现存最原始的哺乳动物鸭嘴兽分布（鸭嘴兽属哺乳纲单孔目动物）

现存最原始的哺乳动物鸭嘴兽分布（鸭嘴兽属哺乳纲单孔目动物）而非生下活生生的幼崽因为它们产卵孵化幼崽下颌有一块骨头中耳有三块听骨但是 它们也很不寻常

单孔目动物和其他哺乳动物一样

单孔目动物全身也覆盖着毛皮

以乳汁养育幼崽

心脏隔为四个房室

下颌有一块骨头

中耳有三块听骨

但是 它们也很不寻常

因为它们产卵孵化幼崽

而非生下活生生的幼崽

它们的某些构造也和爬行纲动物相似

例如 肩部有额外的骨头

单孔目有两科

针鼹科包括两种针鼹

鸭嘴兽科则只有鸭嘴兽一种

它们有鸭子样的喙 蹼脚以及

毛皮身体和海狸状的尾巴

从1799年

第一只样本被送到英国后

便一直令科学家们啧啧称奇

鸭嘴兽潜进水中时

会闭上眼 耳 转而依赖它那柔软的喙

这个喙不仅有敏锐的触觉

还能侦查到蛰伏在

水底的无脊椎动物释放的信号

鸭嘴兽属哺乳纲单孔目动物

这种两栖哺乳动物可能是最不寻常的动物

它有柔软的鸭喙

厚实的皮毛和蹼爪

前爪的蹼可以缩起

只露出爪子用以行走或者挖掘

用部分长蹼的后爪做舵

而脂肪则储存在扁平的尾巴中

住在河边地洞中

靠昆虫幼虫和其他无脊椎动物为食

主要栖息地常见于

澳大利亚东部

塔斯马尼亚岛

袋鼠岛和国王岛

雄鸭嘴兽的后脚踝有一根毒刺

在它受到威胁时就会用刺注射麻痹物质

这使它成为了

世界上少数的有毒哺乳动物之一

而这个特征能帮它在繁殖季节

与其他雄性争夺领域和繁殖权

单孔目动物的卵有软壳

约在授精10天后孵化

幼崽孵化后

数个月都得依赖母兽的乳汁

这种依赖在哺乳动物中很典型

春季交配后

雌鸭嘴兽在岸边地洞中

可产下三枚卵

自己则蜷缩起来

用尾和身体包住卵

孵化的幼崽在地洞中待三四个月

靠母兽身上两个像乳头的

乳腺涌到毛皮上的乳汁维持生命

等幼崽在地洞中能自由活动时

便会逐渐断奶

最后离巢

从此

它们大多独居生活

野生鸭嘴兽至少能活15年

在目前所发现的少数单孔目动物化石中

这个在澳大利亚发现的

1500万年前的鸭嘴兽颅骨化石是其中之一

而化石的记录表明

单孔目动物至少起源于1亿1000万年前

而那个时期的澳大利亚仍是冈瓦纳古陆的一部分