莱特湾海战美日兵力，血色海空疯狂神风
莱特湾海战美日兵力，血色海空疯狂神风美军在庆良间列岛登陆时，日军就判断美军对冲绳的登陆已开始，海军联合舰队司令丰田副武大将立即下令实施“天号作战”，但作为“天号作战”主力，海军驻九州地区第五航空舰队的岸基航空兵，在3月18日、19日美军对九州地区的空袭中损失惨重，已无力组织大规模作战。而海军其他航空兵部队大多还在训练中，陆军的航空兵则还没来得及调到九州，因此，从3月26日至31日，日军包括侦察机在内，出动的飞机才100架次，其中自杀飞机约20架次，尽管“天号作战”出击的自杀飞机数量很少，但还是给美军造成了一定的损失——斯普鲁恩斯的旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰就被日军的自杀飞机撞中，舰体被撞出两个大洞，被迫驶往庆良间列岛紧急抢修，斯普鲁恩斯只得改乘“新墨西哥”号战列舰。至4月5日，日军共击沉快速运输舰1艘，击伤包括战列舰2艘、护航航母1艘、巡洋舰3艘在内的39艘舰艇。4月1日，天气晴朗，美军开始在冲绳岛登陆。正当冲绳岛上的
冲绳战役是二战太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动，历时82天，美日双方伤亡超过17万人，被丘吉尔称为“战争史中最激烈最著名的战役之一”。
琉球群岛位于日本西南，中世纪是中国的附属国，1879年日本将其纳入版图。琉球群岛从北到南分为奄美、冲绳和先岛等三大群岛，与台湾岛构成了一道新月形岛链，成为日本本土在东海的天然屏障。其中主岛冲绳岛是琉球群岛的最大岛屿，面积约1220平方千米，人口约46万，岛上有那霸军港，那霸、嘉手纳、读谷和与那原4个机场，是日本本土西南方向的重要海空基地。冲绳岛因其在日本本土防御中的重要的战略位置，被誉为日本的“国门”，因此发生在二战末期的美军冲绳岛登陆战就被称作“破门之战”。
1945年初，美军占领菲律宾后，日军大本营判断美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳岛登陆，以切断日本通往中国大陆及东南亚的海上交通线。所以日军对冲绳的防御极其重视，日军大本营于1945年3月制定“天号作战”的航空兵决战汁划，集中了陆海军总计达2990架作战飞机，其中自杀飞机1230架，分别部署在合湾、琉球和九州等地区，准备在美军登陆冲绳岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击。
美军参战兵力几乎包括了太平洋战区全部陆海军，负责为登陆编队提供海空掩护的有两支舰队：一支是美军第五舰队的第58特混编队，由米切尔中将指挥，下辖四个大队，共计16艘航母、8艘战列舰、18艘巡洋舰和56艘驱逐舰，搭载舰载机1300余架；另一支是英国太平洋舰队，使用美军第五舰队第57特混编队的番号，由英国海军中将罗林斯指挥，下辖4艘航母、2艘战列舰、5艘巡洋舰和15艘驱逐舰，搭载舰载机150余架。
登陆编队也称为联合远征军，由特纳中将指挥，登陆舰艇约500艘，护航及支援舰艇有护航航母28艘、战列舰10艘.巡洋舰14艘、驱逐舰74艘、护卫舰76艘，舰载机约800架，连同后勤保障和运输船只，总共达1300余艘。地面部队主力是第10集团军，巴克纳陆军中将任司令，下辖海军陆战队第3军和陆军第24军，共计十个师，18万人。投人总兵力达54.8万人，各种舰艇1500余艘，飞机2000余架，战役总指挥是第五舰队司令斯普鲁恩斯海军上将，战役代号“冰山”，意为如此庞大的参战兵力，仅仅是冰山露出水面的一角，犹如冰山水下部分的更大规模的部队将在登陆日本本土时出现。
斯普鲁恩斯和米切尔率领第58特混编队，于3月1日对冲绳岛进行了猛烈空袭，并对周边进行航空侦察，为战役提供宝贵的第一手资料。日本本土距离美军塞班岛轰炸机基地在1480千米以上，只有航母舰载机和B-29重轰炸机能够到达。由于航母编队已经在海上征战多日，迫切需要在战役开始前进行休整，而B-29又都归美国陆军航空兵的战略空军部队指挥，所以美国太平洋战区总司令尼米兹迫使陆军航空兵司令阿诺德上将出动B-29对日本本土轰炸。
3月27日至31日，美军战略航空兵轰炸日军九州各机场，严重破坏了这些机场的设施，使其在九州地区的航空兵几乎瘫痪。同一时间里，美军组织的攻势布雷又将下关海峡彻底封锁。美军战略空军上述活动，严重阻碍了日军海空军对冲绳岛的增援，为实施冲绳战役创造了极为有利的条件。
血色海空4月1日，天气晴朗，美军开始在冲绳岛登陆。正当冲绳岛上的地面战斗如火如荼，附近海域的海空战也是惨烈异常！日军原计划在美军实施登陆时发动代号为“天号作战”的航空兵战役，集中陆海军飞机，对美军登陆舰艇进行攻击。
美军在庆良间列岛登陆时，日军就判断美军对冲绳的登陆已开始，海军联合舰队司令丰田副武大将立即下令实施“天号作战”，但作为“天号作战”主力，海军驻九州地区第五航空舰队的岸基航空兵，在3月18日、19日美军对九州地区的空袭中损失惨重，已无力组织大规模作战。而海军其他航空兵部队大多还在训练中，陆军的航空兵则还没来得及调到九州，因此，从3月26日至31日，日军包括侦察机在内，出动的飞机才100架次，其中自杀飞机约20架次，尽管“天号作战”出击的自杀飞机数量很少，但还是给美军造成了一定的损失——斯普鲁恩斯的旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰就被日军的自杀飞机撞中，舰体被撞出两个大洞，被迫驶往庆良间列岛紧急抢修，斯普鲁恩斯只得改乘“新墨西哥”号战列舰。至4月5日，日军共击沉快速运输舰1艘，击伤包括战列舰2艘、护航航母1艘、巡洋舰3艘在内的39艘舰艇。
4月5日，丰田副武觉得面对美军数千艘舰船，少量飞机的出击根本无济于事，为配合岛上的抗登陆作战，决定从次日开始对美军在冲绳海域的舰艇实施大规模空中攻击，投人海军岸基航空兵的第一、第三、第五和第十航空队和陆军第八飞行师团和第六航空军，飞机总数达4000架，作战代号为“菊水”。
4月6日至7日，日军以九州的第五航空队和第六航空军为主要兵力，台湾和先岛群岛的第一航空舰队和第八飞行师团为辅助兵力，出动海军飞机462架，陆军飞机237架，共699架，其中自杀飞机355架。
最惊心动魄的一幕发生在6日傍晚，约50架日机扑向担任雷达警戒的“布希”号驱逐舰，“布希”号一连击落2架日机，但第3架日机还是突破防空火力的拦截，一头撞在甲板上，“布希”号舰身因大量进水而迅速倾斜，附近的“科尔杭”号驱逐舰前来救援，此时又有15架日机呼啸而来，“布希”号舰长见军舰已遭受重创，难以挽回。
为避免更大的人员损失，“布希”号立即下令正在甲板上灭火的水手跳海逃生，1架日机擦着“科尔杭”号撞中“布希”号的甲板，剧烈的爆炸几乎将“布希”号炸成两半，紧接着又1架日机撞在“布希”号左炫，引起的大火蓃延到弹药舱，引发了一连串的大爆炸，“布希”号终于带着满身创沉没。
而“科尔杭”号也被日机盯住，好不容易避开3架日机的撞击，还是被第4架撞中，这架日机所携带的炸弹在锅炉舱爆炸，造成了巨大的人员伤亡。爆炸的硝烟还未散去，3架日机又猛扑过来，“科尔杭”高炮奋力开火，击落了2架，第3架一头撞在舰身前部，剧烈的爆炸甚至将龙骨炸断，接着又1架日机撞在前炮塔后落到海里爆炸，将船舷炸了一个大口，海水汹涌而入，军舰迅速倾斜，眼看军舰劫数难逃，舰长只得下令弃舰！
几乎就在同时“纽康姆”号驱逐舰也遭到自杀机的集中攻击，第1架日机撞中后烟囱，军舰在爆炸中痛苦地颤抖，第2架日机在即将撞上军舰前被高炮撕得粉碎，第3、4架日机接连撞上军舰中部和前烟囱，就在短短6分钟里，“纽康姆”号已经被大火和浓烟所笼罩，火焰高达数百米！
“柳特兹”号驱逐舰不顾危险靠近施救，不料第5架日机被击中后却斜着掠过“纽康姆”号撞上“柳特兹”号舰尾，引爆了舰尾的炸弹，大爆炸将舵机彻底炸毁，多个舱室进水，舰尾下沉，全舰官兵奋力抢险，才免于沉没的厄运。
日军将这两天的战斗称为“菊水一号”作战，共击沉美军驱逐舰3艘、坦克登陆舰1艘和万吨级军火船2艘，击伤战列舰、航母、护卫舰和布雷舰各1艘、驱逐舰8艘，美军伤亡有数百人之多，尽管战前美军就估计到了日军会发动自杀性攻击，但战斗之激烈、损失之惨烈，仍令美军胆战心惊。出击的日机共被击落335架，约占出击总数的48%。
4月12日至13日，日军发动了“菊水二号”作战，因为“菊水一号”作战中损失的飞机还没来得及补充，所以出击的飞机数量要比第一次少，海军出动200架，陆军192架，共392架，其中自杀飞机202架。
由于兵力不足，日军在攻击战术上作了一些改进，如先出动战斗机吸引美军的战斗机，当美军战斗机燃料耗尽返回母舰时，攻击机才飞临目标上空进行攻击，同时日军还开始使用一种新式武器——“樱花弹”，实际上是火箭助推的载人航空炸弹，由攻击机携带到达战区后脱离载机，由敢死飞行员驾驶冲向目标，装有1吨烈性炸弹，由3台固体燃料火箭发动机推进，时速高达800千米，威力很大，美军则称之为“八格弹”，这种武器给美军造成了不小的损失。
此次作战，日军共击沉美军驱逐舰、登陆舰各1艘，击伤战列舰1艘、驱逐舰6艘、护卫舰3艘、扫雷舰、布雷舰和登陆舰各1艘，日军损失飞机205架。
4月中旬开始，美军为了减少损失，在日机最有可能来袭的方向派出雷达警戒舰，当发现日机飞来，一边发出预警，一边引导空中的战斗机前去拦截。此外还在刚占领的冲绳岛机场上布置大量战斗机，专门用于截击日军来犯飞机。
4月16日，日军发动“菊水三号”作战，出动海军飞机391架，陆军飞机107架，共498架，其中自杀飞机196架，击沉运输舰和军火船各1艘，击伤航母、驱逐舰、医院船各1艘，运输舰2艘，日机损失182架。
在此次战斗中，美军的“拉菲”号驱逐舰浴血苦战，贏得了“不沉之舰”的荣誉，成为美国海军勇敢和坚强的象征。当天“拉菲”号担任雷达警戒舰，早上八时许，发现日军50余架飞机飞来，便立即发出预警，并引导空中的战斗机前去拦截，由于此时空中双方飞机混杂在一起，“拉菲”号怕误伤己方飞机，没敢开火。很快两架日军自杀机猛冲过来，“拉菲”号迅速开火将其击落，随即又有20余架日机从几个方向扑来，“拉菲”号全力以赴，组织全舰火力对空射击，日机集中攻击，使“拉菲”号难以兼顾，先后被三架自杀飞机撞中，其中一架正撞在127毫米尾主炮的炮塔上，剧烈的爆炸当场就将炮塔炸飞，火焰和浓烟喷涌而出，高达60米，甲板上到处是日军自杀飞机上航空燃油溅洒所引的大火，火势熊熊，损管队员冒死拼搏，竭力控制火势蔓延。
紧接着一架日机投下的炸弹命中20毫米高射炮的弹药舱，引发了更大的爆炸，将舵机炸坏，使“拉菲”号失去了机动能力。不久又有2架自杀飞机撞上“拉菲”号，进一步加剧了伤势，“拉菲”号后半部的火炮全部被炸毁，只剰前部4座20毫米炮还在坚持战斗，生死搏斗持续了整整80分钟，“拉菲"号先后遭到了22架自杀飞机的攻击，击落了其中的9架，被5架撞中，还有四枚炸弹命中，在350名舰员中，死32人，伤71人，几乎占三分之一。
拉菲”号受到的创伤如此之重，却凭借全体舰员的努力，最终没有沉没。次日被拖到庆良间列岛锚地进行紧急抢修，4月22日就能依靠修复的自身动力驶到关岛，5月22日驶抵本土西雅图，在托德船厂进行太修，直到战争结束后的9月6日才完全修复，战后“拉菲”号于1975年3月退役。
日军这三次“菊水作战”都是在白天进行的，虽然容易发现美军目标，也取得了不少战果，但代价也相当巨大，对日军而言，无论是损失的飞机还是飞行员都很难迅速补充，因此随后的“菊水作战”，日军只得改为夜间攻击。
双方斗法4月21日至6月22日，日军竭尽全力出动飞机，甚至将水上侦察机和教练机都改装成自杀机，总共拼凑了2153架次，其中自杀机753架次，发动了“菊水四号"至“菊水十号”作战。美军逐步摸索出了对付日军自杀机的方法，首先除雷达警戒舰外，还派出预警雷达飞机，严密监视13军最可能出击的方向，还在冲绳岛和附近小岛上建立雷达站，实施严密对空警戒，其次运用统筹学原理，科学组织舰船的防空机动，大型军舰与日机来袭方向保持垂直，小型军舰则与日机攻击航向平行，同时采取突然急转和增速，使日机难以对准目标，最后加强战斗机空中巡逻，随时根据雷达预警的报告进行拦截。
而日军的情况正好相反，因为进行自杀攻击的飞行员没有一个能够回来报告攻击经过和体会，因此无法针对美军的战术变化进行必要的改进。此外，最早的以献身为荣、毫不畏死的神风特攻队飞行员已经损失殆尽，后来的飞行员大多是迫于压力而出击的，认为这种牺牲没有意义的厌战情绪逐渐在日军内部蔓延，甚至有些飞行员以没有发现美舰为借口返回了基地。最终，日军的攻击效果越来越小，而飞机和飞行员因为损失又得不到补充，能够出动的飞机越来越少，“菊水作战”才告结束。
整个冲绳战役中，日军出动的神风特攻队飞机，包括樱花弹，共计1500余架次，击沉美舰26艘，击伤202艘，被美军击落900余架。
日军除十次大规模的“菊水作战”外，只要天气允许，每天还组织小批飞机出击，从4月6日至6月22曰，零星出击的飞机总数也高达4109架次，其中自杀机917架次，加上十次菊水作战出动的飞机，总计7851架次，其中自杀机2423架次，被击落4200余架，给美军造成了巨大损失，共击沉美军军舰33艘，击伤360余艘。
在美军被击沉的33艘军舰中26艘是被自杀机击沉的，占沉没军舰总数的78.8%。就连米切尔的旗舰“邦克山”号航母也于5月11日的菊水六号作战中被两架自杀机撞中，损伤极其严重，舰员死亡和失踪达396人，伤264人，其中一架自杀机撞上母舰时发动机被爆炸的气浪弹飞进米切尔的司令部所在舱室，使舱内14名参谋军官当场阵亡，米切尔只好率司令部的其余人员转移到“企业”号航母上。不料三天后，"企业”号也遭到了自杀机的撞击，失去航行能力，使得米切尔在三天里两易旗舰。由于日军自杀机的疯狂攻击，美国海军的高级将领在这八十多天里，神经一直处于高度紧张，身心压力巨大，尼米兹为了保证战役指挥，采取了前所未有的举措，在战役进行中更换指挥官。
6月3日，哈尔西针对日军疯狂的“神风特攻”，一面在冲绳群岛各岛屿共设立了16个雷达站，形成早期预警雷达网；一面从菲律宾调来了战斗机部队，进驻冲绳岛机场，加强防空力量。
6月8日，美军第38特混编队再次北上，空袭日军在九州地区的航空基地，变被动挨打为主动出击，压制日军的空袭。随后哈尔西将希尔指挥的登陆编队留在冲绳海域，以编队中的护航航母舰载机协同海军陆战队和陆军航空兵，保护登陆滩头和运输船只，自己率领第38特混编队于6月13日返回莱特湾，为参加对日本本土作战进行战前休整。至此这支英雄的部队已在海上战斗了整整92天！仅击落日机一项战果就达555架，其中舰载机击落403架，舰炮击落152架，占美军击落日机总数的60%!
6月22日，美军突破日军的最后防线，攻到了冲绳岛最南端的荒崎，并将残余日军分割成三部分，美军宣布已经肃清了岛上日军有组织的抵抗。7月2日，尼米兹正式宣布冲绳战役结束，但日军残部还没被彻底肃清，甚至直到战争结束后的9月7日，还有日军在坚持战斗。
冲绳战役，从3月18日美军航母编队袭击九州开始，至6月22日冲绳岛战斗基本结束，共历时96天，其中在冲绳岛上的激烈战斗就有82天之久，日军包括“大和”号战列舰在内的16艘水面舰艇和8艘潜艇被击沉，约4200架飞机被击落击毁，日军在冲绳岛上的约10万守军，除9000余人被俘外，其余全部被歼，冲绳岛的平民有7.5万人死伤。美军有33艘舰船被击沉，368艘被击伤，其中有13艘航母、10艘战列舰、5艘巡洋舰和67艘驱逐舰遭到重创，主要都是“神风特攻”自杀飞机造成的，损失飞机763架，亡1.3万人，伤3.6万人，另有2.6万人的非战斗伤亡。此役是美军在太平洋战争中伤亡最大的战役，鉴于在战役中的惨重伤亡，美军破例没有举行庆祝活动。而英国首相邱吉尔认为冲绳战役将以世界上最激烈、最著名的战役流传后世。
美军以巨大代价，攻占了冲绳群岛，打开了日本本土的西南门户，取得了进攻日本本土的海空基地，为在日本本土登陆作战创造了有利条件。而战役期间美军在冲绳群岛诸岛上建立起的航空基地网，进驻了大量航空兵力，不仅可有效地阻截日军来袭的飞机，而且还可起飞轰炸日本本土的中心地带，进一步加强对日本本土的战略轰炸。美军在作战中比较重视夺取战区制空权和制海权，美军以航母舰载机和战略空军的B-29重轰炸机多次袭击日本九州等地的日军航空基地，由于日军在九州地区建有很多机场，而且分布分散，加上防空火力的有力掩护，美军的空袭一直未能将其彻底压制，使得美军航母编队被迫长时间停留在冲绳海域，充当登陆编队的屏障，在日军神风特攻队的疯狂攻击下，蒙受了巨大的损失。
冲绳战役和前不久进行的硫黄岛战役，使美军深深明白，如果要在日本本土实施登陆，将面对什么样的疯狂抵抗，美军参谋长联席会议估计，日本本土登陆，美军将付出100万人的伤亡，因此在很大程度上促使美国决定对日动用刚研制成功的原子弹，以尽快结束战争。
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