怎么让小孩懂得时间的重要（如何与孩子谈论时间）
怎么让小孩懂得时间的重要（如何与孩子谈论时间）“我知时间为何物，但想要描述时，便觉得无能为力。”古罗马思想家奥古斯丁的这句话，说出了大部分人对时间的整体感受。但文学家、艺术家、哲学家都是一些知难而进的人，他们不断通过自己的作品尝试去定义、描述、探究时间。普鲁斯特的《追忆似水年华》和乔伊斯的《尤利西斯》是其中较为典型的例子，不过它们是给成年人看的，米切尔·恩德的《毛毛》和菲莉帕·皮尔斯的《汤姆的午夜花园》是写给少年看的幻想小说，而朱莉·莫斯塔德的《时间是一朵花》，则是为学龄前儿童创作的一本试图描述时间的图画书。为学龄前儿童描述时间有一处特别动人的关于时间的描述是在这一页：一个扎着辫子的红头发姑娘在凳子上闷闷不乐，在纯黑色的背景下她显得很小。这张图的文字是：“时间/就是静静地待在那里/想想你做了什么。”“也许你并不想这么做。”孩子是天生的哲学家，他们一定能从这本书中找到许多主观感知上的共鸣。《时间是一朵花》插图。下文是儿童文学作家、研究者
什么是时间？即使最聪明的人也会对时间感到困惑，我们在不同的年龄亦对它有不同的理解。小的时候我们并不怎么在意时间的流逝，成年后却终日困于上下课、上下班，似乎每一天都没有足够的时间。时间是很久以前的记忆，又是现在滴滴答答的每一秒，怎么跟孩子解释时间倒真是一件棘手的事。
《时间是一朵花》，[美]朱莉·莫斯塔德 著/绘，笛安 译，洛克博克 | 福建少年儿童出版社2022年8月版。适读年龄：3
此前我们在主题书单《孩子眼中的“时间”和父母眼中的“时间”有什么不同？》中提到了多本与时间有关的书。今天我们来看另一本以时间为主题的书《时间是一朵花》（Time Is a Flower），它入选了2021年《纽约时报》/纽约公共图书馆最佳儿童绘本（1952年以来，《纽约时报》每年都会召集由三名专家评审组成的轮流评审小组，评审当年在美国出版的所有儿童绘本，根据艺术价值来选择10本获奖图书。2017年，开始与纽约公共图书馆合作，管理这项现在被称为《纽约时报》/纽约公共图书馆最佳儿童绘本奖的荣誉）。
这本书用图画展现时间流逝的过程，给人一种正在和时间一起玩耍的感觉。书的结尾巧妙地将读者带入一个特定的时刻——孩子的晚餐时间。
有一处特别动人的关于时间的描述是在这一页：一个扎着辫子的红头发姑娘在凳子上闷闷不乐，在纯黑色的背景下她显得很小。这张图的文字是：“时间/就是静静地待在那里/想想你做了什么。”“也许你并不想这么做。”孩子是天生的哲学家，他们一定能从这本书中找到许多主观感知上的共鸣。
《时间是一朵花》插图。
下文是儿童文学作家、研究者常立为这本书写的书评。
为学龄前儿童描述时间
“我知时间为何物，但想要描述时，便觉得无能为力。”古罗马思想家奥古斯丁的这句话，说出了大部分人对时间的整体感受。但文学家、艺术家、哲学家都是一些知难而进的人，他们不断通过自己的作品尝试去定义、描述、探究时间。普鲁斯特的《追忆似水年华》和乔伊斯的《尤利西斯》是其中较为典型的例子，不过它们是给成年人看的，米切尔·恩德的《毛毛》和菲莉帕·皮尔斯的《汤姆的午夜花园》是写给少年看的幻想小说，而朱莉·莫斯塔德的《时间是一朵花》，则是为学龄前儿童创作的一本试图描述时间的图画书。
《时间是一朵花》插图。
当我们谈论时间时，先来搞清楚我们谈论的是什么时间。大体而言，时间有两种截然不同的身份：一是起源自宇宙大爆炸的自然时间，一是被现代文明驯服的标准时间。
人类在远古时期，就对自然时间有丰富的认知，太阳升起落下，月亮变大变小，鸟儿秋去春来……人们很快就学会了计算每年霜降和动物回归之间的时间长度。但就自然时间而言，人们可以观察体会，却无法准确测量。它就像一匹未经驯服的野马，自在神秘，难以捉摸，有时会给人类的交流带来障碍，甚至给人类的生活制造麻烦。
而要想驯服时间，就需要发明钟表和日历，采用人为的计量系统，这就是易于用“几点钟了”来描述的标准时间。随着蒸汽机和火车的发明，需要一个世界各地通用的标准时间系统，越来越成为人们的共识。1876年6月，桑福德·弗莱明因为没赶上一班火车，开始严肃思考标准时间的设定问题，经过漫长的提议、争论、科学探讨和政治博弈，至1884年10月，本初子午线、国际日期变更线、24个时区等世界标准时间系统中的要素一一确立。从此以后，世界各地的人们按时（甚至可以精确到秒）上下班、上下课、休假、约会、打卡，终于控制住了时间。或者，如果换一个角度来看的话，人们终于被时间控制住了，再也离不开时间的督促了。
《时间是一朵花》中，对标准时间的描述，只有寥寥数语：
时间是钟表的嘀嗒声，
也是
日历上的
字样和数字。
作者的兴趣显然更多集中于描述那桀骜不驯的自然时间。这并不奇怪，如加拿大文学批评家诺思罗普·弗莱所说，“文学的世界是一个直接经验构成的具体的人的世界”，在文学艺术中，首要的力量不是万有引力，而是激情和喜悦。
这本书的题目“时间是一朵花”透露了作者描述时间的方法——比喻。比喻通过人的心智将一件事物与另一件事物相联结，暗喻甚至直接将两者等同起来，这显然并不合乎现实世界的逻辑——在现实中，时间怎么会是花呢？A怎么会是B呢？但是艺术家的使命并不在于描述现实，而是向读者去呈现一个由人的心智所拥有的世界，就像作家王小波说的那样，“一个人只拥有此生此世是不够的，他还应该拥有一个诗意的世界”。于是经由比喻，孩子们就能和时间手拉手、心连心了。
《时间是一朵花》插图。
我们身边的三种时间
作者关于时间的比喻可以分为两大类。一类描述了早已被人类祖先发现的自然时间的线性特质，如孔子站在桥上对着流水喟叹道：“逝者如斯夫。”在这本书中，这一类喻体有种子、树、黄昏落日、网、鹅卵石、蝴蝶、头发、牙齿、脸。
这类描述从逻辑上又可以分为三种类型：一是从原因讲到结果，符合我们对时间的最直接的感知，比如种子如何开花，树如何长高，落日如何沉入地平线下；二是从结果上溯原因，提示我们去注意时间默默带来的改变，比如网由蜘蛛慢慢织成，鹅卵石由大山慢慢化成，蝴蝶由毛毛虫慢慢长成；三是联系我们自身生活的切近经验，告诉我们时间就蕴藏在我们自己身上，认识时间也就是认识自己，比如头发如何变长又被剪短，乳牙如何脱落，脸如何生长出皱纹。
第二类比喻描述了现代物理学所揭示的时间的奥秘，即时间是一种相关性的概念，与空间一样，它只是表述了事物的不同状态之间的关系。牛顿曾经断言，我们不能测量真正的时间，但如果假设时间存在，就可以建立起一套理论框架来理解和描述大自然。然而，在今天，量子物理学已成为现代物理学的基础理论，量子世界中的一些现象已无法用牛顿的理论来解释。我们需要用新的眼光去看待物理世界，当然包括用新的眼光去看待时间。
《时间是一朵花》插图。
在下列这些描述中，时间不再体现出简单的线性特征：
时间是有些人的夜晚，另一些人的白天。
时间是一束阳光。
时间是一段回忆。
时间可以过得很慢，也可以过得很快。
时间是一首歌。
时间如同大提琴的回响。
时间是一大块面包。
时间就是静静地待在那里，想想你做了什么。
时间是睡前故事。
时间显露出它的多元性和相对性，黑暗与光明，左边与右边，瞬间与永恒，慢与快，动与静，行与思……种种相对的概念在时间中可以并存。
以上两类对不同时间的比喻和描摹，在书中交替错落地出现，色彩、构图、分页设计既有条不紊又灵活多变，充分渲染出了时间的神秘感，把握住了时间的丰富性，最终自然而然地导出一个哲学式的问题：
时间到底是一条直线，还是一个圆？
对这个问题的回答也是哲学式的：
我也不知道，不过现在，吃晚饭的时间到啦！
哲学源于人的惊讶与好奇心，并不必寻求标准的解答，得出“我也不知道”的答案再好不过了，这不就是苏格拉底的一连串问题所抵达的地方吗_我只知道自己一无所知。而这并不是时间探索之旅的终结，只不过是旅程的开始。当然，再度出发去探索得等到“吃晚饭的时间”之后了，毕竟，有什么时光能比当下吃美食的时光更美妙呢？
《时间是一朵花》实拍图。
撰文/常立
编辑/申婵
导语校对/柳宝庆
