苏州的圣人金圣叹（苏先生读史金圣叹）大江东去学士词。——金圣叹题书房千古绝吟太白诗；水归器内，各现方圆。——金圣叹自题流水今日；明月前身。——金圣叹题佛经
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金圣叹（1608年4月17日—1661年8月7日），名采，字若采。明亡后改名人瑞，字圣叹，自称泐庵法师。明末清初苏州吴县人，著名的文学家、文学批评家。主要成就在于文学批评，对《水浒传》、《西厢记》、《左传》等书及杜甫诸家唐诗都有评点。
金圣叹提高通俗文学的地位，提出“六才子书”之说，使小说戏曲与传统经传诗歌并驾齐驱，在中国文学史上占有重要地位。金圣叹生于苏州，童年贫困孤独，九岁入读私塾，刻苦勤奋，思想独立，喜爱阅读，尤其沉迷于《水浒传》，成年后考取秀才，耗费无度，以致常处贫困。喜读佛经和结交僧人 ，擅长扶乩降灵，崇祯朝中期最为活跃，曾到叶绍袁、钱谦益、姚希孟、戴汝义等士大夫家中扶乩，写出优美感人的篇章，往往说中事主的心思，受叶绍袁等人的崇信。
其后他绝意仕宦，埋首书本。1641年评点小说《水浒传》，1656年刊行评点王实甫《西厢记》，此外编辑唐诗选集《唐才子书》8卷，编写八股文应试范本《制义才子书》，并注释杜甫诗集。
开堂招生讲学，旁征博引，炫耀才学，颇受当地士庶赞赏。为人狂放不羁，能文善诗。后为应科试，改称金人瑞，考第一，但绝意仕进，以读书著述为乐。评注不少古典，奇才也。1660年，皇帝对金圣叹的作品加以赞美“此是古文高手，莫以时文眼看他。”。
1661年，吴县新任县令任维初为追收欠税，鞭打百姓，激起苏州士人愤怒。金圣叹与一百多个士人到孔庙聚集，借机发泄积愤，到衙门给江苏巡抚朱国治上呈状纸，控诉任维初，要求罢免其职。朱国治下令逮捕其中十一人，并为任维初遮瞒回护，上报京城诸生倡乱抗税，并惊动先帝之灵。
清朝有意威慑江南士族，再逮捕金圣叹等七名士人，在江宁会审，严刑拷问，后以叛逆罪判处斩首，是为哭庙案。临死前金圣叹说：“莲子心中苦，梨儿腹内酸。”围观的人都为之鼻酸，而潸然泪下。金圣叹财产充公，家属发配满洲。
金圣叹仅向巡抚示威，并无意造反，却遭贪官陷害，在狱中悔恨交加，念念不忘、难以释怀的是才子书评点尚未完成，辜负生平志业。族兄金昌收集编辑其著作与遗稿，题为《唱经堂才子书汇稿》出版，儿子金雍则编集他对唐诗的评解，题《唐才子诗甲集》出版。
金圣叹为人孤高，率性而为，个人主义，以才子自居，狂放不羁，讥笑其他秀才庸俗愚拙。自幼学佛，劝人向善，倾向佛道二家的自由放任，又有儒家的入世冲动。深感人生只是大梦一场，向往闲适平和的田园生活。他把男女之情与其他人情区分开来，强调其中必然含有色欲，出于自然，圣人礼制亦不废情欲。不失儒生身份，期待有用于世，敬佩杜甫的忠君爱国，特别认同孔子弟子，金圣叹特此取字为“圣叹”。
政治思想上他倾向保守，批评明末官府苛政，同情被欺压的百姓，但认为王命和礼法终不可违，对盗匪大肆谴责，特别讨厌梁山泊首领宋江。金圣叹的主要成就在于文学批评，评点很注重思想内容的阐发，往往借题发挥，其社会观和人生观灼然可见。
宣扬“忠恕”、“孝悌”之类儒家道德规范；又揭露礼教对人性的摧残，赞美崔莺莺、张生的叛逆行为，讥讽冬烘秀才目《西厢》为淫书，而推《西厢》为“天地妙文”。接受佛教的虚无思想，视人生若梦幻，所谓“天地梦境”，“众生梦魂”；然而他又直面现实，并孜孜于述作。
评《水浒传》、《西厢》二书时的艺术见解则独出手眼，继李贽、叶昼之后将小说戏曲评点推进到新的高度，旨在探索创作规律，在这方面确实颇有创见。他把人物性格的塑造放到首位。评点中还涉及描写一个人物的性格应表现出多面性、复杂性，又应表现出统一性、连贯性的问题。
金圣叹吸收了明代士人评点古文、史书，尤其是八股文的手法。除了《水浒传》、《西厢记》和唐诗，他也评点过八股文。金圣叹是中国白话文学研究的开拓者，提高通俗文学的价值，卓有远见，被视为中国白话文运动的先驱。以细致深入的评点，证明这些作品如何优秀，能与经典名作相提并论。
金圣叹的最大贡献，在于最早提高小说与戏曲的应有地位，是最早和最有影响力的通俗文学提倡者，并开创了细读文本的文学批评方法，成为中国史上最有创意的文学批评家之一，在小说批评的领域更是首屈一指。文学史家都赞扬金圣叹，胡适认为他是“大怪杰”，有眼光有胆色。林语堂称他是“十七世纪伟大的印象主义批评家”。
在小说批评领域，他的权威地位超越王世贞、李贽和锺惺诸大家，继后的毛宗岗评《三国演义》与张竹坡评《金瓶梅》，亦屈居其下。金圣叹评语具原创性，个性分明，趣味盎然，而且准确清晰，细致入微，着眼于个别字词的艺术功能，远胜于中国其他诗话的含糊笼统。
金圣叹强调细读文本，金圣叹指《西厢记》第五本并非王实甫原作，乃后人续写，成为权威观点，清代毛声山等人都同意其说。刀起头落，从金圣叹耳朵里滚出两个纸团，刽子手疑惑地打开一看：一个是“好”字，另一个是“疼”字。
——金圣叹的“临终要事”
莲子心中苦，
梨儿腹内酸。——金圣叹刑场诀别自题
雨入花心，自成甘苦。
水归器内，各现方圆。——金圣叹自题
流水今日；
明月前身。——金圣叹题佛经
千古绝吟太白诗；
大江东去学士词。——金圣叹题书房
真读书人天下少；
不如意事古今多。——金圣叹感题时势
一个文官小花脸；
三朝元老大奸臣。——题舅父钱谦益
金圣叹的舅父钱谦益，老奸巨猾，玩世不恭，原是明崇祯手下礼部尚书，后李自成进京，他投靠了南明奸相马士英。清兵南下，眼看南明快要覆灭，他又摇身一变，屈膝投降，当上清朝的礼部侍郎。
这天，钱侍郎生日作寿，金圣叹母命难违，前往祝寿。酒席宴上，一个个摇头晃脑，弹冠相庆。独有金圣叹板着脸，不卑不亢，沉默不语。酒过三巡，一个打秋风的宾客过来拍马屁了。他说：“钱大人，令甥金相公乃江南才子，今日盛会，正好置酒论文，让我等开开眼界。”一时间赞声四起，金圣叹倒也不推辞，站起来淡淡一笑：“盛情难却，只好献丑了。就提一对联吧！”
只见金圣叹手握斗笔，饱蘸浓墨，写道：“一个文官小花脸；”众人一见，大惊失色，钱侍郞正在捋须的手一颤抖，不觉拔掉了几根胡子。心想，这小子也太狂妄了！这七个字可以乱写？只见金圣叹不慌不忙又写了四个大字：“三朝元老……”众宾客一见，脸上露出笑容。
钱侍郎怕金圣叹又来什么邪劲，便走上前冲他伸大拇指：“人瑞，真人才也！”谁知金圣叹却冷冷一笑，毫不迟疑，“刷刷刷”写完，把笔一掷，拂袖而去。众人一看，只见金圣叹写下的是十四个字：“一个文官小花脸；三朝元老大奸臣。”钱谦益两眼翻白，手脚冰凉，连一句话也说不出来。
台榭如富贵，时至则有；
草木知名节，久而后成。——金圣叹题书斋
大小子，上下街，走南到北买东西；
少老头，坐睡椅，由冬至夏读春秋。——金圣叹撰技巧联
天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半；
今夜年尾，明朝年头，年年年尾接年头。——金圣叹题时令年节
猫伏墙头风吹毛，毛动猫不动；（中年人）
鹰立树梢月照影，影移鹰不移。（老者）——老者应对中年人
绝命诗
天悲悼我地亦忧，万里河山带白头；
明日太阳来吊唁，家家户户泪长流。
金圣叹博览群籍，好谈《易》，亦好讲佛，常以佛诠释儒、道，论文喜附会禅理。评点古书甚多。称《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒》、《西厢》为“六才子书”，拟逐一批注，但仅完成后二种，《杜诗解》未成而罹难。
金圣叹所撰诗歌300多首，身后收入《沉吟楼诗选》 ，并撰成《杜诗解》4卷，评解180首杜甫诗歌，但并未完成全部杜诗评点。也评解了古诗十九首及595首唐代七律。 主张诗歌必须注重自发的真感情，好诗能传达诗人所思所感，甚至婴儿哭声，都可以看成诗；真挚感情，足以使任何人成为诗人，见解与李贽相似。
作者必须抓住突发的灵感，也不能忽视表现技巧，好书都源自作者的长年构思和认真写作，冥思苦想后才能挥洒自如，浑然天成。金圣叹赞赏杜诗写景叙事生动逼真，写景栩栩如生，能写出令人难忘的境界，用字巧妙而富于暗示性，细致入微，迂回曲写，用字简洁，言简意赅，如《宿昔》“花骄迎杂树，龙喜出平池”，写出唐明皇对杨贵妃的迷恋。
金圣叹的评本大受欢迎，流传日广，身后书商以他的名义出版别的著作，都题为“才子书”。金本《水浒传》和《西厢记》长期以来都是二书最流行的版本，金本《水浒传》甚至取代绝大部分旧本。
中国的小说批评，以李贽开其端，由金圣叹发扬和推广，小说评点的方式一直延续至20世纪初。
