汉代环首刀（大汉环首刀）

汉代环首刀（大汉环首刀）苍山地区出土一把东汉的环首刀刀身上还刻有隶书铭文十八字“永初六年五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”。“卅湅”就是三十炼也就是这把刀曾经使用“百炼钢”技术将钢材折迭锻打达三十次之多而在这把刀的刃部还发现经过“淬火”。 1974年7月在山东临沂汉代环首刀除了极少部分柄较长可以双手握持的双手刀以外，基本都为单手刀，刀柄较短，环首刀依据长度可分为长刀、短刀、中等刀。全长超过100cm的为长刀；全长在35～60cm之间的为短刀，全长在60～100cm之间的为中等刀。目前出土最长的刀为146厘米，系1987年出土的三国时期刀。一般我们所说的汉环首刀特指汉代被称作“大刀”的长度汉制三尺、四尺、五尺及以上的刀。（注：汉代一尺大约为今23.1厘米。） 韩国博物馆藏中国隋唐环首刀 由于社会、经济的发展与繁荣，生产力大增，汉人开始了全面以钢、铁器取代铜器的进程，亦用于兵器制作，钢或铁长剑迅速地取代青铜长剑。至汉武帝

环首刀，又称环首剑、汉刀、环头刀，是汉民族在西汉中期发展出的一种以单手或双手持用为主的短兵器；特点是单面开锋，厚脊薄刃，直脊直刃，刀柄首呈圆环形。

环首刀名称来源于刀柄上的环，在古代刀柄末端被称为刀首，上面加个环自然就是环首，环首刀因此得名。环首的作用在于防止刀脱手，用力挥刀劈砍如果刀柄溅到血，会比较滑，但是一个大环卡住就不至于挥刀的时候刀脱手飞出去，而且环上还可以栓腕绳，将刀系在手腕上，这样即便不小心脱手也不至于丢失。并且粗大的铁环也能起到配重调节重心的作用。

西汉错银青铜环

刘胜墓环首刀

汉代环首刀除了极少部分柄较长可以双手握持的双手刀以外，基本都为单手刀，刀柄较短，环首刀依据长度可分为长刀、短刀、中等刀。全长超过100cm的为长刀；全长在35～60cm之间的为短刀，全长在60～100cm之间的为中等刀。目前出土最长的刀为146厘米，系1987年出土的三国时期刀。一般我们所说的汉环首刀特指汉代被称作“大刀”的长度汉制三尺、四尺、五尺及以上的刀。（注：汉代一尺大约为今23.1厘米。）

韩国博物馆藏中国隋唐环首刀

由于社会、经济的发展与繁荣，生产力大增，汉人开始了全面以钢、铁器取代铜器的进程，亦用于兵器制作，钢或铁长剑迅速地取代青铜长剑。至汉武帝时期，始出现环首刀，并逐渐取代剑成为军队的基本制式装备，至东汉后期完全取代剑，剑从此退出军事舞台；魏晋南北朝时代环首刀作为短兵器的主角独领风骚三百多年。

1974年7月在山东临沂

苍山地区出土一把东汉的环首刀刀身上还刻有隶书铭文十八字“永初六年五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”。“卅湅”就是三十炼也就是这把刀曾经使用“百炼钢”技术将钢材折迭锻打达三十次之多而在这把刀的刃部还发现经过“淬火”。

环首刀彻底取代长剑是在东汉末年，在那之后它将作为一个经典和传奇横跨过 300年时光直达隋唐。不过值得一提的是，短刀在东晋就出现了分裂，导致两种刀式的并行发展，一种是直窄样式，另一种是近代常见的宽体样式。但古人对事物的革新总是异常谨慎，就如同他们腰里别着剑鞘千余年，才在波斯双环的影响下，用绳将刀剑挂在腰际，宽体刀还要再承受几百年的寂寞。

带血槽的环首刀

一般认为，环首刀的出现有二个主要原因； 一、发展骑兵作战：由于匈奴的威胁，中国始发展大量骑兵，需要比长剑更适合劈砍的兵器，骑兵在马背上使用斩击远较刺击容易，且刺击可能发生兵器插在目标上不能拔出的状况；另刀拥有厚实背脊，重量较重，劈砍时产生的杀伤力与折断的概率均较剑优秀。二、刀比剑更易制造：单面开刃的工程比双面开刃简单省时，适合量产，为军队大量装备。

在交错厮杀的战场上，「环首刀」这种专门用于砍劈的单刃厚背的短兵器具有构造上的优势。它不像双刃长剑一样容易折断，可以单手持握，使用技巧也较快熟练。环首刀一般都插在木制刀鞘中，配在士兵身体左侧。

大英博物馆藏唐环首龙环

西汉是铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼，催生出长达 1米的环首刀。在尚无马鞍和马蹬的骑兵眼中，那粗犷有余细致不足的直窄刀身蕴含了前所未见的凌厉杀气，厚实的刀背将轻易承受住猛烈挥砍的应力，使他们化身为扑袭的猎鹰。