目前最稀有的热带植物（这种植物被称为）
目前最稀有的热带植物（这种植物被称为）千岁兰是千岁兰科千岁兰属的唯一种，是多肉植物中唯一的裸子植物。属于濒危野生植物，和巨魔芋、海椰子一起并称为世界三大珍稀濒危旗舰植物。绿萝光合作用千岁兰身处的沙漠地带，每隔一段时间就会吹来来自大西洋的湿润海风，千岁兰利用宽厚的叶片，将海风中的水汽聚集成滴露，将其吸收，转化为自身所需的水分贮存在肥厚的根茎中。同样为景天科代谢途径的仙人球，叶片退化为叶刺和同样生存在热带沙漠的仙人掌一样，千岁兰的呼吸代谢方式不同于常见的绿植。大部分植物的生长靠的是吸收二氧化碳和水，制造氧气和养分。以常见的绿萝为例，白天绿萝叶片的气孔打开，进行光合作用固定二氧化碳为主，到了晚上，气孔关闭，减少水分散失。而千岁兰却和绿萝正好相反：白天关闭气孔，抵御炎热，减少水分蒸发，夜晚气孔打开，固定二氧化碳，合成有机物，这种代谢方式称为景天科代谢途径。
在安哥拉和非洲热带东南部，有一种植物的叶片在沙漠随风飘舞，像极了海底的章鱼，别有一番风情。它一生只长两片真叶，却能在沙漠中存活千年，它就是有沙漠活化石之称的千岁兰。
千岁兰是来自纳米布沙漠的一种远古时代遗留植物，之所以被称之为千岁兰，是经过科学家们通过数据测定，发现其寿命可以达到500年以上，最长寿命的千岁兰已经达到2000岁，因此称其为沙漠活化石。
和其他生存在沙漠的植物一样，千岁兰植株的大部分埋在沙漠中，具有发达的根系组织。但是跟人们熟识的仙人掌将叶退化为刺状不同，千岁兰的叶片又长又宽呈带状。随着年龄增长，叶片基部不断分生出新的叶片组织补充叶缘的损失，使其唯一的一对叶片不断延伸。前段叶片枯萎后，会沿着平行脉被撕扯成窄条，风一吹，就在沙漠中随风飘舞，远远望去就像一只爬着的大章鱼，这就是其被称为“沙漠章鱼”的由来。
为什么千岁兰在沙漠中还会长这么宽厚的叶片呢？它是怎么生存上千年的呢？
千岁兰身处的沙漠地带，每隔一段时间就会吹来来自大西洋的湿润海风，千岁兰利用宽厚的叶片，将海风中的水汽聚集成滴露，将其吸收，转化为自身所需的水分贮存在肥厚的根茎中。
同样为景天科代谢途径的仙人球，叶片退化为叶刺
和同样生存在热带沙漠的仙人掌一样，千岁兰的呼吸代谢方式不同于常见的绿植。大部分植物的生长靠的是吸收二氧化碳和水，制造氧气和养分。以常见的绿萝为例，白天绿萝叶片的气孔打开，进行光合作用固定二氧化碳为主，到了晚上，气孔关闭，减少水分散失。而千岁兰却和绿萝正好相反：白天关闭气孔，抵御炎热，减少水分蒸发，夜晚气孔打开，固定二氧化碳，合成有机物，这种代谢方式称为景天科代谢途径。
绿萝光合作用
如今的千岁兰千岁兰是千岁兰科千岁兰属的唯一种，是多肉植物中唯一的裸子植物。属于濒危野生植物，和巨魔芋、海椰子一起并称为世界三大珍稀濒危旗舰植物。
千岁兰属于裸子植物，雌雄异株，只有雌株和雄株完成受精才能接出种子，虽然种子能达到上万粒，但是成活率极低，完全只能靠运气，因此显得珍贵。
千岁兰的穗状花序
但是随着科技的进步，利用多种多样的现代化栽培技术，在不久的将来一定会让荒漠上的葱绿多起来。
