走在希望的田野里：在希望的田野上

走在希望的田野里：在希望的田野上棉花苗出土不久，便到了田间管理阶段。先是定苗，根据一定的距离，把长势良好、叶径粗壮的棉花苗留下，其余的锄掉，然后锄地、锄草、施肥、打杈等田间管理外，就是打药治虫了。棉种出芽后，把发芽好的棉种种到地里。过三四天左右，棉花苗慢慢生长出来了，露出地面，嫩黄色的小苗非常可爱。棉田整完后，就要选棉花种子。那时候选种子，不像现在有种子公司，有各种各样的品种可选。而是头一年看到谁家的棉花长势好、产量高、棵壮抗病虫强，就让谁给留棉种，自己拿一般的棉籽交换，一般都是多给人家一些棉籽；或者是自己家的棉花长势良好的选一些留做棉种。总之，要选纯净度好、发芽率高、质量有保证的优质棉花做种子。为保证棉种出芽率，种棉花之前，要先将棉种发芽后才能种植，不是直接把棉种埋在地里，那样出芽率低，影响产量。棉种发芽是个技术活，温度、湿度掌握不好，发不出芽来，就会错失节气耽误农时。爷爷是地地道道的庄户人，活到 94 岁没出过远门，

在希望的田野上 | 种棉花

上个世纪八十年代初期，老家主要的经济作物为棉花。每年，春天种棉花，夏天棉花田间管理，秋天拾棉花，冬天拔棉花柴，成了人们的主要活计。从春末种棉花开始，到冬初拔棉花柴，人们几乎大半年时间都围着棉花转。即便这样也挺高兴，因为种棉花能给乡人带来经济效益和实实在在的收入，孩子上学、买种子、买肥料、置办东西、人情礼往，一年到头大大小小的花销，几乎都指着秋后卖棉花的钱了。

种棉花之前，要先进行整地，以犁犁底层，破除土壤板结，改善土壤性状，促进棉花根系生长。整地要求上虚下实，耙地要求耙耢横到边，竖到沿，中间不能遗留空白，使地面平坦，土壤表层无垄起和明显凹坑，耕层疏松，表层细碎无小土坷垃。另外，要在土壤墒情适宜时犁地，这时土壤松散，耙耢整地容易，同时可使播种时土壤保持适当的含水量，有利于种子发芽和防旱保墒，为棉花生长创造良好的条件。

那时，人们在耙耢棉田时，为了增加耙的重量将地压实，经常在耙上面站个人。由于耙地时牛拉着耙来回左右晃动，在耙上站一会儿就头晕眼花，稍不注意就会摔倒。

棉田整完后，就要选棉花种子。那时候选种子，不像现在有种子公司，有各种各样的品种可选。而是头一年看到谁家的棉花长势好、产量高、棵壮抗病虫强，就让谁给留棉种，自己拿一般的棉籽交换，一般都是多给人家一些棉籽；或者是自己家的棉花长势良好的选一些留做棉种。总之，要选纯净度好、发芽率高、质量有保证的优质棉花做种子。

为保证棉种出芽率，种棉花之前，要先将棉种发芽后才能种植，不是直接把棉种埋在地里，那样出芽率低，影响产量。

棉种发芽是个技术活，温度、湿度掌握不好，发不出芽来，就会错失节气耽误农时。爷爷是地地道道的庄户人，活到 94 岁没出过远门，一辈子在乡间种地。每年我家种棉花之前，都是爷爷负责给棉种发芽，四邻八舍的棉种发芽时，也常常请爷爷去做指导。

棉种出芽后，把发芽好的棉种种到地里。过三四天左右，棉花苗慢慢生长出来了，露出地面，嫩黄色的小苗非常可爱。

棉花苗出土不久，便到了田间管理阶段。先是定苗，根据一定的距离，把长势良好、叶径粗壮的棉花苗留下，其余的锄掉，然后锄地、锄草、施肥、打杈等田间管理外，就是打药治虫了。

棉蚜虫以刺吸口器插入棉叶背面或嫩头部分，吸食汁液，受害叶片向背面卷缩，叶表有蚜虫排泄的蜜露，往往滋生霉菌。棉花受害后生长缓慢，植株矮小，叶片变小，叶数减少，现蕾迟缓，蕾铃减少。

每年放暑假的时候，正是棉花治虫的关键时期。由于父亲精通木工和瓦工活，三天两头给村民帮忙盖房子、打家具，家里的农活基本干不了多少，于是，我家种植的几亩棉花的治虫任务，就落到了我的肩上。等暑假结束，棉花治虫工作也就差不多了。

所谓给棉花治虫，其实就是给棉花喷农药。那时是人工给棉花喷农药，不像现在都是电动或机械化，甚至用无人机喷洒农药。

我用的背负式手动喷雾器，是父亲从供销社买的，要先加药剂再加水，药液的液面不能超过安全水位线。喷药前，先扳动摇杆几次，使桶内气压上升到工作压力。给棉花喷药时，要边工作边用左手扳动摇杆给桶内加压，这样不至于桶内压力过小而停止工作。但是，扳动摇杆次数不能过多，也不能过分用力，以免气室压力过大爆炸，发生危险。

给棉花喷药，一般选择在晴天有太阳的时候效果最好，这时棉蚜虫怕光怕热都爬到了棉花叶的背面，用喷雾器由下往上可以直接将药液喷洒在棉花叶背面，将棉蚜虫杀死。而阴雨天，太早或太晚了有露水，会稀释农药的浓度，杀虫效果就会大打折扣。

有一次，在村北棉花地里喷药时，农药稀释比例没有掌握好，浓度过大，上午喷完药的棉花，下午叶子全都枯萎变黄，慢慢脱落，只剩下中间几片叶子，几个月的辛苦白费了，这年损失惨重。

棉花到了田间管理的后期，还要防治红蜘蛛和棉铃虫。棉铃虫一般躲在棉花桃子里，或藏在花蕾里。这小虫子特别可恶，偷吃农人的果实，又很难被发现，需要仔细查找才能逮住，然后放到事先准备好的玻璃瓶子里，拿回家喂鸡。

每到收获棉花的季节，是乡人最高兴的时候，人们看着地里雪白雪白的棉花，就有用不完的劲。拾棉花时，最好是晴空万里，朵朵棉花特别讨人喜欢。最怕的是阴天下雨，尤其是连阴天。阴天时间久了，会导致棉花桃子腐烂，开放的棉花遇水发霉变黑，降低成品棉的等级质量，直接影响到棉花的价格。所以，每次阴天下雨之前，村里就会出现男女老少齐上阵，家家户户拾棉花的壮观景象，人们要赶在雨前把地里盛开的棉花全部拾回家。

拾棉花看似简单，其实一点也不轻松。拾棉花时，把盛棉花的布包系在腰间，弯腰把棉花拾起来，放进布包里。从早到晚，这样反反复复弯腰十几个小时，累得人腰酸背疼。另外，还要注意棉桃子扎人，盛开的棉桃壳子坚硬锋利，稍不注意就会扎伤手指。

盛开的棉花拾完了，随着天气渐冷，有些没有开的棉花桃子，再摘下来，拿回家进行晾晒。有的能开出棉花，有的半开口露出棉花，有的始终开不了。开出棉花的，把棉花摘干净；半开口的棉桃子，用手一个个扒开，取出里面的棉花，此时不注意会把手划伤；对那些没有晒开口的棉花桃子，晒干后，用石碾子压一下或用木棍抽打，将棉桃子压扁或开口，再把里面的棉花摘出来。一般最后从棉花桃子里摘出来的棉花，由于不是很成熟，质量比较差，价格便宜。

如此这般，等把所有的棉花都摘干净后，便到了冬天拔棉花柴的时候了。

那时拔棉花柴，一般用棉柴钩子或棉柴起拔器——也叫“老叼”，不像现在是机械化作业。棉柴钩子是拔棉花柴时使用的一种农具，有相对固定的尺寸与要求，虽没什么技术含量，但其设计充分考虑了人体与棉花柴高度、力的分解等因素。有抓手柄，多为木质，也有铁质。无论是木质、铁质，柄上一般包有棉布，目的是避免摩伤手掌。

那时候的棉花柴长得比较矮小，一般也就半米多高。拔棉花柴时，左手抓住棉花柴梢部，右手握住棉柴钩子的手柄，用弯钩套住棉花柴根部，使劲往上拽，就会拔下一棵棉花柴，这样人们很快就会拔完一亩地的棉花柴。

而棉柴起拔器——“老叼”，则是利用杠杆原理，中间有一个圆形的钳口，工作时前头着地，用钳口叼住棉花柴的根部，后头木把往上使劲抬起，一棵棉花柴就被拔下来了。这种拔棉花柴的方法，虽然没有棉柴钩子快，但是比较节省力气，男女老少都能使用。过去这些干农活用过的棉柴钩子和棉柴起拔器，现在已经很难见到了。

拔完棉花柴，把土地收拾干净，一年的耕作算是结束了，人们盼着棉花卖个好价钱，为来年继续种植打好基础。

另外，棉花柴还是比较好烧的柴火，柴秆实，火苗硬，烧饭快，多是留到过年蒸馍、下饺子等做年夜饭时才烧。

那时，为了鼓励大家种植棉花，每年底，村里都会对种植棉花单产产量高的村民进行奖励，调动了人们种植棉花的积极性。

一晃儿，几十年过去了，老家发生了巨大的变化，播种、打药、田间管理、收获庄稼，实现了智能化、机械化。然而，当年种棉花、喷农药、拾棉花、拔棉花柴时的情景，常常浮现在脑海里。

作者简介：宋振东，省散文学会会员，市政府部门工作人员，壹点号“壹粉春羊”订阅用户4998。

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