航空航天宇宙探索（太空探索已误入歧途）
航空航天宇宙探索（太空探索已误入歧途）霍金突破摄星计划的光帆纳米飞船实际上已经有了宇航鸡的雏形，科学家们是不是该回过头来，重新评估一下戴森的方案，从小型化方面开始太空飞船的研究呢？黑洞视界，宇宙视界，思想和知识也有视界。请订阅头条号、公众号：徐德文，深度解析最新最有趣的前沿尖深科学话题，一起拓展思想和知识视界。
著名物理学家弗里曼·戴森以想象力丰富而闻名，他最著名的思想是一种叫戴森球的结构，是说宇宙中的恒星级文明可以建造围绕其母恒星运行的巨大结构，充分利用恒星的资源来发展自己，从而容易被我们这样的低级文明从远处窥探到。数十年来，科学家们利用各地包括太空的望远镜搜遍了我们附近的恒星系，都没能发现这样的文明存在，令人大失所望的同时又让我们暗自庆幸。如果我们的身边真有这样一个文明，谁知道是福是祸呢？不过最近这个事好像有点峰回路转，科学家们发现1480光年远的塔比星，似乎存在这样的结构，目前正在加紧观测和研究中。
不过戴森还有一个更疯狂的思想可能就不为人所知了。美籍物理学家加莱道雄在他的书《超越时空》中透露，戴森觉得人类的太空计划被引入了歧途，老是想建造更大更重的飞船，严重影响了太空探索的效率。他建议可以研制一种叫宇航鸡的半机器半动物系统，依靠在遗传工程、人工智能及太阳能推进等方面的技术突破，有可能在2016年之前就取得成功。
宇航鸡是一种多功能太空探测器，只有1公斤重，不用建造，而采用生物工程进行培育，一部分是机器，一部分是生物体。它不需要火箭燃料，而是用遗传工程制成特别的胃，去外星球、行星环或彗星上吃冰或碳氢化合物，将它们消化转化成化学燃料，然后自动飞到下一个卫星或行星上。这种宇航鸡只需要很小的控制系统，非常灵敏，由于重量轻，在星球上起飞和降落都很方便。在戴森提出这个方案的年代，可能确实算是一个疯狂的想法，不过依靠人类现在的技术，宇航鸡已经完全可以纳入研究的范围了。
随着人工智能的发展，我们现在的控制技术已经可以满足宇航鸡的设计要求了；基因技术的发展，也让这种半生物机器的培育现出了曙光；最困难的可能就是它那可将冰或碳水化合物转化成能量的胃，相信随着技术的发展我们终究能想出办法来。由于重量小，将宇航鸡发射到太空也很方便，如果能解决自我复制的问题，我们可以在月球甚至彗星小行星上进行大量培育，无须克服重力就可飞到太空里形成宇航鸡群，以执行更重要更艰巨的任务，甚至可以成为大型飞船的动力系统，进行载人远航。当然，戴森当时的估计可能确实太乐观了一点，科学家们并没有在2016年将宇航鸡研究出来，不过也和没人引起重视有一定关系吧。
霍金突破摄星计划的光帆纳米飞船实际上已经有了宇航鸡的雏形，科学家们是不是该回过头来，重新评估一下戴森的方案，从小型化方面开始太空飞船的研究呢？
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