撒丁岛面具马术（马术系列之硫磺岛来信）
撒丁岛面具马术（马术系列之硫磺岛来信）由于西竹一性格开朗，能说一口流利的英语，使得他在美国拥有极高的人气。获得金牌后，连日有好莱坞女明星打电话邀请他参加宴会，洛杉矶市授予他荣誉市民称号，西竹一参加了洛杉矶市的圣塔安妮塔Santa Anita赛马场建设动工仪式，并被推荐为终身荣誉会员。西竹一性格豪放，曾经有过骑马飞跃长官汽车的纪录。他对天皇的至高无上神权表示怀疑，在朝着皇宫方向实施遥拜的时候，他甚至都不低头。西竹一虽然是陆军，但是他没有剃光头（按当时日军的规定，陆军是要剃光头的）而是留着三七分的长发，再加上他是个美国通，拥有丰富的国际阅历，与陆军的保守风格显得格格不入，因此西竹一在军中一直遭受冷遇。4年之后，西竹一又参加了1936年的柏林奥运会。由于在比赛中意外落马，西竹一没有获得奖牌，最终成绩为马术障碍团体赛第6名。传说当时是德国人操纵了比赛，那也是二战爆发前的最后一次体育盛会，当时希特勒黑暗势力的笼罩，在此背景下西竹一堕马是
硫磺岛来信 — 永远地“西男爵BaronNishi”
1902年7月12日，西竹一出生于东京港区麻布。其父为明治时代的外交官，并担任过日本外务大臣的西德二郎男爵。西德二郎是研究中亚问题特别是中国问题的专家，曾经亲身考察中亚地区和中国的新疆，在处理义和团事件时，由于得到了西太后的信任，当时担任驻清公使的西德二郎获得了中国茶叶的专卖权，获得了巨额利润。后来也做过伊藤博文和松方正义两届内阁的外务大臣。西竹一为西德二郎男爵庶出第三子。在家里，西竹一排行老三。其名字是父亲希望他像竹子一样笔直茁壮地成长。
在小学时代，西竹一经常和其他学校的孩子打架是个淘气鬼。西竹一十岁时西德二郎去世给他留下了一笔巨额财产，从此西竹一过上了豪华生活。西竹一由于出身华族，家境富裕很喜欢摆弄新鲜玩意，当时流行的稀罕物品他几乎都玩过。1915年4月，按照父亲的遗愿，西竹一进入了日本著名的东京府立第一中学，当时简称府立一中，现在的校名为"东京都立日比谷高等高校"。（在硫磺岛战死的日本陆军中将千田贞季也是这个学校的毕业生）然而，进入该校后第二年，不知何故，西竹一突然提出要转学到位于广岛的日本陆军幼年学校。
在学校西竹一第一次接触到马，并对马术产生了强烈的兴趣。同期生中有一位“名人”—昭和陆军三大参谋之一的辻政信(诺门坎事件中关东军的作战参谋)。不过第二年学校就改组为陆军士官学校，西竹一成为了该学校第一批的预备科学生。毕业后（1924），西竹一被分配到独立骑兵第一连队，骑兵科共有十九个人，而西的成绩仅列第十三名，看来分数线的确不是唯一标准。1921年4月，西竹一进入“陆军士官学校预科”学习。学习期间，他曾经被配备到骑兵第一联队。毕业后，西竹一作为“日本陆军骑兵学校”的长期学生而入学。在那里，他专心学习骑兵相关知识苦练马术，期望日后有所作为。西竹一妻子—武子的祖父是日本海军大将川村纯义，而武子的父亲又拥有伯爵头衔，因此二人可谓门当户对。
1930年西竹一收到一封来自意大利的信。信是由一位叫今村安的朋友写给他的。今村是骑兵少佐，此时正在意大利留学。而他有一匹好马由于性格暴躁，无法驯服，准备出售。了解到西竹一正需要这样的马，特为写了回信。在意大利和马见面时原本性格暴躁的马，见到了西竹一后轻轻地用头蹭他表示友好。西竹一当即掏钱买下了这匹烈马。这匹马身高为181cm，出生于法国，品种为Anglo-Norman，血统不明。由于性格暴躁，除了西竹一之外，无人能够驯服。由于其额头部位有一颗星形痣，故取名为“天王星（ウラヌス）”。买下“天王星”之后，西竹一带着牠参加了众多欧洲马术比赛，以促进之间的磨合 。
{天王星号或尤利纳斯号ウラヌス、192?年 - 1945年3月28日 是1932年洛杉矶奥林匹克运动会马术障碍赛金牌得主日本陆军大佐西竹一的爱马。于法国出生、品种是盎格鲁诺曼、血统则不明。马毛色为深栗子色（栃栗毛）。1930年4月天王星由西竹一于意大利购入。西竹一在试骑后以私费支付6000里拉。天王星的特征为额上有星形，体高（到肩为止的高度）达181厘米的高大马身。据说其性格相当激烈，除西竹一外无人能驾驭。西竹一与天王星曾多次在欧洲不同的大会中获奖，而在洛杉矶奥林匹克运动会更获得金牌。}
1932年日本派出了一百余人的庞大代表团参加第十届奥运会，许多选手来自刚刚侵占了中国东北的日本陆军，这其中就有骑兵上尉西竹一。由于日本在1931年发动了"9.18事变"，入侵中国东北三省，此时的日本在国际上正遭受着广泛的舆论谴责，再加上美国当时排斥日本移民，美国国内爆发了空前的反日浪潮。但是，在场的10多万美国观众被他的精彩表演所打动，纷纷高喊“BaronNishi(西男爵)”，替他加油。最后登场的这对搭档靠着高超的技术，力压群雄，获得了金牌。这是日本在奥运会上第一次获得马术项目的金牌，也是到目前为止日本在奥运会马术项目上获得的唯一一块金牌。
第十届奥运会马术比赛的障碍是奥运史上难度最高的障碍之一，许多优秀骑手在比赛中落马，而西竹一与他的爱马天王星融为一体，高难度的障碍成为他们骑术表演的最好道具，最终西竹一毫无可争议地获得金牌。在跨越最后一道障碍时，爱马不经指示自行横曲后足越过障碍物，在接受采访时，西竹一兴奋地说“We won!”。在这里之所以使用了“We”而不是“I”，是因为他把爱马“天王星”看成了真正的搭档，做到了人马合一。令观众大为感动。
由于西竹一性格开朗，能说一口流利的英语，使得他在美国拥有极高的人气。获得金牌后，连日有好莱坞女明星打电话邀请他参加宴会，洛杉矶市授予他荣誉市民称号，西竹一参加了洛杉矶市的圣塔安妮塔Santa Anita赛马场建设动工仪式，并被推荐为终身荣誉会员。西竹一性格豪放，曾经有过骑马飞跃长官汽车的纪录。他对天皇的至高无上神权表示怀疑，在朝着皇宫方向实施遥拜的时候，他甚至都不低头。西竹一虽然是陆军，但是他没有剃光头（按当时日军的规定，陆军是要剃光头的）而是留着三七分的长发，再加上他是个美国通，拥有丰富的国际阅历，与陆军的保守风格显得格格不入，因此西竹一在军中一直遭受冷遇。4年之后，西竹一又参加了1936年的柏林奥运会。由于在比赛中意外落马，西竹一没有获得奖牌，最终成绩为马术障碍团体赛第6名。传说当时是德国人操纵了比赛，那也是二战爆发前的最后一次体育盛会，当时希特勒黑暗势力的笼罩，在此背景下西竹一堕马是有人为的可能性。
此后的西竹一不如意接踵而来：先后被配属到骑兵第一联队(位于齐齐哈尔)、日本陆军军马补充部十胜支部(位于北海道)。同一年骑兵科减员，时任骑兵教官的西竹一被迫离开自己热爱的骑兵职位，进入到逐渐兴起的装甲兵科，并且被派到当时驻扎在牡丹江的第二十六战车连队成为陆军中佐，战车第二十六联队(位于牡丹江)。但是离开骑兵科并没有降低他对马的喜爱 最终被调任至硫磺岛。在硫磺岛上，西竹一也是穿着马靴，整日马鞭不离手。
1944年7月西竹一被命令去硫磺岛，他预见到那将是与他的武士血统相称的一场战斗。在前往硫磺岛前，他告诉他的儿子：“你的父亲将不会死的毫无价值”。7月17日，在靠近硫磺岛的父岛海域，遭到美国潜艇“科比亚号”的袭击，虽然人员没有多大伤亡（2人死亡），但是这次袭击使得28辆战车都和运输船一起沉到了海底。
44年8月为补充损失的战车，西竹一又返回东京。在东京逗留的短暂日子里，西竹一抽空到世田谷区的“马事公苑”看望正在那里度过余生的爱马“天王星”。“天王星”听到了西竹一的脚步声后，非常兴奋，用脖子不停地在西竹一身上蹭来蹭去，表达见到主人的喜悦之情。预感到此次前往硫磺岛是凶多吉少，西竹一剪掉了“天王星”的鬃毛，仔细地包好放在自己的军服内，随身携带以便留作纪念。(天王星在引退后被送进马事公苑渡过余生，其后西竹一于硫黄岛之战战死，天王星后来就像追随西竹一样而病死。其遗体有一说为埋葬于马事公苑，而另一说为在陆军兽医学校埋葬后因空袭而丢失。战后，西竹一在硫磺岛临终时所手握天王星的鬃毛被美国发现，现在收藏于本别町历史民俗资料馆之中。)
在硫磺岛西竹一经过实地考察，他认为该岛的地理条件并不适合传统的战车战，为此他决定把后来补充的22辆97式中战车以及95式轻战车的炮塔拆下来当作要塞炮使用，并做了精心伪装。西竹一和同样是骑兵出身的栗林忠道之间显得十分合得来，事实上二人之间的关系并没有那么好。由于用岛上珍贵的淡水来清洗战车，栗林曾经为此怪罪过西竹一，而西竹一则对此不以为然。
西竹一的战车部队在战斗中拖住了美军海军陆战队的一个师，在一个岩石峡谷中战斗了六天。战役末期，许多日本军官拒绝随着被打散的士兵躲入洞窟中，但西竹一以“一起作战吧”的理由和士兵处在一起，西竹一曾经命令把为数不多的药品用于救治美军伤兵俘虏是确有此事的。在硫磺岛战役中，美军情报官Sy Bartlett在得知西就是地方指挥官时，曾以高音喇叭试图劝降已经陷入绝境的西，称“世界将为失去马术中的西男爵而惋惜”，但是西从未回答。关于西竹一的死可说是众说纷纭；有的说是剖腹自杀、有的说是被美军护眼喷射器烧死、有的说是拒绝投降后加入自杀特工队阵亡。他的尸体一直没有找到。据说有人看到他的尸体，一只手拿着手枪，而另一只手握着他曾在奥林匹克运动会上赢得金牌时用过的鞭子。关于他战死的地点也众说纷纭。
具体战死日期和原因不明据推测有三：
3月17日和副官一起用手枪自决；
3月21日拂晓时分，在向兵团司令部移动过程中，突破美军火力封锁时受到机关枪扫射而战死；
3月22日，受到美军火焰喷射器攻击，一只眼睛受伤，后来跟残余的部下冲锋时战死。
在硫磺岛东海岸立有“西大佐战死碑”。
西竹一战死时42岁，按照规定死后晋升一级军衔为陆军大佐。由于西竹一战死，其爵位由长子—西泰德继承。是日本唯一一位在昭和年间出生而封爵者 （西泰德现为硫磺岛协会副会长。在影片“硫磺岛来信”的开头和结尾中，负责挖掘的那些人就是硫磺岛协会的工人。该协会主要负责挖掘日美战死者遗骨遗物，并交还遗族，同时举行相关纪念仪式等）
生前，西竹一曾经感叹道：理解自己的人太少，只有“天王星”才是最理解自己的。战死时，西竹一身上还保留着从“天王星”身上剪下来的鬃毛。而西竹一战死后不到一周，爱马“天王星”也病死了，仿佛追随主人一般……
提起在硫磺岛战死的奥运奖牌获得者，恐怕绝大多数人都会联想到那位精通马术的战车联队长西竹一。西竹一在1932年洛杉矶奥运会上获得马术个人障碍赛冠军，成为备受日美两国瞩目的风云人物。之后，在硫磺岛上战死，可以说西竹一的一生就是光荣与悲剧的交织。
另一位奥运奖牌获得者—河石 达吾かわいし.たつご，他同样参加了1932年洛杉矶奥运会，并在男子自由泳100米项目里获得了银牌。巧合的是，12年后他也和西竹一同时受命前往硫磺岛抵抗美军的进攻。和“西男爵”相比，河石的经历没有太大的闪光点，甚至可以说很平凡。
由于日本军国主义令世界很多民族受到了深重的灾难，日本军人的形象也在世界人民心目中显得很负面，但在电影《硫磺岛来信》中，西竹一曾经命令把为数不多的药品用于救治美军伤兵俘虏，这已被历史学家证明确有此事，而这也使这位奥运冠军在电影中被塑造成正面的形象。
以此纪念马术的传奇永远地“西男爵”！
日本马术系列之一
蒋 东
