寨下大峡谷之天穹岩（孤峰绝壁上的千年古寨）
寨下大峡谷之天穹岩（孤峰绝壁上的千年古寨）摩崖石刻起源于远古时代的一种记事方式，盛行于北朝时期，直至隋唐以及宋元以后连绵不断。摩崖石刻有着丰富的历史内涵和史料价值——永宁古寨的摩崖石刻同样有着特定的历史价值和意义。古寨上层雄居于突兀的山顶，古时瞭望哨和炮塔就设置在上面。爬到山顶远眺，洛河两岸的山川、田野、村庄一览无余，山高水长，相依相靠，满是生机。令人惊叹的是，在宋代的时候，永宁山上开凿的石屋、石洞就已经形成上百间的庞大规模，整座山寨可容纳千余人居住生活。寨分三层，上层雄居突兀的山顶，中层微向倾十分陡峻，下层通洛河供汲饮。上、中、下三层每一层都是一个独立的部分，不同层级之间有石桥相连。更为巧妙的是山寨与地面是靠天桥相连的，一旦有危急情况发生，只要拆掉天桥，这里便是一座易守难攻的孤堡。中层平台最大也最为险峻，这里的房间数量众多，卧室、厨房、客厅等层层相连，应有尽有；令人惊讶的是山寨中除了这些有客厅、卧室、厨房、厕所这种功能房间，竟然
永宁古寨这座惊为神造的旅游景点位于延安志丹县永宁镇北2公里处的洛河东侧，它南抱永宁镇，北望三台山。古寨所处之永宁山系子午岭一脉，海拔1312米，东西走向，长2.2公里，宽1.5公里，为红砂石质。山梁向洛河突兀起一山嘴，山嘴巍然独立，陡崖绝壁，险峻异常。
永宁山历来都是兵家必争之地。据《保安县志》（志丹县原名保安县）记载，宋代以前，其山按山质为石，酷似楼，上凿有台，而得名“石楼台”。后世凭其天险为屏障，建古寨避战乱，早在宋代就建为防犯古寨。清同治年回乱，避者百户，依恃天险，敌匪久攻不克。土著者认为这里能永保安宁，故名永宁山。
有意思的是，现在很多人到永宁古寨往往都是把它作为一个附赠的景点。是什么原因呢？首先可能因为那里目前还是一处免费的景点——大家可能感觉不收钱的景点好不到哪里去；其次可能是因为它周边有延安、雨岔大峡谷等著名景点，分流了它的旅游资源；第三可能是因为游览起来耗时较少，感觉没多长时间就转完了，不大过瘾。
实际上，即便把永宁古寨与附近那些著名的景区分开来看，也不失为一处令人惊艳的存在，不管论及悠久的历史底蕴还是浓郁的人文气息，永宁山上的永宁古寨都不会让人失望。
古寨功能设施一应俱全，令人难以想象令人惊叹的是，在宋代的时候，永宁山上开凿的石屋、石洞就已经形成上百间的庞大规模，整座山寨可容纳千余人居住生活。寨分三层，上层雄居突兀的山顶，中层微向倾十分陡峻，下层通洛河供汲饮。上、中、下三层每一层都是一个独立的部分，不同层级之间有石桥相连。更为巧妙的是山寨与地面是靠天桥相连的，一旦有危急情况发生，只要拆掉天桥，这里便是一座易守难攻的孤堡。
中层平台最大也最为险峻，这里的房间数量众多，卧室、厨房、客厅等层层相连，应有尽有；令人惊讶的是山寨中除了这些有客厅、卧室、厨房、厕所这种功能房间，竟然连马厩、猪圈这种专门饲养家禽的房间也有布置；门窗、屋檐也做得精致，毫不含糊；石屋中房顶上方的雕花竟然也是那样的细致精美，叹为观止，很好地体现了当时人们的审美观和宗教观。
山寨中的险峻主要还体现在连通上下层之间的石台阶——这里的石台阶大多只容一人上下，两人错身都觉惊险万分。因此，在狭窄的层梯通道中行走，必须要时时小心应对。有人戏称在这里生活的古人一般要具备两个条件，第一就是不能胖了，第二就是个个有轻功在身……游人在此游走必须抓着防护铁链，以至于在此拍照就成了一个技术活儿了！
古寨上层雄居于突兀的山顶，古时瞭望哨和炮塔就设置在上面。爬到山顶远眺，洛河两岸的山川、田野、村庄一览无余，山高水长，相依相靠，满是生机。
摩崖石刻起源于远古时代的一种记事方式，盛行于北朝时期，直至隋唐以及宋元以后连绵不断。摩崖石刻有着丰富的历史内涵和史料价值——永宁古寨的摩崖石刻同样有着特定的历史价值和意义。
现在永宁寨寨址和摩崖石刻已是陕西省重点文物保护单位之一。寨子西侧有摩崖石刻“洛上奇峰”四个大字，是1927年8月时任县长贺耀武所题；“毛主席万岁”等含有“万岁”字样的崖刻，是当时洛河工程局永宁山工程处于六十年代所刻，字体端庄、大气醒目……时代烙印鲜明；“山魂”接水连山，苍劲豪放，力透石壁，体现了永宁山的雄浑之气。
1936年4月民族英雄刘志丹东征牺牲后，保安县更名为志丹县。因此，这座因刘志丹将军而得名的县城，被誉为中国革命的"红都"。永宁古寨，便坐落在这"红都"的永宁山上。陕北的第一个党支部就在此成立，革命的火种从此点燃。这里的崖洞，一度也成为许多革命者忘我工作、挑灯夜战的地方。
《咱们领袖毛泽东》是一首歌颂毛泽东的陕北民歌，其中的歌词有：“高楼万丈平地起，盘龙卧虎高山顶，边区的太阳红又红，咱们的领袖毛泽东”。据说就与这里有关——其中的“盘龙”就是指盘绕着永宁山下的洛河，“卧龙”是指山上酷似卧虎的那块巨石！
高山之巅的古寨，水源问题如何解决一般来讲，古人修建的避乱之地往往多是隐藏在深山峡谷之中，而永宁古寨却建在显眼的山峰顶部。究其原因，是因为北方游牧部落在南下之时，多会选择洛河古道——这里不仅道路通畅，而且便于粮草和水的补给。因此，当地民众配合军队沿洛河修长了许多要塞，既可让周边百姓避乱，又可以不断袭扰敌军，从而起到防御、阻挡敌人进攻的作用。
可古寨大多地处孤峰顶部，一旦遇到敌人的长期围攻，人们生存必须的水源是如何保障的呢？传说洛河峡谷两岸分布有神奇的含水岩石，人们只要在山石中挖一口井，泉水就会源源不断地涌现出来。丹霞岩石中确实涵养着一些水分，不时会慢慢渗透透出来，但实际上这些岩石中的水分要作为崖窑内的水源补给还是远远不够的。
通过测量得知，永宁山山顶距洛河水面近百米，但是位于山体下方的古井区距河面却只有30米的距离（早先水位高时离得更近）。因此，先民们把下层作为水源供给区，开凿岩井直通洛河，完全可以保证整个山寨的汲饮。
永宁古寨每年的5-10月份为最佳旅游期，寨子独特却是不大，1—2个小时即可游遍。不过这里山势险峻，崖洞精妙，山路走起来惊险又刺激，有恐高症者慎行，非常值得游玩，有兴趣的朋友不妨赶在景区没收费之前，快去玩一玩！
