纵使白发三千丈未及初心莫相忘（善恶到头终有报）
纵使白发三千丈未及初心莫相忘（善恶到头终有报）张权正要开腔解释，张廷秀上前说道:“员外爷，自古道，后生可畏。我们兄弟年纪虽小，手艺可不差。您若不信，可以试试。定能叫老爷满意。”王员外见是两个年少的娃娃，略带不满的说:“我要的是精活，好活，所以请你来。你怎么叫两个孩子来做？”王员外虽然家境富裕，但膝下无子，只有瑞姐，玉姐两个女儿。瑞姐在两年前招了个倒插门女婚叫赵昂。玉姐年方十四，还未许配人家。这天张权带领两个儿子来到王家，王员外问他：“有几个副手啊？”张权回答: “只有两个，是我的两个儿子”并廷秀，文秀叫过来见过王员外。
明代万历年间，苏州有个木匠叫张权 张权有两个儿子，大的叫廷秀，二的叫文秀 兄弟两个都聪慧过人，不管是在义学念书，还是跟父亲做木匠活，一学就会，样样出众。
这年遇到百年不遇的大旱年，植物没有了水的滋润，成片的庄稼颗粒无收。很多人家都出走乞讨。
张权为了养家活口，只好叫儿子们停学，和他一起做家具出卖，揽木匠活做。
这一天，有个叫王宪的员外爷，想给女儿做嫁妆，就把张权请到了家中。
王员外虽然家境富裕，但膝下无子，只有瑞姐，玉姐两个女儿。瑞姐在两年前招了个倒插门女婚叫赵昂。玉姐年方十四，还未许配人家。
这天张权带领两个儿子来到王家，王员外问他：“有几个副手啊？”
张权回答: “只有两个，是我的两个儿子”并廷秀，文秀叫过来见过王员外。
王员外见是两个年少的娃娃，略带不满的说:“我要的是精活，好活，所以请你来。你怎么叫两个孩子来做？”
张权正要开腔解释，张廷秀上前说道:“员外爷，自古道，后生可畏。我们兄弟年纪虽小，手艺可不差。您若不信，可以试试。定能叫老爷满意。”
王员外看到他兄弟俩眉目清秀又能言快语，于是问张权:“这两个小家伙是你什么人啊？”
张权回答: “是犬子。”
王员外说: “你生了两个好儿子。”说着便把他父子三人领进一间屋子，搬来木料交给张权，交代了所要的样式，叫他们干起来。
一连做了五天，做成几件。王员外看过之后，连声称赞:“做得真是精美！”
他看到延秀兄弟二人，不仅长相清秀做的活也很是不错。真是叫人喜欢。这也不免触动了王员外没有儿子的伤感。
王员外回到卧室后，对妻子徐氏说:“张木匠有两个好儿子，既聪明漂亮，又勤谨能干。如果我有个这样的儿子，那该多好！”
徐氏见丈夫烦恼，宽慰他说:“其实也不难。你跟张木匠谈谈。过继一个不就从没子变成有子了吗?”
王员外听了，心里欢喜，说道:“这个主意不错，但不知张木匠能不能答应？”
第二天晚饭过后，王员外见到张权，把他叫到堂屋，问:“你两个儿子今年多大岁数？认识字吗？”
张权回答:“大的叫廷秀，今年十四岁。小的叫文秀，十二岁啦。他二人都念过几年书，字倒也认识些。”
王员外又说:“我有个想法想跟你商量一下。”
张权说：“老爷请讲，小的听着就是。”
王员外说：“那我就直说了，我虽有家财万贯，但膝下无子，只有两个女儿。我想过继老大做儿子，成个亲戚往来，你同意吗？”
张权开始推辞。后来见王员外出于真心，就满脸堆笑地说:“既然员外提拔小儿，我怎敢不同意？等今晚回去与他妈妈商议一下，员外再选择吉日过门。”
挑了个良辰吉日，张廷秀就过继到了王家。随后，王员外请了个先生，教廷秀、文秀读书。先生尽心指教，他二人认真学习，长进很快。
就这样过了一年，王员外二女儿玉姐，长到十五岁还没有定亲。王员外和徐氏见廷秀人才出众，相貌堂堂，又肯读书，想聘了廷秀为婿。
王员外的大女儿瑞姐和丈夫赵昂出于嫉妒，企图要阻拦此事。
赵昂对丈人说:“张廷秀小门小户人的，岳父招他为婿，跟咱们门不当户不对的，小胥认为不妥。”
瑞姐也帮腔说:“父亲，凭我们这样的人家，妹子这样的容貌，许配给木匠做妻子，有辱门风，恐怕被人耻笑啊！”
王员外听了大怒，对女儿女婿大声说道:“你二人真是短见，廷秀一表人才，又肯读书上进。别看他现在穷，将来定能出人头地。不准你们管这些闲事！”王员外一边说 一边往卧室里走，羞得赵昂夫妇满脸通红。只得悻悻的离开。
王员外为了给张家争气，亲自收拾五百两银子，悄悄送给张权，叫他买一所房子，放弃木匠行业，另外开个店。张权都一一办到。买了个布店，开店做起买卖。摇身一变，也成了掌柜的。
赵昂夫妇见王员外聘定张廷秀为婿，还给了张权银子买房开店。心想若张廷秀与玉姐成婚，王家的家产岂不落在外人手里。
于是对王员外更加不满，愈发的仇恨张家。他们便想方设法谋害张权父子，为他们独吞王家财产创造条件。
瑞娘献计说:“我有个妙策 叫他有口难言 死在狱里。”
瑞娘在赵昂耳边耳语了几句，只见赵昂听了老婆的话，连连称妙，两人只等王员外进京后就动手。
王员外因为田产很多，所以每年都要给朝廷送粮。这天，他亲自进了京。
他这一走，赵昂加紧活动并向老婆要了五十两银子。找来了原来的同学——巡捕杨洪。
两个人来到一家酒楼 吃喝一会儿后 赵昂低声对杨洪说道:“我来麻烦你 不为别的事。我有个仇人 想请你帮忙结果他的性命 出口气。”说着 他摸出银子 放在桌子上 把包摊开说:“这是白银五十两 先给兄弟你。事成之日 再送五十两。”
杨洪把银子收入囊中 随后问:“那仇人是谁?”
赵昂说 “他叫张权 小木匠出身 过去是个穷小子 近日得了一桩不明不白的钱财 买了一所大房子 开起了布店。他只有两个不懂事的儿子，没有其他亲戚，死了也就死了，没人能给他报仇。”
杨洪说: “好办。前天刚拿到五个强盗，叫他们供出张权与他们是同党，定他个死罪。那时在狱里就可结果了他的性命。”
赵昂深深作揖说: “全仗老兄出力，我一定重重酬谢你！”杨洪回到家里，便开始操办起来，他先是买了些鱼、肉，又打了一大壶酒，还煮了一大锅米饭，带到牢房。然后叫那五个强盗每人一碗肉 一碗鱼 一大碗酒 两碗饭，轮流吃了一遍。
强盗一边吃杨洪一边问问他们:“你们曾经偷过开布店的张木匠张权的东西吗?”
强盗们回答:“没有。”
杨洪说:“既然没有 为什么他连日来派人叮嘱 叫快点儿结果了你们的性命?各自去想一想 看你们和他有什么怨仇?”
众强盗真的都去胡思乱想 可能做的坏事太多了，他们想了一会儿 其中一个人说：“对了，有一回我去一个布店里买布，痛骂了掌柜的一次 难不成就是张权的布店。想是他怀恨在心，所以要来害我们性命。”
杨洪乘机说:“这不过是件小事 怎么就要害你们这么多人的性命？这人的心肠也太很毒了!”
他这么一讲 众强盗一个个咬牙切齿 杨洪又说:“你们要报仇容易，明天审你们的时候 当堂招他是同伙 一向打劫的赃物都窝脏在他家里 大家一口咬定 都这么说 就像真的 他想推脱也推脱不掉。”
第二天早晨 在大堂上 五个强盗果然异口同声地这样说，府官信以为真 下令杨洪去提拿张权。
张权来到大堂，刚开始否认了此事，怎奈何在严刑逼供之下，是个铁人也受不了，更何况血肉之躯。于是不得不屈招，最后 被定为斩罪，押进狱中监禁 张家的财产被官府没收 房子也被查封。
张木匠的妻子陈氏只得先住在王员外家，后来为照管张权方便就在监狱附近租货了两间房子，暂住进去 廷秀兄弟二人依旧在王员外家读书。
赵昂陷害了张权 又与瑞姐商议 要想个办法把廷秀撵出王家。于是他们就开始在王员外面前诬蔑廷秀吃喝嫖赌 还用银子买通家中下人也说廷秀的坏话。
王员外开始并不相信赵昂夫妇的话 后来听到家中下人也都这么说，俗话说三人成虎，慢慢的王员外信以为真。
正当王员外生气后悔的时候，赵昂在身旁添油加醋的说:“岳父为何不等廷秀回来，贵骂一顿，赶出大门呢？廷秀吃喝嫖赌抽五毒俱全，咱们王家纵然有金山银山也经不住家中出个败家子啊，更何况廷秀是过继来的，算不上咱们家的人。到时候把他赶出去再给玉姐找个门当户对的人家，嫁出去，这样事情就挽救回来了。”
王员外听信了赵昂的谗言，没过多久就找了个理由把廷秀赶出了家门。
廷秀是个聪明的孩子，知道这么多事同时发生，定然是有人故意陷害，回想赵昂总是对自己出言羞辱，还扬言要把自己赶出去。又想了想王员外对自己之前和现在的态度。廷秀猜测定是赵昂在王员外跟前说了自己坏话。
廷秀离开了王家，到监狱去看望父亲，与父亲说起他们父子惨遭赵昂陷害，商议到镇江去告状，怎料隔墙有耳，他们的谈话被一个看守听了去，这个看守恰好是杨洪的姑舅弟兄，报告给了杨洪。
杨洪急忙找到赵昂说:“张延秀已经知道是你我害他 近日要去镇江告状。”。
赵昂听了，吓得愣了半天才说出话:“这该如何是好？”再看杨洪，只见他面露凶光，咬着牙低声说:“干脆一不做，二不休。你拼出银子 我拼出力气，连这两个小的也一齐结果了，斩草除根，不留后患！
赵昂说:“银子是小事 只是得想个妙计才好。”
杨洪说:“这不用愁……”
赵昂听了杨洪的计策，心中大喜，当下取出三十两银子，交给杨洪说:“麻烦老兄了 你一定要斩草除根啊 我改天再重重谢你。”
再说廷秀、文秀兄弟二人，他两告别父母，想要走水路，坐船到镇江去告状。来到码头 忽听背后艄公叫喊:“二位小官人往哪里去?
廷秀回答:“镇江。”
艄公说:“到镇江，这里有便船。又快 又稳当。”
廷秀、文秀谈妥了船钱就上了船，一路上，艄公对廷秀和文秀殷勤招待。艄公名叫杨江，是杨洪的兄弟，到了镇江，他还留兄弟两个在船上过夜。在杨江的热情挽留下，兄弟二人决定留下来。
于是杨江买来酒肉，将兄弟二人灌醉。这时杨洪已等候在江边，听艄公一声哨响，便跳上船来。再将船行至无人处，与杨江一起，把廷秀和文秀捆绑起来，“扑通，扑通”两声，扔进江去。
张文秀命不该绝，在江中随波逐流 被一艘大船救起，船主是河南人名叫褚卫。家里只有夫妻二人，膝下无子。褚卫见文秀生得眉清目秀，想收他做养子。就对文秀说:“这里离镇江很远，我也不能送你回去了。如果送你回去，你那死对头可能还会来害你。如果不嫌弃的话，我们认作父子，你跟我回家，暂避风头。等到明年，我再送你回来告状，救你父亲。
文秀虽然记挂父亲，但自己现在身无分文。又有仇人虎视眈眈，真是无可奈何。只得拜褚卫为父，改名叫褚嗣茂 跟随他到河南去。
再说张廷秀，也没有淹死。江水把他冲到一块沙洲边儿。被浙江绍兴府孙尚书的戏船救起，将他带到南京。他想回家回不成 又没有别的生路，只好跟人学戏。因为他聪明过人，学得很快，不久就能登台表演，而且演得出色，受到观众的赞扬。
有一天，礼部主事邵承恩过六十大寿，让戏班去演出庆贺。
廷秀的表演很出色，演完戏，邵承恩将廷秀留下，到后堂为夫人唱个小曲儿。廷秀唱了一会儿，邵承恩问他:“我看你相貌魁梧 决不是从小科班出身的。你说实话，是不是遇到了什么困难，为什么唱戏？”
廷秀听了 只好把自己的经历一五一十地讲了一遍，最后表示:“我实在无奈，决不甘心这样。”
邵爷听罢 叹息了半天才说:“原来你有这么大的冤仇。你既然读过书 必能做诗词。你现在随意写一首 让我看看。”便吩附左右 取出文房四宝 放在一张桌子上。
廷秀走过去，拿起笔来就写 很快写成一首祝寿词 词名叫《千秋岁》。
邵爷看了 连声称好 他和夫人商量了几句 对廷秀说:“我今年六十岁 还没有儿子 愿意招你做我的义子 你如果同意 请个先生教你读书 你好好读书，将来定会有出头之日的。”
张廷秀感恩不尽 当即拜邵承恩夫妇为父母 改名邵翼明。
他刻苦读书 长进很快 当年就在乡试中考取举人。
第二年 在北京举行的会试当中 延秀和文秀双双中了进士 廷秀做了常州府的官 文秀当了翰林院的官。兄弟二人救父心切 请了假 急忙赶回苏州老家。
在路过南京时 廷秀带领兄弟文秀一同去拜见邵承恩。老爷举办盛大喜庆筵席 招待兄弟二人。当他得知文秀还没有定婚时 喜出望外。于是对文秀说道:“我只有一女 今年十六岁 如果你不嫌弃 可愿许配为妻？”
文秀说:“感谢老伯的美意。只是没有得到父母同意 自己不敢做主。”
廷秀出主意: “回到苏州 禀过父母 然后再来行聘。
廷秀、文秀回苏州暂且不提 再说王员外听了赵昂的谗言，将廷秀赶出家门后，又要给玉姐另找婆家。玉姐说什么也不同意，整天哭哭啼啼。
赵昂和瑞姐为了独吞家业，想着如果玉姐不另找婆家，家产就不能独吞。干脆一不做，二不休，想要害死玉姐。
于是瑞姐故意在玉姐面前说风凉话 怎么难听怎么说，怎么让人生气怎么说:“妹子！当初爹爹一时糊涂 把你许配给一个小木匠 玷辱门风 惹人笑话。如今另找个门当户对的人家 不比做强盗的儿媳、木匠的老婆 强上百倍?你还哭什么?”
玉姐被瑞姐的几句话 羞得满脸通红 呜呜哭得更加厉害。
母亲徐氏见此情形 对瑞姐非常不满。
瑞姐不识时务，又把母亲拉到一边儿，小声嘀咕:“娘!难道妹子与廷秀那小子做下了见不得人的丑事 要不 为什么这么牵挂他?”
徐氏听了大怒 吐了瑞姐一脸唾沫 骂道:“你们是同胞姐妹 你却不怀好意 胡言乱语 放这种冷屁!”
玉姐虽然没有听到姐姐的话 却听见母亲愤怒地怼瑞姐 心中暗想:“一定是姐姐有恶言伤害我 所以妈妈才会发这么大的牌气。我一个清清白白的人 何苦叫人耻笑?不如死了 倒也干净。”
她越想越觉得没有活路 越想越痛不欲生。一直哭泣到深夜，人们都睡熟了 她拿了一条汗巾 拴到房梁上了吊。
恰巧这工夫有个丫头闹肚子 起身去茅厕 看见玉姐吊在房梁上 大喊道:“不好了！玉姐吊死了!”
王员外夫妻和众丫头赶来，七手八脚地把玉姐解下来，又嘴对嘴地进行人工呼吸，将她救活。玉姐苏醒过来 还是呜呜痛哭不已。
徐氏对丈夫大嚷大叫:“老东西!你不要再给玉姐提亲，快快派人去找廷秀。如果不听我的话 如果女儿出了事 我跟你没完!”
王员外只得含糊着答应 一个人下楼去了。
再说廷秀和文秀回到苏州 先是见过母亲 又拜会了府官 然后廷秀一个人穿上破旧衣服 到王员外家探听情况。这时 王家大厅里正在举行戏宴 庆贺赵昂花银子买了西洪同县的一个官儿。廷秀也穿起戏装，演起戏来。
王员外和赵品认出廷秀 又羞又怒 正要叫人把他赶走 忽然外面有人来报 知府老爷来到!王员外和赵昂慌得手胸无措 不敢前去迎接。
廷秀不慌不忙地说 “我去迎接!"他把太守领进大厅 两个人对面而坐 一面喝茶一面攀谈。
王员外躲在里屋 偷偷看见外面的情形 心中暗想:“原来廷秀这冤家已经做了官。”他自知无颜面对廷秀，他跑去告诉妻子徐氏说:“小女婿来了 你快去讲讲情。”
徐氏听了 真是喜从天降 忙说:“有这样的事!快去告诉玉姐。”她和王员外等人来到大厅 这时廷秀送走太守也回到大厅 与众人相见 谈起自己的遭遇。
众人听了延秀被害的经过 气愤地询问:“是谁下的毒手？”
延秀回答 “如果知道是谁 那就好了。”
赵昂站在一旁，脸上红一阵，白一阵，心里慌得咚咚乱跳。
这时杨洪与兄弟杨江 也来到王家门外 向赵昂道喜。
他俩听说太守刚才来拜望过 不敢贸然进门 坐在门前石头上等人传信儿。
杨洪、杨江刚坐下 张文秀坐轿赶来。杨洪 杨江没有认出文秀 急忙起立迎候。文秀却认出了这两个害人凶手 但他不说破 径直走进大厅 文秀低声说给哥哥廷秀:“谋害你我的人，正坐在门外。”
廷秀大吃一惊 说道:“他们为什么坐在这里?其中可疑。
快去捉住 别让他们跑掉。”
文秀派家人去捉拿杨洪兄弟二人。不一公儿 把他两个拖进来。杨洪以为是赵昂叫人干的 嘴里骂道:“忘恩负义的贼!
我们为你干了那么多大事 你今天却来整治我!
正在混乱当中 苏州府管刑狱的官朱爷到了 廷秀告诉他:“老先生 天下竟然有这样的事情 谋害我兄弟的强盗今天自己来送死 已经拿住了。”
朱爷问: “在哪里?
廷秀叫人把杨洪兄弟二人推过来 他审问道:“你二人可认得我吗？
杨洪回答:“小人不认得老爷。”
文秀说: “当年你们扔进江水中的人 不认识啦?
杨洪 杨江听了 知道是延秀 文秀兄弟两个 吓得浑身发抖 缩成一团。
朱爷问杨洪 杨江:“我问你们 与张家有什么冤仇 谋害他们一家?”
杨洪 杨江料定自己性命难保 不得不一五一十地说出真情: “不关小人的事 是赵昂叫俺俩这么干的。”
朱爷问: “赵昂是什么人 住在哪里？
延秀说: “是个小官儿 就住在这里。”
朱爷大喝一声: “快拿来!”
他手下人答应一声 蜂拥进去 将赵昂拿出来 押解到府衙。
廷秀、文秀送走朱爷 回到里面 与王员外夫妻相见。
王员外问: “朱爷为什么捉拿赵昂?”
廷秀说出赵昂一件件骇人听闻的罪行 王员外恨得直咬牙 说道:“原来都是这贼的计谋!”
正说话之间 丫头来报:“瑞姐自杀了!”原来瑞姐知道情败露 丈夫被抓走必定活不成了 自己再没脸见人 所以寻了死路。
后来 廷秀与玉姐成了亲 文秀与邵小姐结了婚。三天后 各自走马上任去了。赵昂、杨洪、杨江被判处死刑。
开刀问斩那天 看的人如山如海 都说他们是自作自受。
真是应了这句话:
善恶到头终有报，只争来早与来迟！
劝君莫把欺心使，湛湛青天不可欺！
