中途岛和珍珠港战役哪个时间在前？中途岛
中途岛和珍珠港战役哪个时间在前？中途岛例如在第一次世界大战中的加里波里战役尚未发生之前， 英国参谋本部在一九○六和一九一一年所作的研究， 却都早已指明出来在加里波里半岛登陆的困难。 可是到了一九一五年， 这却已经被忽视和忘记。 同样的， 英国参谋大学在一九二四年—— 一九二五年之间， 所作的演习也曾经指明出来对于新加坡的主要威胁， 是会来自陆上的方面。不管我们采取那一种解释， 美国的进入战争却是下述两个措施合乎逻辑的后果： 一为租借法案， 它使不列颠能够不出退战争； 另一为禁运， 它强迫日本挑起战火。 两者都是经济性的工具， 一正一负， 又因为美国是世界上最伟大的工业国家， 所以从它加入战争之日起， 它也就变成一个具有支配性交战国。 对于世界而言可以说是不幸之至， 因为美国的领袖人物缺乏历史的认识， 并且认为战争只是一个性命交关的游戏， 而不是政策的工具， 于是当美国进入了战争之后， 会战即开始丧失了它们的政治价值。 因为如此
在战争中学习战争总结战争和打赢战争！商战风云变幻！
历史背景：战争向太平洋的发展
自从一九三一年以来， 日美两国之间的摩擦就日益加剧。在那一年， 主要的是为其日益增加的人口， 寻找一个消纳的地区， 以及为其工业获得原料的供应， 日本人吞并了中国的东北地区， 建立了一个伪“ 满州国” ， 并建立了一个傀儡政府，以来保护其经济利益。 这个高压手段的行为， 使美国胡佛总统的国务卿， 史汀生大感不满， 遂宣布了美国的不承认政策。此外， 他又指控日本违反了一九二八年所签订的凯洛格——白里安非战公约， 可是事实上， 在一九二九， 俄国也曾攻击中国， 而成为破坏这个公约的第一个国家。 他又特别强调美国在中国的经济利益， 并且也获得了一部分工商界人士的支持。 他们认为 “ 美国若不能获得新市场， 则其资本主义制度即将崩溃， 而中国拥有四亿人民， 是一个将来最有希望的主顾， 对于美国经济制度的延续是具有必要性的。” 史汀生国务卿也曾力劝胡佛总统， 对于日本实行制裁和禁运的措施， 但胡佛却不肯听他的话。罗斯福的态度却与他的前任完全不同， 诚如他自己所说的， 他对于中国具有极深的同情心， 因为其妻子的祖先曾经与中国做过生意。 他不仅支持史汀生的不承认主义， 而且自从他上台之后， 他就开始增强美国舰队的实力， 使其达到一九二一年华盛顿条约所规定的限度—— 日本的舰队是早已达到了所规定的限度。 一九三四年年底， 日本宣布退出华盛顿协定， 即经过了两年之后， 不再接受该约的限制。以后当一九三七年六月间， 中日战争再起时， 罗斯福总统即开始计划用英美联合封锁， 切断日本贸易的手段， 以来迫使日本屈服。 一九三八年一月间， 他派了一个秘密使节团，到伦敦去商讨这个问题。 一九三九年三月间， 英国外长， 哈里法克斯勋爵， 向罗斯福建议： 为了使对日本的心理压力可以增到最大限度起见， 美国的舰队应集中在太平洋之内。 一年之后， 在一九四○年四月间， 罗斯福不顾海军当局的劝告，命令把原以加里弗尼亚海岸为基地的太平洋舰队， 移驻夏威夷。
当此之时， 财政部长摩根索， 在史汀生和某些工商界人士的强力支援之下， 也主张抵制日货， 并禁止美国石油输入日本。 这个运动获得了很大的成功， 一九四一年六月中旬， 所有一切载运石油的船只， 都禁止从美国东岸开往西岸， 摩根索和史汀生又力主冻结日本在美国的存款， 以来打击日本的贸易。七月二十三日， 日本压迫维琪政府同意其暂时占领越南，因为这对于缅甸和马来亚是一个直接威胁， 而对于菲律滨也是一个间接的威胁， 于是罗斯福遂命令其海军军令部长， 斯塔克上将（Ａｄｍ， Ｈ ． Ｄ ． Ｓｔａｒｋ） ， 就对日本禁运问题发表他的意见。 后者即提了一个备忘录， 其中指明出来： ’ 禁运的结果可能会使日本提早其对于马来亚和荷属东印度的攻击。 而且也毫无疑问的， 只会更坚定日本当局的决心， 使其继续采取现有的行动路线。 此外， 假使日本对于英荷的殖民地， 采取军事措施， 其结果也必然会把对菲列滨的军事行动包括在内， 于是就会立即引起一个太平洋战争。” 因为确知禁运即足以把日本引入战争， 于是七月二十五日， 罗斯福总统宣布冻结日本人在美国的一切资金， 英荷两国也立即效尤； 三十一日， 他又禁止飞机燃料和机具输入日本。 这无异是说美国已经正式向日本宣布经济战争。当这种情况无异于表示太平洋上的战祸是已经迫在眉睫时， 次一个步骤却是该邱吉尔来采取， 即设法使美国赶紧投入战争， 不再延迟。 他安排与美国总统在纽芬兰的普拉森提亚湾（ＰｌａｃｅｎｔｉａＢａｙ） 会晤。 于是所谓“ 大西洋会议” （ＡｔｌａｎｔｉｃＣｏｎｆｅｒｅｎｃｅ） 遂于八月八日到十三日之间， 在那里举行。 根据罗斯福的儿子， 艾诺特（Ｅｌｌｉｏｔ） 所报导的： 邱吉尔深知若无美国的参加， 则英国在战争中即不可能再支持下去。 他的困难却是在美国， 只有国会才能对外宣战， 所以当地议开始不久之后， 邱吉尔即向罗斯福提出这个问题。 罗斯福的回答却是这样的： “ 我可能永远不会宣战： 但我却可以制造战争。 假使我要求美国国会宣战， 那么他们可能要辩论害三个月之久才能有所决定。” 他早已在对德国制造战争， 现在他就要对日本制造战争了。
所以他对邱吉尔提出诺言说： “ 即令美国本身不遭受到攻击， 它也要设法投入远东的战争。” 同时他又说当他回到华盛顿之后， 即将对于日本驻美大使， 野村大将， 提出一个具有挑拨性的通牒。 这个通牒于八月十七日送达野村大使， 其中一段是说： “ 美国政府现在认为有直告日本政府之必要， 假使日本政府今后仍继续推行其对于邻国作军事支配或军事威胁的政策或计划， 则美国政府将被迫立即采取必要的步骤， 以来保护美国和美国人民的合法权益， 并确保美国的安全。”因为这些商谈的内容是不能公开发表的， 所以表面上， 就只好发布一个 “ 大西洋宪章” 以来当作掩护。 这个文件在本意上即不曾被认为是一个正式的“ 国书” ， 也未曾加以正式的签署和加盖国玺。 它仅仅照速记稿加以发表而已。 这一个高度理想化的文件， 其中规定， 除非依照有关人民所自由表示的愿望， 否则即不准作任何的领土改变。 所有的人民都应有自己选择其政府形式的权利。 所有的国家， 无论是战胜或战败的， 对于世界贸易和原料的获得， 都应有同等的权利。 在纳粹暴政被摧毁了之后， 所有各国家均应享受安全的和平， 所有各国的人民在生活中都应能具有免于恐惧和困乏的自由。假使要想完全遵守这个宪章所规定的一切， 则也许根本上无此种可能性。 好在当时的作用， 只不过是为了欺骗世界而 已。 虽 然 如 此， 直 到 它 在 德 黑 兰 会 议 （ＴｅｈｅｒａｎＣｏｎｆｅｒｅｎｃｅ） 中被撕毁之时为止， 它都要算是一个头等的宣传品， 也可以算是第二次大战中的一个最伟大的骗局。因为对于日本而言， 禁运的结果是只有两种可能性： 日本不是撤出中国， 就必须设法打破这个封锁。 所以在大西洋会议结束不久之后， 日本人即在华盛顿与美国人开始谈判， 以求打开这种僵局。 此外， 在九月间， 为也准备战争起见， 东京当局也开始用密码的电报， 通知日本驻檀香山的总领事， 调查有关珍珠港， 阿胡（Ｏａｂｕ） 岛和美国太平洋舰队的详细情报。
日本人却完全不曾料想到美国人已经折穿了他们的密码（号称为 “ 魔术” （Ｍａｇｉｃ） 的） ， 所以对于他们的通信内容完全都知道。由于华盛顿的商谈久无结果， 所以在十一月二十二日， 东京当局发了一个密电给野村大使， 坚持着说除非一切的谈判能在十一月二十九日以前完成， 并答订条约， 否则就只好“ 听任事态去自动发展” 。 （注： 此时来栖三郎也早以特使身份去美， 协助野村进行谈判。） 因为这种说法即为暗示日本人将作某种形式的奇袭， 但因为美国在太平洋地区的舰队和陆军，还尚未完成应付攻击的准备， 所以在十一月二十二日到二十五日之间， 美国国务卿， 赫尔先生（Ｃｏｒｄｅｌｌ Ｈｕｌｌ） ， 就作成了一个暂时应付的建议， 主张延长九十六天时间， 在这个时间之内， 美日两国仍继续保持着经济关系， 不过以后者默认不再作进一步征服为原则。 同时， 当十一月二十五日， 美国总统在表示了他害怕日本人就会在下一个星期一 （十二月一日） 发动攻击之后， 接着又作一个极有意义的补充： “ 问题就是我们应如何把他们（日本人） 引入发射第一炮的位置上， 而又不让我们自己蒙受太大的危险。”为了签订新的贸易协定， 和解冻资金起见， 日本应同意与美俄中荷泰等国签订不侵犯条约； 从中国和越南撤出他们的军队， 取消一切伪组织， 依照最惠国的待遇与美签订商约和以美元来稳定日元。毫无疑问的， 日本人是把这个建议当作最后通牒看待。 日本政府决定接受这个挑战， 并且以他们久已准备的作战来当作答覆。 日本的意图是不拟经正式宣战的手续， 即选袭击英美在远东的属地， 和在珍珠港的美国太平洋舰队。 因为必须设法使美国舰队能留在港内不动， 所以野村和来栖奉到了训令， 仍继续与美国政府谈判， 以免惊动了美国人， 使他们有所准备。
依照提巴尔德少将（Ｒｅａｒ－ ＡｄｍＲ ． Ａ ． Ｔｈｅｏｂａｌｄ）所著 “ 珍珠港的最后秘密” 一书中的记载： 罗斯福总统对于日本方面的一切准备， 事先都已获有充分的情报， 因为他深知要想使美国投入战争， 其最好的方法就是让美国的领土受到一次奇袭， 所以他决定应用一切方法来引诱日本人上钩， 而不要让他们知道美国是正在等候这个攻击。 所以除了在十一月二十七日， 发出了一个空洞的战争警告通知 （其中并未特别提到夏威夷） 以外， 他并未将一切详情告诉当时太平洋舰队司令， 季默尔 （Ａｄｍ． Ｈ ． Ｅ ． Ｋｉｍｍｅｌ） ， 和夏威夷驻军司令， 萧特 （Ｇｅｎ ． Ｗ ． Ｃ ． Ｓｈｏｒｔ） 。在十二月二日到三日之间， 东京政府对于其海外使领馆，发出了一连串的命令， 要他们销毁密码本和秘密文件， 这当然是战祸即将来临的征候， 可是这些重要情报却并无一个曾经转知季默尔和萧特。 最后到了十二月六日， 日本在华盛顿的大使馆， 收到了个分节拍发的十四点文件， 这就是对于十一月二十六日， 美国所提十点建议的答复。 同时也更有指示说： 等到全文收齐了之后， 即将它抄录妥善， 然后严守秘密，至于送到美国政府的时间则另候通知。到了那一天下午五点三十分， 这个冗长的电报的前十三段是已经被译出， 并送到了罗斯福总统的手中。 当他把这个文件读完之后， 就说： “ 这个意义就是战争。” 可是提巴尔德少将却说： “ 在这个最后的紧急关头上， 又是一整天过去了，仍然没有一个字通知在夏威夷的指挥官。十二月七日， 全文都已经发清。 这是一个略加伪装的宣战书， 接着又有第二道命令到达， 要两位日本使节于那一天下午十时， 将全文送到美国政府。十二月七日， 美国的海军军令部长， 斯塔克上将， 于上午九点二十五分， 达到了他的办公室； 虽然有人向他指出华盛顿的下午一时， 就是夏威夷时间上午七点三十分， 但他仍未考虑到有立即警告季默将军之必要， 尽管他的幕僚都力劝他采取这个行动。
两个钟点之后， 陆军参谋总长， 马歇尔将军也到达了军政部。 他也看到了这个十四点的最后通牒， 从准备送交美方的时间上来判断， 可以表示出来日本人将在下午一时左右， 对太平洋地区的美军发动攻击， 于是他拟了一个通报， 发给美国驻远东地区， 卡里宾防御地区， 夏威夷， 和第四军团的各该司令官。 内容是说： “ 日本定于本日东部时间下午一时， 将一个类似最后通牒的文件送美国政府。 希全体严加警戒， 并通知海军有关机关。” 可是这样紧急的通知， 却并未使用越过太平洋的电话， 若果如此则在三四十分中之内，即可以送达萧特将军。 事实上， 它却是交由商业无线电公司拍发， 等到它达到萧特的司令部时， 已经是在日本人攻击珍珠港后的六点钟了。 在这个攻击中， 美国军舰被炸沉和伤毁者共十八舰， 其中包括八船战斗主力舰在内。 美国人死伤共四五七五人， 被毁飞机共一七七架。 于是美国的正式投入战争了， 同时珍珠港事变的结果也使美国变成了苏俄的同盟国。以上所述的就是罗斯福总统引诱日本开启战端的惊人故事。 提巴尔德少将对此有下述的综合评论： “ 把一支弱势的太平洋舰队 （注： 为什么说是弱势呢， 因为美国舰队不但在数量上要比日本的较少， 而且当珍珠港被袭击时， 其三艘航空母舰也不在那里。） 留在夏威夷， 并且不让这个舰队司令获得一切有关的情报（否则即可能使这次攻击变得不可能） ， 罗斯福总统遂在一九四一年， 十二月七日， 一手把美国拖入了战争。 他使美国全国都自愿起而奋战， 因为在当时没有一个美国人民会想到日本人的奇袭， 是如何的恰好配合了其总统的计划。 从海军的观点上来乍， 这固然是一次惨败。 可是从外交的观点上来看， 珍珠港事件正是轴心国家全盘失败的前奏曲。”不过以下的看法也是具有同样可能性的， 也许美国总统和他的重要顾问人员， 都一直深信日本的打击只会落在西太平洋地区中， 在他们的计算中是从来不曾考虑到珍珠港有受到攻击的可能性， 尽管事实上， 一九三二年的大演习， 却曾把珍珠港的陆海军联合防御计划包括在内。 关于这一次演习，库云特（Ｒ ． Ｎ ． Ｃｕｒｒｅｎｔ） 在其“ 史汀生部长： 治术研究” 一书中曾经有下述的记载： “ 在一个星期天上午拂晓时， “ 敌人” 的航空母舰从东北方面接近阿胡岛， 使防御者受到了完全的奇袭。 于是统载部作了如此的判决： 攻击军的飞机炸沉了港中的全部战舰， 并在守方飞机升空迎敌之前， 将其全部击毁。” 像这样重要的一个判决， 本不应忘记， 但“ 忘记” 却也并非没有前例。
例如在第一次世界大战中的加里波里战役尚未发生之前， 英国参谋本部在一九○六和一九一一年所作的研究， 却都早已指明出来在加里波里半岛登陆的困难。 可是到了一九一五年， 这却已经被忽视和忘记。 同样的， 英国参谋大学在一九二四年—— 一九二五年之间， 所作的演习也曾经指明出来对于新加坡的主要威胁， 是会来自陆上的方面。不管我们采取那一种解释， 美国的进入战争却是下述两个措施合乎逻辑的后果： 一为租借法案， 它使不列颠能够不出退战争； 另一为禁运， 它强迫日本挑起战火。 两者都是经济性的工具， 一正一负， 又因为美国是世界上最伟大的工业国家， 所以从它加入战争之日起， 它也就变成一个具有支配性交战国。 对于世界而言可以说是不幸之至， 因为美国的领袖人物缺乏历史的认识， 并且认为战争只是一个性命交关的游戏， 而不是政策的工具， 于是当美国进入了战争之后， 会战即开始丧失了它们的政治价值。 因为如此， 所以在战争的后半段中， 会战的结果遂经常为政治性事情所抵消了。 像卡萨布郎卡， 德黑兰， 和雅尔达等会议带来的结果， 是不仅比任何绘战的结果都有更多的决定性， 而且也更抵消了后者所曾经获得的决定性。 进一步说， 在军事方面， 由于技术的巨大进步， 于是统帅变成了一群技术家和工业家的傀儡； 反之在政治方面， 权力却遂渐由内阁的巴力门， 集中到一个单独政治家 （元首） 的手中， 它时常会听信左右亲信的一知半解的意见， 或者是为自己的宣传所蒙蔽， 而在战略和政治两方面， 犯最严重的错误。这些具有决定性会议中的第一个， 是于一九四一年十二月底， 在华盛顿召开的， 其代字为“ 阿卡地亚” （Ａｒｃａｄｉａ） 。 邱吉尔先生于十二月十二日， 离开英国， 并于二十二日到达华盛 顿。 在 他 尚 未 动 身 之 前， 英 国 的 外 长 艾 登 （ＡｎｔｈｏｎｙＥｄｅｎ） 也已经启程往俄国； 当邱吉尔尚在海上时， 他就接获了艾登的一个报告， 陈述其与斯大林作第一次谈话的经过。 斯大林却是深知把战争当作政策工具来看待的。
斯大林曾经把他理想中的战后欧洲蓝图， 详细的讲给艾登听。 他主张把日尔曼分成一些小国， 恢复俄国在波罗的海地区， 芬兰， 和贝沙拉比亚的地侠； 要求以 “ 奎松线” 为俄波两国间的未来界线， 并压迫英国立即予以承认。 在他的大皮包中藏这样一颗炸弹， 邱吉地尔步入了白宫。这次会议的工作可以分为两大部分： 军事和政治。在军事方面的计划可以说是一切都很优良。 为了指导战争中的战略， 遂成立了一个名为 “ 联合参谋首长委员会议”（Ｃｏｍ． ＢｉｎｅｄＣｈｉｅｆｓ． ｏｆＳｔａｆｆ） 的控制工具， 其本部位置在华盛顿。 这是一个委员会， 包括着英美双方的参谋首长， 或其代表。 值得注意的即并无俄国军官参加。 此外， 尽管日军的攻势正在声势浩大， 可是这个委员会却还是重新认定， 对于德国的攻势应比太平洋中的战争更占优先。 （注： 一九四一年， 三月二十七日， 英美两国参谋会谈曾第一次决定这个原则） 该委员会并获得了下述的协议：“ 在一九四二年， 用来消耗德国抵抗力的方法可以分为下述三点： （一） 逐渐增强美英空军的轰炸， （二） 用一切可能的手段来帮助俄国的攻势， （三） 军作战的主要目的为占领全部北非海岸。 似乎在一九四二年这一年之内， 除了俄国方面，是并无对于德国作任何大规模的攻势可能性， 但是到了一九四三年， 我们即应扫清了回到欧陆的路线， 越过地中海， 或是从土耳其进入巴尔干， 又或是在西欧登陆。 这些作战又将成为对于德国本身作最后突击的前奏曲。第二 （政治） 方面还只是一个开端—— 美国开始采取了一个政策， 结果牺牲了两个西欧的未来同盟国。 这也是罗斯福总统的得意杰作， 他自己称之为“ 伟大的设计” 。 那是一九一七年到一九一八年间威尔逊政策的修正版， 但却没有十四点； 它又可以譬喻为一缸政治性麦酒—— 全部都在起泡沫。 他的理想是认为一旦当这次战争结束后， 全世界上的国家为了和平起见， 庆联合组成一个伟大的组织。 这个国际组织应以美国的联邦制为模范， 并且以大西洋宪章的原则为基础。
因为在这一群兄弟之中， 有把俄国包括在内之必要， 所以必须竭尽全力以来争取斯大林的合作。这个经过升华后， 遂由罗斯福总统定名为“ 联合国” ， 在这个会战中被采纳当作同盟国的和平计划。 一九四二年， 一月一日， 美英两国发表了一个联合宣言， 在它上面签署者还有二十四个其他的国家， 包括苏俄在内。 它的内容是表现大西洋宪章， 并宣布所有的签字国家都一致认为对于他们的敌人， 获致完全的胜利， 为了对于保卫生命， 自由， 独立和宗教自由都是具有必要性的。 而他们现在是正在面对着一个想征服全世界的野蛮力量， 作共同的奋斗。
中 途 岛 战 役
日本所据有的形势， 要想攻占英美两因远东的属地， 那可以说是太便利了， 但是要想打击它们的本土， 却感到无能为力， 其最大的希望也只是一个有限的胜利而已。 这也并不是一个新的情况， 因为在它的前两次主要战争中， 也是面临着相似的问题—— 一八九四年的中日战争， 和一九○四年的日俄战争。 在这两次战争中， 日本是所以能够获致成功的原因， 就是因它能够那样的利用其海权， 以使其避免陷于无限战争之中。 在这两次战争中， 日本都是凭借其海军的优势， 所以能够夺占有限性的地理目标， 然后再向其敌人挑战， 要他们来夺回这些目标。 日本是明知敌人是无此能力的， 因为他们的海军都是不如日本的强大。 日本人的想法是认为即令德国失败了（在一九四一年， 这似乎是很少有可能性的） ， 英国人也已经筋疲力竭， 若要他们再来参加另一个巨大的战役， 那也就成为强弩之末了。
同样的， 即令到了那时， 日本是仍然未能击败美国， 可是它却至少已经占领了一个如此坚强的防御阵地， 足以使美国宁愿谈和， 而不再继续作长期的苦斗。为了使它能有作持久战的把握起见， 日本不仅应攻占荷属东印度， 以来使其在经济上有支持战争的力量， 而且还应对太平洋地区中作深入性的征服， 以来使美国人无可供利用的海空军基地。 假使日本这样的做法， 那么其敌人所处的位置又是怎样呢？ 只要略举一些数字即可能答覆这个问题。从 旧金山到檀香山为二四○○ 哩， 从伦敦到科仑坡（Ｃｏｌｏｍｂｏ） 为五六○○哩。 檀香山到马尼拉为五六○○哩， 科仑坡到新加坡为一五八○哩。 新加坡到横滨为三○二○哩； 马尼拉经由上海到横滨为二一六○哩。 差不多从英美两端算来，到日本的距离都是一万哩—— 换言之， 英美方面的海上交通线全长为二万哩。因为这个原因， 日本遂决定采取消耗战略： 尽量的争取时间， 若是运气良好， 第一步先击败在夏威夷的美国太平洋舰队—— 这是足以威胁他们的惟一强大的海军力量。 第二步是从英美两国的手中， 夺取新加坡和马尼拉—— 这是那两国在南中国海中的主要海军基地。
第三步， 它就要开始向太平洋地区中作尽量的推进， 以来建立一个具有极大纵深的防御区。 此后， 它就尽可能用空间来换取时间， 使战争无限期的拖下去， 终于使它的敌人感到无利可图， 而宁愿接受一个谈判的和平了。这个防御地区可以用一个堑壕体系来当比喻， 其第一线是从千岛群岛的最北端起， 达到威克（Ｗａｋｅ） 岛， 再经过马歇尔（Ｍａｒｓｈａｌｌ） 群岛利吉尔贝特（Ｇｉｌｂｅｒｔ） 群岛， 以至艾里斯 （Ｅｌｌｉｃｅ） 群岛， 从此再指向西沿着所罗门 （Ｓｏｌｏｍｏｎ） 群岛， 通过新几内亚（ＮｅｗＧｕｉｎｃａ） ， 再取道帝汶（Ｔｉｍｏｒ） ， 爪哇 （Ｊａｖａ） ， 苏门达腊（Ｓｕｍａｔｒａ） ， 直到缅甸北部为止。 在第一线的后面， 又有一条预备防线， 从小笠原（Ｂｏｎｉｎ） 群岛， 以达马里亚拉（Ｍａｒｉａｎａ） ， 包括关岛（Ｇｕａｍ） 在内， 然后再经过雅普 （Ｙａｐ） 伯劳 （Ｐａｌａｕ） ， 摩洛泰 （Ｍｏｒｏｔａｉ） 哈马希拉（Ｈａｌｍａｈｅｒａ） ， 和安波尼拉 （Ａｍｂｏｉｎａ） ， 以达帝汶， 在那里就与第一线 （即外围防线） 联结在一起。 好像是一条交通壕一样， 从伯劳岛起的加罗林（Ｃａｒｏｌｉｎｅ） 群岛， 向东以达马歇尔和吉贝尔特群岛， 恰好连击在这两道防线之间。 此外这一道堑壕也正挡着美军中太平洋进路的侧面上， 这一条进路是从夏威夷为起点， 经过中途岛， 威克岛和关岛， 以达在吕宋（Ｌｕｚｏｎ） 岛上的马尼拉。虽然日本人所采用的战略是纯粹防御性的， 可是他们的大战术， 却是以空权为基础要算是属于防御攻势性 （ＤｅｆｅｎAｓｉｖｅ－ ｏｆｆｅｎｓｉｖｅ） 的。 因为日本人早已占有了马里亚拉， 加罗林， 和马歇尔等岛屿， 所以他们已经在这些岛屿上面， 建立了一个空军基地网， 使每个基地都位置在可以互相支援的距离之内， 而且他们也更计划在所有可以攻占到手的敌方岛屿上， 也作此项同样的部署。
于是以后， 当任何一岛遭到敌人攻击时， 从邻近各岛上即可以集中优势的空军力量， 以来打击攻击者， 而增援的兵力也可以自日本送达。 在这个基地网之内， 日本舰队是准备当作一支机动性打击兵力运用， 在岛上空军的掩护之下， 可以随时随地对于敌方的海军力量， 作强大的反击。 这也就是把 “ 刺猬” 和装甲纵队配合使用的原理， 从陆上移用到海上来了。在这次战争之前， 海军的战术思想还是和过去一样， 认为海上的会战是应由战舰用巨炮来执行， 而航空母舰的主要任务就是在上空撑开一把“ 空伞” （Ａｉｒ－ ｕｍｂｒｅｌｌａ） ， 以来保护战斗舰队。 当时的日本联合舰队总司令， 山西五十六上将，对于这个理论是很表示怀疑的。 他要算是少数先知先觉者中的一个， 认清了因为飞机的航程超过了火炮的射程， 所以航空母舰应担负主要的攻势任务。 基于这个理由， 航空母舰应以打击敌方舰队为主要任务， 而保护已方舰队反而变成了次要的任务。 在山本的卓越指导之下， 到了一九四一年十二月间， 日本海军一共已经拥有十艘航空母舰， 其中最新型的为三万吨级的巨舰， 时速达三十六哩。 在这同一时间内， 美国人一共只有七舰航空母舰， 其中有三艘是属于太平洋舰队的。 （注： 日本航空母舰中： （一） 大型者为苍龙、 飞龙、 瑞鹤、 翔鹤、 赤城、 加贺、等六艘， （二） 轻型者为祥凤、 瑞凤、 龙骧、 隼鹰， 四艘， 最后两艘为由潜艇母舰所改装者。 美国的航空母舰都是大型的，其中莱克辛顿 （Ｌｅｘｉｎｇｔｏｎ） 号和水平拉托加 （Ｓａｒａｔｏｇａ） 号为由战斗巡洋舰所改装的。 此外猎兵（Ｂａｎｇｅｒ） ， 企业（ＦｎｔｅｒAｐｒｉｓｅ） ， 约 克 镇 （Ｙｏｒｋｔｏｗｎ） ， 胡 峰 （Ｗａｓｐ） 大 黄 峰（Ｈｏｒｎｅｔ） 五舰均为新建者。 日本人正在建造五艘大型母舰，和把两艘商船改装为母舰。
而美国最后的造舰计划中则包括着十七艘大型母舰， 九艘轻型母舰， 和七十八艘护航母舰。当美国的太平洋舰队被击毁了之后， 三天之后， 英国的战舰 “ 威尔斯亲王” （ＰｒｉｎｃｅｏｆＷａｌｅｓ） 号和战斗巡洋舰 “ 反击” （Ｒｅｐｕｌｓｅ） 号， 也在马来亚的海上被击沉了。 于是日本人就可以顺利的推行上述的战略和战术， 而一点障碍特都不再有了。 他们的行动可以算是极为成功， 所以到了一九四二年，四月中旬时， 日本人已经攻下了敌方的最大海军基地， 新加坡和马尼拉（只有柯里几多尔（Ｃｏｒｒｏｇｉｄｏｒ） 岛屿要塞为惟一的例外） 。 此外， 也蹂躏了马来亚， 缅甸南部， 婆罗洲， 荷属东印度， 和菲列滨群岛的北部， 建立了一连串的空军基地。 其意图为更继续向南面和西南面推进， 以进占新希伯莱 （ＮｅｗＨｅｂｒｉｄｅｓ） ， 新卡里多尼亚 （ＮｅｗＣｏｌｅ—ｄｏｎｉａ） ， 费支 （Ｆｉｊｉ）和沙摩亚（Ｓａｍｏａ） 等岛屿， 来切断美澳间交通为目的。 自从珍珠港事变之日算起， 在四个月之内， 日本人已经赢得了一个大帝国， 假使他们真能够守住它， 则可以供给他们以一切的资源和人力， 使战争无限期的拖延下去。尽管有了这些最初阶段的成功， 可是日本人的计划却是以两个错误的计算来当全基础的。 它不仅是向两个最伟大的海权国家挑战争， 而且也是向世界上两个最伟大的工业国家挑战。 即令德国在欧洲的战争争中能够获得胜利， 可是仍然并不能打倒美国。 日本人所不曾注意到的， 是美国所拥有的工业势能实在是太巨大了， 所以最后它总一定还是可能克服空间和距离等一切略障碍物。 他们应该知道美国是一个强国，它一定会不惜任何的成本以克克服这些障碍物， 而不肯谈判一个有限的和平， 在日本人所犯的一切错误之中， 这要算是最大的一个： 他们相信美国是会宁肯 “ 丧失面子” 以求缩短战争， 可是他们自己却不惜在一个长期战争中， 来以国家的存亡作赌注， 而不愿意从中国撤兵， 因为那是“ 丧失面子” 的。一旦当日本人已经建立其防御周界， 并且在新不列颠的拉 布 尔， 和 新 几 内 亚 东 北 部 的 拉 意 （Ｌａｅ） 和 沙 拉 毛（Ｓａｌａｍａｕｏ） ， 都建立了安稳的据点， 于是山本五十六的问题，就变得是要在时间、 和资源之间来解决一个方程式。
他深知若让美国人获得了足够的时间， 那么他们就很容易的建造一支远比日本更强大的海军， 假使这个工作完成了， 则太平洋的完全控制权即将移入美国人的手中。 于是他决定乘着他还握有主动权之际， 尽量的扩展空间以来迫使敌人， 不能不且弱势的兵力来应战， 这样应会使适军的兵力更逐渐的自动减弱。因此他必须打击在敌人所不能够放弃的目标上面。 这样的目标一共有三处： 在北太平洋中为阿留申（Ａｌｅｕｔｉａｎ） 群岛；在中太平洋中为中途岛（Ｍｉｄｗａｙ） 和夏威夷； 在南太平洋中为米拉尼西亚（Ｍｅｌａｎｅ－ ｓｉａ） 的东北部分—新希伯莱， 新卡里多尼亚， 费支， 和沙摩亚等岛屿。 第一批群岛控帛着横越太平洋的北面航线， 第二批岛屿控帛中央航线， 而第三者则控制着南面航线， 第二者是最为重要， 因为夏威夷是美国海权在太平洋中的主要基地， 不过它却距离日本太远， 所以不能当作是一个具有实际性的目标。 可是中途岛位置在夏威夷的西面， 相隔一一三五哩， 却是一个可以攻占的目标。 假使日本人攻占了中途岛， 即可以把它发展成为一个供飞机和潜艇使用的基地， 于是夏威夷的作用即将大受限制。 基于这个理由， 为了保卫中途岛， 美国人是不能不挺身而斗的。次要的则为第三者， 因为假使美人放弃了米拉尼西亚的东南部分， 他们就会与澳洲丧失了连系。 澳洲对于美国的关系， 就正好像埃及之于英国一样。 这是一个海外的基地， 足以从南面侧击敌人的本土。虽然在这三方面当中， 第一个目标是比较最不重要的， 可是在北太平洋中， 阿留申群岛却是美国、 日本、 和俄国东北部三者之间的一个连锁， 正好像在北大西洋中的冰岛一样， 那是美国、 英国、 和俄国西北部之是的一个连系物。这个情况是对于日本的战略有利的， 为了发挥这种有利的形势起见， 山本决定首先把敌人的海军兵力向南面吸引， 然后再把他们向北面吸引， 而同时却集中其自己的兵力从中路进攻， 占领中途岛， 以来迫使敌人接受一个大规模的会战。 对于南面的作战， 日军决定攻占莫里斯拜港， 和在所罗门群岛南部中的屠拉吉（Ｇｕｌａｇｉ） 。
为了达成这些任务， 日本人一共分兵五路： 两个侵入集团是以拉布尔为基地， 那是井上将军的司令部所在地； 一支攻击莫里斯拜港， 一支趋向屠拉吉。 另外三个集团则以加罗林群岛中的吐鲁克（Ｔｒｕｈ） 岛为基地。 后者又分为一个支援集团， 包括一艘水上飞机的母舰， 其任务为在新几内亚的尾部， 路易西亚德斯（Ｌｏｕｉｓｉａｄｅｓ） 建立一个水上飞机基地。 一个掩护集团， 包括一艘轻型航空母舰祥凤号， 以来阻制敌人对于作战的干扰。 一个打击兵力， 由高木将军率领， 以两艘大型母舰， 瑞鹤号及翔鹤号为其核心。 日军预定在五月三日应占领屠拉吉， 此后这三支兵力即应与前述侵入集团合作， 后者在五月四日应从拉布尔启程。从潜水艇的侦察和密码的译测上， 在珍珠港的美国新任太平洋总司令， 尼米兹海军上将， 已经获得了相当多的情报，知道在珊瑚海方面正在酝酿着新的事件。 他判断日军的打击是一定会打在莫里斯拜港的头上， 所以在四月二十九日， 命令弗勒特齐尔中将（Ｖｉｓｅ－ Ａｄｍ． Ｆｌｅｔｃｈｅｒ） ， 从沙摩亚地区，率领着一支以 “ 莱克辛顿” 和 “ 约克镇” 两艘母舰为核心的任务舰队， 向珊瑚海进发， 并依照情况的发展便宜行事。五月六日黄昏时， 弗勒特齐尔向路易西德斯前进， 在希伯莱北部的艾斯皮里投桑托（ＥｓｐｉｒｔｕＳａｎｔｏ） 西南面二百五十哩的海面上， 并开始为他的船只补充燃料。 正在此时， 他接到了麦克阿瑟将军所送来的一个通报， 说澳洲基地的飞机已看见日军在屠拉吉的海边上下船。 弗勒特齐尔不等到 “ 莱克辛顿” 号完成其加油的工作， 即率领 “ 约克镇号” 向瓜达康纳尔（Ｇｕａｄａｃａｎａｌ） 进发。 五月四日， 上午七时， 在该岛西南面一百哩的海面上， “ 约克镇号” 上的飞机即开始攻击在屠拉吉的日军运输船团， 但却只能造成轻微的损失。
当把飞机收回了之后， “ 约克镇” 号又再向南行驶， 与“ 莱克辛顿” 号结合在一起， 把这一天内所余下来的时间都用在加油的工作方面。五月六日的黄昏时， 弗勒特齐尔又继续向路易西亚德斯前进， 次日上午达到了罗斯尔（Ｒｏｓｓｅｌ） 岛以南—— 一一五哩的地点， 从那里他派出一支兵力去搜索敌情。 上午八时十五分， 据报在路易西亚德斯群岛的北面， 已经发现了两艘航空母舰和四艘巡洋舰。 于是美军的九十架飞机立即升空， 可是当它们刚刚一起飞之后， 即发现把电报译错了， 那应该是两艘巡洋舰和两艘驱逐舰。 差不多在同一时间之内， 日本的飞机也发现了美国舰队的位置， 井上将军在拉布尔接到了这个报告， 他遂在上午九时， 命令准备侵入莫尔斯拜港的兵力， 从驶往约马尔德水道 （Ｊｏｍａｒｄｐａｓｓ） 的途中撤回。上午十一时， 领先飞行的莱克辛顿号上的飞机， 当经过塔古拉（Ｔａｇａｌａ） 岛时， 发现了日军掩护集团中的轻型母舰祥凤号， 遂立即向它进攻。 几分钟后， 约克镇号上的飞机也起来了， 到了十一时三十人， 祥凤号即因为负了重伤而下沉了。日军的打击集团已经从北面驶来， 五月八日上午六时， 大致这到了罗斯尔岛东南东约一百哩的海面上， 他们也派机去搜索敌情。 很幸运的遇到了美军一部分飞机正在返航的途中，于是他们跟着美国飞机飞， 遂发现了美国母舰的位置。 差不多在此同一时之内， 莱克辛顿号上有十八架担负搜索任务的飞机起飞； 并且在上午八时十五分钟， 发现了在东北大约一七五哩以外的日军打击兵力。 弗勒特齐尔立即命令两艘母舰上的飞机都发动空中的打击， 而差不多在同时高木也命令他的两母舰采取同样的行动。 于是双方展开了激战； 左雨云掩蔽之下， 瑞鹤号失踪了。 翔鹤号则受了重伤， 起火燃烧。 美国方面的两艘母舰也均被击中。 到了下午十一时四十分， 这个会战结束了。 假使不是莱克辛顿号上发生了一个爆炸， 使弗勒特齐尔不得放弃它， 并听任它沉没， 否则他就可以宣称是已经获得了一次胜利了。在那天下午， 一直在注意战斗发展情形的尼米兹上将， 就命令弗勒特齐尔从珊瑚海撤出。
高木认为美军方面的两艘母舰均已被击沉， 也开始返回吐鲁克。美国海军军令部长， 金氏上将（Ａｄｍ． ｋｉｎｇ） 在他的报告书上这样的写着说： “ 在海军历史上的大规模战斗中， 双方水面船只不曾交换射击者， 这要算是第一次。” 这也是这一种新型海战的开端。早在五月五日， 日本高级当局即已下令进行中途岛和阿留申岛的作战。 一共使用了五支兵力：（一） 前进掩护兵力： 由小松中将指挥， 共潜水艇十六艘。（二） 母舰打击兵力： 由南云中将率领， 共航空母舰四艘（赤城、 加贺、 飞龙、 苍龙） ， 战舰两艘， 巡逻舰两艘， 驱逐舰十二艘。（三） 中途岛占领兵力： 由近藤中将率领。 又分为掩护集团， 共战舰两艘， 巡洋舰两艘， 和驱逐舰七艘； 密切支援集团， 共巡洋舰四艘和驱逐舰四艘； 运输集团， 共运输船十二艘， 载运往五千名部队， 另有驱逐舰十一艘； 水上飞机集团，共水上机母舰两艘， 以驱逐航一艘； 搜雷集团， 共扫雷艇四艘。（四） 主力舰队： 由山本上将率领， 共战舰三艘， 轻型母舰一艘， 水上飞机母舰两艘， 驱逐舰十三艘， 另附属一个阿留申支援兵力， 由高须中将率领， 共战舰四艘， 巡洋舰两艘。（五） 北面地区兵力： 由细萱中将率领， 分为第二机动舰队， 共为轻型航空母舰两艘， 水上机母舰一艘， 和驱逐舰十二艘。 两支占领兵力， 由运输船六艘， 分载部队二千人。其作战计划内容为六月三日， 第二机动舰队应向美国在下阿拉斯加（Ｕｎａｌａｓｋａ） 岛上的海军基地， 荷兰港（Ｄｕｔｃｈ ＨａｒAｂｏｕｒ） ， 发动一个瘫痪性的空中打击， 以来使敌方的指挥体系发生混乱， 并掩护日军在阿留申西部的阿图岛 （Ａｔｔｕ） 和吉斯卡（Ｋｉｓｋｓ） 岛上登陆。 在此行动之后， 母舰打击兵力即应首先 “ 软化” 中途岛， 若是此时遭到了美国太平洋舰队的挑战， 即应向其实行打击， 而主力舰队则趋前加以支援。
同时，日军也应占领中途岛， 并将其发展成为空军基地。 阿留申支援兵力则留置在中途岛和阿留申岛之间的中点上， 以便拦截向北方来去的敌军兵力。这个计划是彻底的不合理， 其兵力的分配也完全不适当。两方面都太复杂， 目标混乱， 并违反了集中的原则， 他本应以毁灭敌方航空母舰的主要任务， 可是山本却忽视了这一点，而让他自己的母舰先参加占领中途岛的作战。 事实上， 当敌方母舰被毁灭之后， 中途岛也就垂手可下降。 他的最好办法是首先完全不理中途岛， 而集中全力来击毁美国的航空母舰。若是这一点暂时办不到， 则他在尚未发现美国航空母舰的正确位置之前， 无论如何应该把三艘母舰的兵力控制在手中， 而让他的战舰和巡洋舰去担负 “ 软化” 中途岛的工作， 最多只能用一艘母舰来供给保护而已。 严格说起来， 这个工作由战舰和巡洋舰来担负， 是要比飞机更为适宜。 事实上， 以后当他的敌人发现了其母舰的位置时， 后者却已经把它们的炮弹用光了， 于是既不能攻击敌人的母舰， 又复不能保护自己的母舰， 至于山本决定攻击中途岛的动机可能有两点： （一） 美国太平洋舰队的最近活动， 尤其是四月十八日对于东京的空袭， 使他深受刺激。 （二） 他认为可以获得完全奇袭的效果。假使后述的假定是正确的， 则对于山本而言可以说是不幸之至， 因为那他是完全错误了。 因为刚刚在珊瑚海之战以前， 尼米兹上将即已风闻日本有在中太平洋方面发动攻势的计划， 五月十四日， 从密码电报的译测上， 他已经知道了日本人的意图， 是准备在六月一日以后， 即将同时进攻中途岛和阿留申岛。 尼米立即下令把他的兵力向珍珠港集中。 弗勒特齐尔奉召从南太平洋赶回， 而率领着 “ 企业” 号和 “ 黄蜂” 号两艘航空母舰的海尔赛中将（Ｖｉｃｅ－ Ａｄｍ Ｈａｐｓｅｙ） ， 在四月十八日对于东京作了首次空袭之后， 也正在南返的途中，现在也奉命用最高速度驶回珍珠港。
当弗勒特齐尔到达之后，“ 约克镇” 号即赶紧加工修理。 由于海尔赛正在患病， 遂由斯普劳恩斯少将（Ｒｅａｒ－ Ａｄｍ． Ｒ ． Ａ ． Ｓｐｒｕａｎｃｅ） 代行指挥他的任务舰队。五月二十七日， 以总司令身份在会战期中， 始终留在珍珠港的尼米兹上将， 发表了其最后的敌情判断。 他指明出来日军是拥有巨大优势的， 很可能会企图占领中途岛， 而其主要目标将还是美国的航空母舰。 于是他指示弗勒特齐尔和斯普劳恩斯， 把他们的最初位置放在中途岛的东北面， 并留在敌方空中攻击航程之外， 因为他估计在中途岛的长航程飞机，可以在日本人发现美国航空母舰之前， 而先发现日本的航空母舰。 弗勒特齐尔所指挥的全部兵力， 为航空母舰三艘， 重巡洋舰七艘， 轻巡洋舰一艘， 驱逐舰十四艘， 和潜水艇十九艘， 由弗勒特齐尔为指挥， 包括着航空母舰“ 约克镇” 号， 巡洋舰两艘， 和驱逐舰五艘。 （二） 第十六舰队， 由斯普劳恩斯指挥， 包括航空母舰“ 企业” 号和“ 黄蜂” 号， 巡洋舰六艘，和驱逐舰九艘。 在中途岛上的守军有： 海军陆战队第六防御营， 由夏仑上校（Ｃｏｌ ． Ｈ ． Ｃ ． Ｓｈａｎｎｏｎ） 指挥； 由两个巡逻大队所派出的支队（三十二架卡塔里拉（Ｃａｔａｌｉｎａ） 式水上巡逻机。） ； 一个海军陆战队飞机大队 （五十四架战斗机和轰炸机） 和一个陆军的航空支队 （二十三架重轰炸机—— 即 “ 空中堡垒” （ＦｌｙｉｎｇＦｏｒｔｒｅｓｓ） ） 。五月三十日， 从中途岛上开始派出搜索机群， 飞达距离该岛七百哩为止的海面去侦察敌情， 但因为天气恶劣低云恰好掩蔽着来袭的敌军， 所以直到六月三日， 才算是看到了一点东西。 那一天上午九时， 有一架卡塔里拉式机上的驾驶员发现了在其前头三十哩处， 有敌舰的行踪， 于是他即认这就是敌方的主力舰队。
上午十一时， 发现了有十一艘敌舰向东疾驶， 当这个情报传达到中途岛上时， 立即有九架空中堡垒起飞迎敌。 下午九时， 在距离该岛五百七十哩的海面上， 他们发现了敌方的运输舰队。 他们向它投弹， 但并无一命中。 这个会战展开了序幕。当作这个攻击时， 美国的三艘航空母舰正在中途岛东北方面三百哩远的海面上， 在预定的发动攻击点东面约四百哩，而日本的母舰打击兵力正在向该点进发。 虽然弗勒特齐尔所收到的报告， 是说所攻击的船只即为敌军的主力舰队， 可是他却作了一个正确的判断， 认为日本的航空母舰一定会从西北面接近中途岛， 所以这个报告中所发现的兵力， 似乎可能是运输集团。 为了预防敌方母舰发现了他自己的位置， 于是他改向南航行， 并靠近中途岛。六月四日， 上午四点三十分钟， 当他大约在中途岛北面二百哩远的海面上， 从约克镇号中有十架侦察机起飞。
正当此时， 南云中将的航空母舰已达到了中途岛西面二百四十哩远的地点， 开始作他们的第一次攻击。 虽然能见度并不太好，可是从中途岛上起飞的搜索机却还是发现了这次攻击， 到了上午五点四十五分钟， 中途岛上已经接获了报告说： “ 在一百八十哩以外的海上， 有大批敌机正向本岛飞来。” 接着又报告已经发现了两艘航空母舰和战舰。 弗勒特齐尔不再等候更进一步的情报， 即在上午六点七分钟， 命令斯普劳恩斯赶紧向南行驶， 当确实发现敌方母舰位置时， 即断然发动攻击。 他又告诉斯普劳德斯说， 等到 “ 约克镇” 号收回了它的侦察机之后， 也就会立即赶上来。在这个命令发出五分钟时， 中途岛上的雷达站也发现在该岛西北面四十三哩的天空中， 日军的第一次空中打击已经来临了—— 一共为三十六架鱼雷机， 三十六架俯冲轰炸机， 和三十六架战斗机， 由友永上校指挥。
中途岛上立即鸣放警报，一切尚能飞行的飞机都全部升空， 离开了地面。 上午六点十六分钟， 在三十哩的海外上空中， 陆战队的战斗机中队， 共二十六架与敌军的前锋遭遇着。 但因数量居于劣势， 立即全被歼灭。 有一位美国军官对于那天的情形， 曾作下述的记载：“ 在飞机嗡嗡地起飞之后， 全岛上就显像死亡一样的沉寂。 那是一个风和日下放的上午。 所有的人员都在屏息以待， 空气十分紧张， 我正在监视哨中了望着天空， 以使其他地区不受到奇袭。 于是我们发现敌机了， 紧张反而松懈了。 一分钟之后， 我们已经在战斗之中。” 虽然对于岛上的设施曾经造成相当的损害， 但只有少数人遇害， 而所有的跑道也都还可以使用。 上午六点五十分， 这个攻击已经过去了。在日本人的炸弹落在中途岛的前几分钟， 尼米兹上将已经 命令中途岛上的岸上基地飞机的指挥官， 西马德上尉（Ｃａｐｔ．Ｓｉｍａｒｄ） ， 率领所有的飞机向敌方的航空母舰进攻， 而把该岛的防御完全留给火炮去担负。
在日军攻击开始之前， 刚刚已有十架鱼雷机起飞， 他们于上午七时十分， 与日本航空母舰相遭遇， 但完全不曾命中， 而已有七架飞机被击落。当他们的第一次打击已经发动之后， 南云又派出一个搜索机群， 上午七时， 他接到了友永上校所发来的报告， 后者刚刚结束其轰炸中途岛的任务， 认为尚有作第二次攻击之必要。 接着在这个无线电报的后面， 就来了美国鱼雷机的反击，这似乎足以证明友永的判断是正确的。 于是南云遂作下了一个送命的错误决定。 他本来在甲板上保持着九十三架飞机， 严阵以待， 准备可以随时攻击敌方的水面兵力。 现在他就命令把它们送下机库， 以便腾空飞行甲板， 好来收容攻击中途岛归来的飞机， 并命令所有的鱼雷机换装炸弹以便向这个珊瑚礁作第二次攻击—— 这个工作需要一个整钟点的劳苦才能完成。
接受在上午七点二十八分到八点二十分之间， 他一共接获了三次警告： 第一个告诉他在距离中途岛二百四十哩的海面上， 已经发现了敌船； 第二个报告他敌舰的数量为五艘巡洋舰和五艘驱逐舰； 而第三个则又说似乎有一艘航空母舰随伴着它们。 于是南云知道他可能至少将与一艘敌方的航空母舰相周旋； 但是就目前而言， 他是无事可做的， 因为他已经腾空了飞行甲板， 以来收容友永的飞机， 他们从上午八时三十分起， 开始飞返。 此时， 他的母舰也已经一再击败从中途岛上来攻的敌机， 所有这些攻击都是缺乏效率的。在南云决定了再向中途岛作第二次攻击之前不久时， 斯普劳恩斯也已经决定了对于日军的母舰， 发动一个全面攻击，上午七点二分， 飞机开始从“ 黄蜂” 号和“ 企业” 号上起飞。这个打击后代办处包括着二十架战斗机六十七架俯冲轰炸机， 和二十九架鱼雷机， 因为其中有半数是要从机库中取出，所以在起飞时一共花了一个钟点以上的时间。
弗勒特齐尔也采取了与斯普劳德斯相同的航向， 因为他恐怕在已经发现了敌舰之外， 还有其他的航空母舰， 所以他决定暂时控制着’ 约克镇” 号上的飞机。 但是到了上午八点三十八分时， 还并未发现有更多的敌方母舰出现， 于是他就命令其俯冲轰炸机的半数， 和其鱼雷机的全部， 在战斗机掩护之下起飞了。 在九点六分时， 一共已有十七架俯冲轰炸机， 十二架鱼雷机， 和六架战斗机升空作战。当美军正在准备这些攻击时， 南云率领着他的四艘航空母舰， 以及其随护的军舰， 仍继续向中途岛驶去， 虽然他的搜索机一再警告他说， 敌方母舰基地的飞机已经接近了， 可是直到上午九点五分， 友永的最后一架飞机都已回舰为止， 他才开始能够采取应变的措施。 于是他立即把航向向左作大约九十度的旋转。因为并无美国飞机的监视， 所以斯普劳恩斯的打击中队都还是假定日本母舰， 仍在继续向中途岛行驶。
其结果为当“ 黄蜂” 号上的第一批领先俯冲轰炸机三十五架， 达到了他们所假定敌舰应在的位置上， 却什么都没有看见。 于是他们继续向中途岛飞去， 完全错过了敌人， 有的降落在岛上， 有的因为燃料用完而坠落在海中。同时， “ 黄蜂” 号上的鱼雷机群， 在华德仑上尉（Ｌｔ． ＷａｌAｄｒｏｎ） 率领之下， 在一个云层中与他们的随护战斗机丧失了接触， 因为找不到敌人， 遂转向北面飞行。 大约在上午九点二十五分时， 华德仑上尉发现了三艘日本母舰， 正在地平线上。虽然并无战斗机的随护， 他还是发出一攻击的讯号。 他的十五架鱼雷机进入了攻击， 全部均为敌军所击落， 在他们三十个驾驶和空勤人员中， 生还者了只有一个人。在林德赛少校（Ｌｔ－ Ｃｄｒ ． Ｌｉｎｄｓｅｙ） 指挥之下， “ 企业” 号上的鱼雷机中队， 所遭遇到的命运也只是略为好一点而已。 它是与 “ 黄蜂” 号上的针雷机同时出发的， 本来分配了六架战斗机， 对于他们担负随护的任务， 可是后者却弄错了， 而与“ 黄蜂” 号上的战斗机群联合在一起—— 那就是与华德仑丧失了接触的。
其结果是当上午九点三十分过去不久的时候， 林德赛虽然发现了日本航空空母舰， 但他本身却丧失了战斗机的保护， 所以当他进行攻击时， 他的十四架飞机中一共被击落了十架。当这个战斗刚刚结束之后， 上午十时， “ 约克镇” 号上的鱼雷机中队， 在马赛少校（Ｌｔ－ Ｃｄｒ ． Ｍａｓｓｅｙ） 率领之下， 又接着来了。 他的六架随护战斗机不久即被击败， 而他的十二架鱼雷机中， 只逃回了两架。所以， 在美军的四十一架鱼雷机当中， 一共只有六架生还， 而完全不层命中过一次。 可是莫里逊少将（Ｒｅａｒ－ Ａｄｍ．Ｍｏｒｉｓｏｎ） 在美国海军战史上却这样的批评着说： “ 但是正由于这架驾驶着老式鱼雷机的青年人员们， 具有过人的英勇和牺牲精神， 才使后续的胜利具有可能性。
这种视死如归的疯狂攻击， 纠缠着日本的航空母舰， 阻止他们使更多的飞机升空。 这些鱼雷机好像磁石一样， 吸住了敌方的战斗巡逻机群，迫使日本战斗机向接近海面的低空飞行。 于是当几分钟之后，俯冲轰炸机来攻时， 几乎可以完全不受到敌方战斗机的拦截，此时敌方母舰上正挤满了飞机， 在从事于加油的工作， 所以当炸弹投下时， 遂使他们蒙受了极大的损失。”大家应该记着， 日本军舰上是没有指导战斗机的雷达设备， 因为日本人认鱼雷的攻击是最危险的， 而且也来得最迅速， 所以在战争的这个阶段中， 他们的战斗机主要的是用以对付敌人的鱼雷机。当鱼雷机的攻击已经结束之后， 接踵而来的即为从 “ 企业” 和 “ 约克镇” 两艘母舰上起飞的俯冲轰炸机。 前者共有飞机三十七架， 分为两个中队， 由麦克拉斯基少校（Ｌｔ－ Ｃｄｒ ．Ｍｃｃｌｕｓｋｙ） 指挥。 他于上午七点五十二分时起飞， 并无战斗机的随护， 半小时后达到了预定的益， 却没有看见一艘敌船。他继续搜索了一点钟以上的时间， 才转向北飞。 二十分钟之后（即上午九点五十五分） ， 他看见了一艘日本驱逐舰， 正在以高速度向东北行驶， 他就假定该舰是与想其主力舰队会合，于是跟着它飞， 大约十分钟之后， 即看见了两艘日本母舰正在闪避着鱼雷机的攻击。 他立即命令两个中队， 分别向 “ 赤城” 和 “ 加贺” 两舰攻击。 当它们俯冲攻击之时， 几乎不曾受到敌方高射炮的火力， 而且也没有受到日本战斗机的拦截，历为后方为了对付美国的鱼雷机， 正留在低空中， 一时来不及爬高。“ 赤城” 号的甲板上， 正有四十架飞机在进行加油的工作，上午十时二十六分， 当它躲过了美方最后一架鱼雷机之后的两分钟， 就被直接命中了两颗炸弹。 第二颗炸弹透过了它的机库， 并将舰中所储存的鱼雷引起爆炸。
它马上就变成一团烈火， 因为发现无法扑灭， 于是于上午十时五十分钟， 南云中将将下令弃船， 把他的将旗移到“ 长良” 号轻巡洋舰上。 六月五日的清晨， “ 赤城” 号由一艘日本驱逐舰予以击沉。麦克拉斯基少校的第二中队， 也把四颗炸弹直接投在“ 加贺” 舰上， 它上面的飞机也只刚刚完成了加油的工作。它的飞机甲板和机库都全被炸毁， 也像 “ 赤城” 号一样变成了一团烈焰。 弃船后不久即自动爆裂沉没。在 “ 赤城” 和“ 加贺” 被炸毁的前几分钟， “ 约克镇” 号上的十七架俯冲轰炸机， 在李斯里少校（Ｌｔ－ Ｃｄｒ ． Ｌｅｓｌｉｅ） 指挥之下， 采取了一条比其他中队较直接的舰线， 向“ 苍龙” 号进攻， 它的甲板上也是挤满了正在加油的飞机。 三颗一千磅重的炸弹直接命中了它， 也和 “ 赤城” 与 “ 加贺” 一样， 它烧成了一片火海， 也必须放弃了。 大约下午二时， 它又受到了美国潜艇“ 鱼” （Ｍａｕｔｉｌｕｓ） 号的攻击， 五个钟点之后自动爆炸沉没。 在参加这些攻击的俯冲轰炸机当中， “ 企业” 号损失了十四架， “ 约克镇” 号损失了两架。但仍剩了一艘日本航空母舰， 那就是 “ 飞龙” 号， 它一直还不曾受到攻击， 它的位置远在那三艘母舰的前面。 当上午十时五十分过去不久的时候， 由于南云放弃了赤城号， 打击兵力的指挥权暂由山口少将代理。
山口从其侦察机的报告中， 得知在中途岛北面二四○哩的海面上， 确已发现了一艘美国的航空母舰， 连同它的随护兵力在一起。 那就是 “ 约克镇” 号， 山口就命令飞龙” 号立即向它进攻。 上午十一时， 有十八架俯冲轰炸机和六架战斗机起飞， 接着在下午一时三十一分， 第二批飞机共十架鱼雷机和六架战斗机， 也起飞了。 差不多在这同一时间之内， 为了准备在六月五日作一次舰队的战斗起见， 山本命令近藤中将把他的战舰和巡洋舰向前推进，同时也召回阿留申支援兵力， 和北面地区兵力中的两艘轻型航空母舰。当飞龙号中的第一批打击兵力正在途中时， 约克镇号在十二架战斗机掩护之下， 正在为飞回来的飞机进进行加油的工作。 正午前不久的时候， “ 约克镇” 号上的雷达发现了在四十哩以外， 有敌机从西南面的方向飞来。
几分钟之后， “ 飞龙” 号上的俯冲轰炸机就到达了上空， 其中十二架均被击落和逐回， 但有六架透到了战斗机的警戒线， 并命中了三颗炸弹。 一颗落在飞行甲板上， 另一颗在烟筒中爆炸， 炸毁了它的锅炉的大部分， 第三颗穿透到了第四层甲板， 引起大火。 虽然终被扑灭， 但这艘航空母舰却已经无法控制， 于是弗勒特齐尔中将把将旗移到了“ 阿斯托里亚” （Ａｓｔｏｒｉａ） 号巡洋舰上。到了下午一点四十分， 它的锅炉居然修好了可以使用， 使它还能有十九哩的航速， 于是正在开始为其战斗机加油时， 一艘随护的巡洋舰却报告说， 它的雷达已经发现了第二批来袭的敌机。 “ 约克镇” 号上的战斗机， 已有四架留在空中， 它刚刚只来得及再使八架战斗机起飞（油都尚未加满） ， 敌机就已经来到了。 他们无法阻止敌机， 在’ 苍龙” 号上的鱼雷机中，一共有五架以桅顶的高度 （甚或还更低） ， 透过高射炮火网，在距离 “ 约克镇” 五百码远处投下他们的鱼雷。 有两颗命中了， 击破了它的左油库和船舵。 不久船身即发生了严重的倾侧， 因为害怕它会翻覆， 下午三时遂奉命令弃船。当“ 约克镇” 尚未遭受攻击之前， 它曾经派出搜索机群，现在当下午四点四十五分该船将要放弃之际， 他们发现了“ 飞龙” 号和其他的战舰和巡洋舰在一起， 位置在 “ 约克镇”号西稍偏北一百哩以外的海面上。 当斯普劳恩斯听到了这个消息之后， 就立即命令 “ 企业” 号发动攻击。
由麦克拉斯基少校所率领的二十四架俯冲轰炸机， 在下午五时， 飞达了“ 飞龙” 号的上空， 命中了四颗炸弹， 而自己却只损失了三架飞机。 “ 飞龙” 号的命运也正和其姊妹舰完全一样， 立即发生了大火。 因为无法扑灭， 遂于六月五日， 上午三点十五分被放弃。 两个钟点之后， 也由一艘日本驱逐舰将其击沉。当山本知道了他的四艘航空母舰都已经遭到了同样的命运， 而美军方面可能还有两艘可用的母舰， 于是他放弃了一切大举进攻的观念， 于六月五日上午两点五十五分时， 命令作总退却。在此同一时间之内， 为了避免与优势兵力作夜间战斗起见， 斯普劳恩斯率领着 “ 企业” 和’ 黄蜂” 两舰， 也向东撤退。 在日军撤退之时， 有两艘巡洋舰“ 三隈” 号和“ 最上” 号互相碰撞， 都负了重伤， 以至于落后。 六月五日上午， 它们受到了中途岛上陆上基地飞机的攻击， 但并无效果。
上午九点三十分， 斯普劳恩斯改向正西航行， 开台追击敌人， 但已经太迟， 无法赶上山本的主力。 六月六日的清晨， “ 企业” 号上的搜索机群发现了这两艘已经损坏了的巡洋舰， 于是在上午八时到下午一时三十分之间， 从这两艘母舰上一共起飞了一一二架飞机去攻击它们。 “ 三隈” 号被击沉了， 但“ 最上号虽被命中了四颗炸弹， 已经残破不堪， 但仍能勉强返回了吐鲁克。最后到了五月六日的黄昏时， 当斯鲁劳恩斯已经进到了距离中途岛四百哩的海面上， 他才决定放弃追击。 他的驾驶人员已经筋疲力竭， 他的船只也已经缺乏燃料， 同时他能追及敌人的希望也已经甚微。 他改变航向向东行驶， 回到油船正在等候他的地点。这样就结束了中途岛之战， 但是美国方面却也还是不免受到了一个不幸的损失， 因为在六月六日的黄昏时候， “ 约克镇” 号现在还正在抢救之中， 突然又中了一颗日本潜艇所发射的鱼雷。 此外这艘艇又击中了一艘护航的驱逐舰， 于是这两艘船一同沉入了海底。金氏上将说： “ 中途岛之战为三百五十年来， 日本海军所遭受到的第一次决定性失败。” 这是一次稀有的会战， 一支数量劣势的舰队突然的击败了一支优势兵力， 而使战争局势完全改观。 日本的舰队航空母舰实力被毁去了三分之二（注： 所余下的只有端鹤和翔鹤二舰） ， 把他们原定的大战术观念， 完全击毁了。 他们现在已经无法再用机动兵力， 来与“ 刺猬” 配合， 以来守住太平洋， 而只能改取纯粹消极的守势。 在以后的战争期中， 这一战使美国得以确保中太平洋， 使日本占领阿图和吉斯卡两岛的兵力， 感到进退维谷， 使日本想要征服费支， 沙摩亚， 和新卡里多尼亚， 以来切断美澳间交通线的计划难以实现。 最后， 它更使日本人的威望受到了送命打击。也和珊瑚海海之战是一样的， 在中途岛会战中， 除了高射炮和潜艇的行动以外， 就完全是用母舰上的飞机来打的。 水面军舰简直不曾发射一炮。 航空母舰已经取得了主力舰的地位， 并有其他的船只对于它而言， 都只是担负着随护和辅助任务而已。
