫大将在外，谗言在内，微过辄记，大功不计，诚为国之所慎也。故章邯畏口而奔楚，燕将据聊而不下。岂其甘心末规哉，悼巧言之伤类也。
窃见故伏波将军新息侯马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触冒万死，孤立群贵之间，傍无一言之佐，驰深渊，入虎口，岂顾计哉！宁自知当要七郡之使，徼封侯之福邪？八年，车驾西讨隗嚣，国计狐疑，众营未集，援建宜进之策，卒破西州。及吴汉下陇，冀路断隔，惟独狄道为国坚守，士民饥困，寄命漏刻。援奉诏西使，镇慰边众，乃招集豪杰，晓诱羌戎，谋如涌泉，势如转规，遂救倒县之急，存几亡之城，兵全师进，因粮敌人，陇、冀略平，而独守空郡，兵动有功，师进辄克。铢锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫。又出征交阯，土多瘴气，援与妻子生诀，无悔吝之心，遂斩灭徵侧，克平一州，间复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死，吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非。人情岂乐久屯绝地，不生归哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传。海内不知其过，众庶未闻其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗。死者不能自列，生者莫为之讼，臣窃伤之。
夫明主醲于用赏，约于用刑。高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷间哉？夫操孔父之忠而不能自免于谗，此邹阳之所悲也。《诗》云：“取彼谗人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊。”此言欲令上天而平其恶。惟陛下留思竖儒之言，无使功臣怀恨黄泉。臣闻《春秋》之义，罪以功除；圣王之祀，臣有五义。若援，所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望。
臣年已六十，常伏田里，窃感栾布哭彭越之义，冒陈悲愤，战栗阙庭。
书奏，报，归田里。
朱勃，字叔阳，年十二能诵《诗》、《书》。常候马援兄马况。朱勃衣方领，能矩步。辞言娴雅，马援才知书，见之自失。马况知其意，乃自酌酒慰马援：“朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝禀学，勿畏也。”朱勃未二十，右扶风请试守渭城宰，及马援为将军，封侯，而朱勃位不过县令。马援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，朱勃愈身自亲，及马援遇谗，唯朱勃能终焉。肃宗即位，追赐朱勃子谷二千斛。
初，马援兄子婿王磐子石，王莽从兄平阿侯王仁之子也。莽败，王磐拥富资居故国，为人尚气节而爱土好施，有名江淮间，后游京师，与卫尉阴兴，大司空朱浮、齐王章共相友善。马援谓姊子曹训：“王氏，废姓也。子石当屏居自守，而反游京师长者，用气自行，多所陵折，其败必也。”后岁余，王磐果与司隶校尉苏邺、丁鸿事相连，坐死洛阳狱。而王磐子王肃复出入北宫及王侯邸第。马援谓司马吕种:“建武之元，名为天下重开。自今以往，海内日当安耳。但忧国家诸子并壮，而旧防未立，若多通宾客，则大狱起矣。卿曹戒慎之！”及郭后薨，有上书者，以为王肃等受诛之家，客因事生乱，虑致贯高、任章之变。刘秀怒，乃下郡县收捕诸王宾客，更相牵引，死者以千数。吕种亦豫其祸，临命叹曰：“马将军诚神人也！”
永平初，马援女立为皇后，显宗图画建武中名臣、列将于云台，以椒房故，独不及马援。东平王刘苍观图，言于帝
：“何故不画伏波将军像？”帝笑而不言。至十七年，马援夫人卒，乃更修封树，起祠堂。
建初三年，肃宗使五官中郎将持节追策，谥马援曰忠成侯。
