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卡姆铁路的真正原型(四个大胆妄想的杂货商)

卡姆铁路的真正原型(四个大胆妄想的杂货商)其次是马克·霍普金斯,1813年生于纽约州哈德逊一个清教徒家庭,他和亨廷顿一样,穷人家的孩子早当家,年满十六岁,就在一家商业公司里当职员。二十四岁的时候,他开始学习法律,准备入行当律师。后来在淘金热的诱惑下,也来到了加州经营杂货生意,最终变成了富翁。在中央公司里面,他作为财务主管,对经手的每一个账目都严格把关,以至于其他三位合伙人对他佩服有加,称赞道:“他是我们见过的最诚实、最优秀的男人。”到达加州首府萨克玛门托之后,亨廷顿就摆摊做生意,最后成了腰缠万贯的杂货商。在中央公司中,亨廷顿起到了举足轻重的作用,由于他善于经营,公司发行的铁路债券号称是世界上最赚钱的。有人评价亨廷顿:“他是一个亲切、充满善意、很好相处的人,性格坚忍不拔,不达目的决不罢休。”在铁路修建期间,情况有所变化,那就是中央公司负责萨克拉门托往东修建铁路,而联合公司则从内布拉斯加州的奥马哈向西开始修建,至于两家公司各修建多少公

四个杂货商搭上了传奇战车

回顾美国早期的发展历史,我们就会发现,在北美洲那片广袤的土地上,时时刻刻在上演着各种传奇。那些身无分文的底层人士,往往凭着自己的勤劳和智慧就能取得很大的成功,有很多还开创了自己的商业帝国,随后获得更高的政治地位。

卡姆铁路的真正原型(四个大胆妄想的杂货商)(1)

这种通过个人努力创造财富神话的传统,一直传承到今天。就拿西奥多·朱达而言,他只是千千万万凭智慧获得名誉中的一员。从他身上散发出来的勇气和精神,就是当时美国精神的代表。

朱达帮助投机商上校威尔逊修建完萨克拉门托溪谷铁路之后,对自己那个横穿大陆的铁路计划激动不已,他一边向加利福尼亚州议会游说,一边向任何对这个计划感兴趣的人兜售想法。为了让计划更有说服力,他备足干粮,雇佣人手,带着测量器具,就进了内华达山脉。

斯坦福和亨廷顿等四人马上成立了中央太平洋铁路公司(以下简称中央公司),负责从内华达至旧金山段的铁路建设;另一家新成立的联合太平洋铁路公司(以下简称联合公司),负责内华达以东至密苏里河段落的铁路建设,这是林肯总统签署的法案中最初规定的内容。

在铁路修建期间,情况有所变化,那就是中央公司负责萨克拉门托往东修建铁路,而联合公司则从内布拉斯加州的奥马哈向西开始修建,至于两家公司各修建多少公里,并无规定,谁修线路越长,谁获取的政府补贴和收益就越多。这是一个极好的激励措施,两家公司由此开始了一场世纪铁路大战。

那么中央公司的这四巨头都是何许人也?首先介绍克斯利·亨廷顿,他于1821年出生于康乃狄克州的哈文顿,父亲是一名小农场主兼商人。亨廷顿十四岁就开始自食其力,外出打工,艰苦的生活养成了他极为节俭的习惯。二十二岁那一年他和两个兄长来到奥尼昂塔做生意。随着加州淘金热开始,亨廷顿携带妻子出发前往旧金山寻找发财机会。

在经过巴拿马地峡时候,由于轮船没到,他们就滞留在巴拿马长达三个月。在此期间,亨廷顿发挥他经商的天赋,开始倒卖商品。等他们一家出发的时候,口袋里的钞票已经从1200元增加到了5000美元,亨廷顿的经商才能可见一斑。

到达加州首府萨克玛门托之后,亨廷顿就摆摊做生意,最后成了腰缠万贯的杂货商。在中央公司中,亨廷顿起到了举足轻重的作用,由于他善于经营,公司发行的铁路债券号称是世界上最赚钱的。有人评价亨廷顿:“他是一个亲切、充满善意、很好相处的人,性格坚忍不拔,不达目的决不罢休。”

其次是马克·霍普金斯,1813年生于纽约州哈德逊一个清教徒家庭,他和亨廷顿一样,穷人家的孩子早当家,年满十六岁,就在一家商业公司里当职员。二十四岁的时候,他开始学习法律,准备入行当律师。后来在淘金热的诱惑下,也来到了加州经营杂货生意,最终变成了富翁。在中央公司里面,他作为财务主管,对经手的每一个账目都严格把关,以至于其他三位合伙人对他佩服有加,称赞道:“他是我们见过的最诚实、最优秀的男人。”

第三位就是大名鼎鼎的利兰·斯坦福,1824年生于纽约附近的沃特佛特利,是一个普通农场主的第五个孩子。早年的斯坦福表现平平,毫无过人之处,很早就跟着哥哥们在奥尔巴尼与斯克内克塔迪贩卖山葵与栗子,也是一名有着经商天赋的孩子。斯坦福接触铁路比较早,因为他的父亲约书亚·斯坦福曾经在1829年承包修建过一条15英里长的铁路线。在斯坦福二十岁那一年,他通过自己捡木头赚取的两千美元当学费开始学习法律,后来进入了纽约最高法院工作。

卡姆铁路的真正原型(四个大胆妄想的杂货商)(2)

本来他最初的打算是想开业当律师,没想到天降大火,将他的办公室与法律藏书烧得一干二净,斯坦福破产了。万般无奈之下,他离开妻子只身到了加州的萨克拉门托淘金,但是一无所获,只好改行经商,仅仅用了四件时间就成了一名富有的杂货商人。随后斯坦福加入了新成立的共和党,进军政界,成了加州议员,名声在外,最终在三十七岁当选为加州州长。可以说,太平洋铁路法案能够顺利通过,与他和林肯总统的私交密切有直接关系。

第四位巨头就是查尔斯·克罗克,由于身高体壮,被戏称为“公牛查尔斯”,1822年生于纽约州的特洛伊市,在他十岁的时候,就当报童挣钱,帮助他父亲在印第安纳买了一个农场。查尔斯在农场种了两年地之后就外出打工,先是到一家锯木厂做工,而后在锻造厂当工人。他利用冬季时间到附近学校接受教育,后来开了一家锻造厂,取得了成功。

1850年他来到了加州经营干货生意,后被选入加州议会,成了一名共和党人。中央公司成立之后,查尔斯辞去了议员身份,全身心投入到铁路建设之中。作为铁路西段的总指挥和总工程师,公牛查尔斯创造了一个工程奇迹,他无与伦比的强大意志与魄力,以及洞察一切的直觉,帮助他走向了成功,也让他与这条铁路一起名垂史册。

【作者简介】王麟:本名王俊永,天津市作家协会会员,中国科普作家协会会员。已出版《纳米杀手》、《铁路传奇》、《铁路擎起的朝阳》、《海门开》等著作。新浪微博:@天津王麟

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