发菩提心与发愿：什么是许愿还愿和发愿
发菩提心与发愿：什么是许愿还愿和发愿文：果净 图：永平
许愿和还愿属于民间信仰的范畴，是民间老百姓在遇到困难时与神祇交流沟通的一种方式。
这与经济社会签订合同有相似之处，双方是相互利用关系。因为，无论是高层次的天神还是低层次的鬼神，都需要来自人间的祭祀。《阿含经》记载，只有当人类信仰、供奉天神时，天神才能在与阿修罗的斗争中取胜。古希腊神话故事也有类似的记载。而鬼神虽然有神通，但是获取食物的方式只有来自人间的祭祀。神祇通过神通帮助凡人满足愿望，凡人在愿望实现后向神祇献上祭祀，这便是许愿和还愿的本质。
而佛菩萨是证得空性的圣者，不可能陷入这种利益交集的窠臼之中。佛教有“发愿”一说，发愿既能发成佛作祖、普度众生这种恢弘誓愿，也可以是世俗上的消灾免难。但佛教“发愿”的本质是自身通过忏除业障、圆满德行等行为，外加佛菩萨加持，在二者的共同作用下趋吉避凶，满足己愿。自身的行为是因缘，佛菩萨的加持为增上缘。在这一过程中，因缘可能比增上缘更为重要。
如果说佛教真要有“还愿”的话，这种“还愿”应该是报答佛菩萨的恩德，而报恩最好的方式便是依教奉行，自利利他。因此，佛教的“还愿”本身就是对“发愿”的践行。
文：果净 图：永平
