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亚洲大象迁徙最新进展(世界大象日关于非洲象你应该了解的一些事实)

亚洲大象迁徙最新进展(世界大象日关于非洲象你应该了解的一些事实)非洲象的鼻子非常强壮,有着4万多块肌肉和肌腱,一次能举起400多磅(约181公斤)的物品。非洲象鼻的敏感尖端有两个指状的突起(注:非洲象鼻子上有两根“指头”,而亚洲象鼻子上只有一根“指头”),可以用来“抓取”非常小的物体。它们通过鼻子把水吸上来,然后吹进嘴里喝一口,或者把水吹到背上,变成一团凉爽的薄雾。是什么让非洲象与众不同?非洲草原象分布于形形色色的栖息地中,从开阔的热带草原到“热情”的沙漠,在大多数非洲国家都能找到它们的身影。非洲象可以活到70岁,比除人类以外的其他任何哺乳动物都要长寿。象群是母系社会,由雌象、幼象组成,并由最年长的雌象为“族长”。成年雄象很少会加入一个群体,通常过着独居生活,接近象群只是为了交配。雌象在怀孕22个月后产下一只幼崽——这是哺乳动物中最长的妊娠期。南非的非洲象 © Max Freund/fStop Foundation

8月12日,我们迎来了第9个世界大象日(World Elephant Day)。一项针对非洲草原象的调查显示,在过去10年里,大象的数量在急剧下降,而主要威胁是偷猎。偷猎行为对大象种群造成严重损害,导致每年大约有25000头大象死亡。保护大象,不容迟缓!

亚洲大象迁徙最新进展(世界大象日关于非洲象你应该了解的一些事实)(1)

肯尼亚北部的非洲象 © Ami Vitale

认识非洲草原象

非洲草原象(African bush elephant,学名Loxodonta africana)又叫普通非洲象、非洲象,是世界上最大的陆地哺乳动物,当然也是全球3种大象(非洲草原象、非洲森林象和亚洲象)中的体型之最。成年非洲草原象可达24英尺(约7米)长、13英尺(约4米)高、11吨重。作为草食性动物,它们每天大部分时间都在觅食,以草、树叶、树皮、水果和各种各样的植物枝叶为食。它们每天需要吃下大约350磅(约159公斤)的植物。

非洲草原象分布于形形色色的栖息地中,从开阔的热带草原到“热情”的沙漠,在大多数非洲国家都能找到它们的身影。非洲象可以活到70岁,比除人类以外的其他任何哺乳动物都要长寿。

象群是母系社会,由雌象、幼象组成,并由最年长的雌象为“族长”。成年雄象很少会加入一个群体,通常过着独居生活,接近象群只是为了交配。雌象在怀孕22个月后产下一只幼崽——这是哺乳动物中最长的妊娠期。

亚洲大象迁徙最新进展(世界大象日关于非洲象你应该了解的一些事实)(2)

南非的非洲象 © Max Freund/fStop Foundation

是什么让非洲象与众不同?

非洲象的鼻子非常强壮,有着4万多块肌肉和肌腱,一次能举起400多磅(约181公斤)的物品。非洲象鼻的敏感尖端有两个指状的突起(注:非洲象鼻子上有两根“指头”,而亚洲象鼻子上只有一根“指头”),可以用来“抓取”非常小的物体。它们通过鼻子把水吸上来,然后吹进嘴里喝一口,或者把水吹到背上,变成一团凉爽的薄雾。

雌性非洲象和雄性非洲象的象牙都很明显(相比之下,亚洲象只有雄性有象牙,雌性是没有外露的象牙的)。它们用象牙从树上拔下树皮,挖出树根和水洞,甚至用来防身。雄象还会用象牙与其他雄象争夺交配机会。有最大象牙的雄象也有着最多的后代。然而,偷猎行为将拥有最大象牙的大象人为地从种群中“移除”,这就导致一些大象出生时的象牙变得更小甚至根本没有。

在非洲,大自然保护协会(TNC)正在采用“三管齐下”的综合方法努力保护大象,为其提供更广阔的生存繁衍空间,也让它们更有安全感地生活在自己的家园。如果有足够安全、健康的栖息地,今天出生的野生非洲象可以活60年以上。

TNC非洲项目主任马特·布朗(Matt Brown)答问

亚洲大象迁徙最新进展(世界大象日关于非洲象你应该了解的一些事实)(3)

马特·布朗(Matt Brown) © Beth Wald

在肯尼亚和坦桑尼亚,TNC是如何帮助拯救大象的?

马特·布朗:反偷猎仍然有着非常强烈的现实必要性。我们都看到,有更好“一线保护”举措的地方,偷猎行为就会减少,但我们依然没有走出困境。除了支持重要的“一线保护”工作外,我们另一块重要的任务是为大象的生存和繁衍提供广阔的空间。

位于肯尼亚边境的安波塞利(Amboseli)一直被认为是非洲象真正的“大本营”。对这里的非洲象种群长达数十年的研究表明,大象正从安波塞利向南迁移到乞力马扎罗山的森林中。如果我们能保持坦桑尼亚Enduimet野生动物保护区的开放和可持续运营,我们就既能保护好大象生存的重要土地,也能帮助改善当地社区的生计。这一地区的一个关键愿景是,在未来几年里,生活在坦桑尼亚北部边境的马赛人(Maasai)因为大象的存在可以生活得更好。但现在,我不确定情况是否依然如此。

TNC能够带来什么?

马特·布朗:TNC的作用是识别、确定保护优先区域并集中保护资源,聚集适合的合作伙伴来产生持久性的影响力。通过使用GPS项圈收集的数据,我们明确了大象的活动地点与范围,准确锁定了关键性的移动区域和疏散廊道,这可以更好地保护大象。我们无法独自去保护这些大面积的野生生境,但与合作伙伴一起就有了可能。我们与非政府组织Honeyguide以及Big Life Foundation携手,与当地社区一起,更好地管理了这一地区,同时增加了野生动物旅游收入。我们正在制定一个合作保护行动计划,让我们所有人都专注于能产生最大积极影响的战略。

我们也将改进当地巡护队收集、共享和使用数据的方式,这将使他们能够在出现问题时迅速做出反应。

从长远来看,我们希望Enduimet野生动物保护区有一个可持续的未来。如果尝试成功的话,我们将继续保持这条野生动物廊道的开放。

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南非克鲁格国家公园里,一头成年小象和两只非洲小象在奔跑。© Luc Stadnik

如果野生动物廊道被切断会发生什么?为什么大象就不能只在一个国家公园里快乐生活呢?

马特·布朗:人类入侵和无序农业扩张的一个副作用,是致使人类与野生动物之间发生大量冲突。大象突袭麦田,当地社区在大象一晚的盛宴中就会损失30%—50%的作物。作为报复行动,人类联合起来杀死一头大象——即使“闯祸”的并不是这头大象。屠杀仅仅是为了复仇。这引发了更多的人象冲突,并对我们试图保护的大象种群产生了负面影响。

随着大象、狮子和其他野生动物数量的增加,你会看到越来越多人兽冲突的发生:庄稼被毁、牛被杀,紧随其后的是人类的报复。通过更好地标示栖息地、鼓励人们了解他们如何从野生动物身上获益,我们可以帮助阻止两者之间的负面影响。

我们还可以使用一些策略来帮助人类与野生动物实现和平共处。例如,追踪狮子的行踪,提醒社区成员把他们的牛转移到别处,避免被附近的狮子捕食;发展“作物保护小组”、确保大象廊道保持在开放的草原而不是耕种区域,也是行之有效的策略。

为什么大象仍然是TNC保护事业的重要组成部分?

马特·布朗:大象是一个关键的焦点物种,因为它们需要大面积的栖息地来生存繁衍,因而能帮助我们确定在整个非洲范围内保护工作的重点。它们一年四季都在森林和草原朝着不同方向移动。如果有一个(生态)系统适用于大象,那么通常也适用于黑斑羚、斑马、长颈鹿、捻角羚、狮子和其他利用相似栖息地的物种。

随着非洲的发展,真的有可能为大象拓展生存空间吗?

马特·布朗:当然可以。现在的保护区位于非洲的心肺地带,我们想做的是建立一个完整的循环系统,让大象和其他野生动物能够在保护区之外生存。即使我们必须对现在一些有大象生活的地方进行分类和放行,我们也知道有关键区域需要依靠。Enduimet就是这些关键区域中一个很好的例子,因为拥有两处国家公园和一个社区。因此,比起两个国家公园互不相邻的地区,在这里保护取得成功的机会更大。

我相信我们可以看到进展,可以在肯尼亚和坦桑尼亚看到大象种群数量的增长。基于自然的旅游业的价值,现在比以往任何时候都更加明显。我们要继续把重点领域放在首位,给当地社区带来更多利益,在这些关键地区提升管理水平。这是我们在非洲进行土地保护工作的关键战略。在过去10年里,我们一直在与合作伙伴一同研究这一方法。

在这些关键地区,大象可以继续生存。我们只需要好的总体规划、政府支持和社区参与来增加野生动物的福利。如果我们能在最关键的地区做到这一点,那么我们就能在发展过程中保护大象。我们同样需要资助者和企业对这项繁重的工作感到兴奋。政府也有机会真正认识到,透明地分享从旅游部门流向社区及其保护工作的资源是有价值的。野生动物是一种自然资源,今天的我们应该这样看待。

亚洲大象迁徙最新进展(世界大象日关于非洲象你应该了解的一些事实)(5)

非洲草原象,拍摄于肯尼亚马赛马拉国家公园。© Robert Granzow

“三管齐下”,TNC这样保护非洲象:

由于大象需要大量食物和大范围觅食,栖息地的破坏对它们的生存构成了重大威胁。偷猎行为对非洲草原象种群造成了最严重的损害,导致每年大约有25000头大象死亡。TNC正在采用一种“三管齐下”的综合方法来保护大象:

· 为非洲象建立社区支持

与大象栖息地附近的农民合作,帮助追踪并安全引导大象离开农田。

· 保护重要的非洲象栖息地

保护大面积的连片土地,这对迁移中的象群至关重要。

· 增强非洲象的“安全感”

通过扩大、培训和适当装备野生动物安全小组,保护大象免遭偷猎。

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