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十大著名化学反应,三位得主利用新型化学反应路线

十大著名化学反应,三位得主利用新型化学反应路线彼时,他认为化学家应该开始停止模仿自然分子的合成过程,因为这种思路往往会导致分子结构非常难以掌握,这也成为了开发新药品的障碍之一。2001 年,夏普莱斯因在手性催化的氧化反应方面取得的成就,获得了他的第一个诺贝尔化学奖。简单来说,他发现了大规模生产强力抗生素美罗培南(meropenem)分子的方法。夏普莱斯对媒体表示:“化学家的绊脚石之一是碳原子之间的键,这对生命而言非常重要。”图 | 巴里·夏普莱斯(Barry Sharpless)(来源:资料图)从理论上来说,所有的生物大分子都有一个由碳原子相连的框架。生命已经进化出了创造这一结构的方法,但对化学家来说,却是非常困难的。因为,来自不同分子的碳原子往往缺乏成键的化学驱动力,需要被人为地激活,这种激活往往会导致许多不必要的副反应和昂贵的原料损失。

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2022 年诺贝尔化学奖是关于寻找新的化学反应路线,并优先考虑简单性和功能性。巴里·夏普莱斯(K. Barry Sharpless)和莫滕·梅尔达尔(Morten Meldal)被授予 2022 年诺贝尔化学奖,因为他们将化学带入了功能主义的时代,并为点击化学奠定了基础。卡罗琳·贝尔托齐(Carolyn R. Bertozzi)因将点击化学应用到细胞生物学而共享了该奖项。

贝尔托齐把点击化学推向了一个新的高度,并着手使用它来研究细胞功能。她在生物正交反应领域的工作,正在促进更具靶向性的癌症治疗手段的发展,以及许多其他应用。

十大著名化学反应,三位得主利用新型化学反应路线(2)

(来源:诺贝尔奖官网)

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点击化学的代名词——铜催化的叠氮-炔环化反应

夏普莱斯对媒体表示:“化学家的绊脚石之一是碳原子之间的键,这对生命而言非常重要。”

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图 | 巴里·夏普莱斯(Barry Sharpless)(来源:资料图)

从理论上来说,所有的生物大分子都有一个由碳原子相连的框架。生命已经进化出了创造这一结构的方法,但对化学家来说,却是非常困难的。因为,来自不同分子的碳原子往往缺乏成键的化学驱动力,需要被人为地激活,这种激活往往会导致许多不必要的副反应和昂贵的原料损失。

2001 年,夏普莱斯因在手性催化的氧化反应方面取得的成就,获得了他的第一个诺贝尔化学奖。简单来说,他发现了大规模生产强力抗生素美罗培南(meropenem)分子的方法。

彼时,他认为化学家应该开始停止模仿自然分子的合成过程,因为这种思路往往会导致分子结构非常难以掌握,这也成为了开发新药品的障碍之一。

加入研究人员用简单的反应,也就是那些驱动力强烈、使分子结合在一起的反应,那么就能避免许多副反应,从而使材料的损失降到最小。

点击化学的基础想法由此衍生而来。同时,沙普拉斯提出,点击化学反应需要满足的条件之一是,该反应之所以在有氧气和水的情况下实现的原因,是水是一种具备优势的溶剂(成本低及对环境友好)。

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点击化学——具有巨大潜力的功能性绿色化学

21 世纪初,梅尔达尔聚焦于潜在药物的方法的开发,在进行一次常规实验时,叠氮化物和炔一起形成了环状结构,即三唑,这是一种理想的化学结构单元。梅尔达尔意识到,由于铜离子控制了反应,所以原则上只有一种物质形成。2002 年,他在 The Journal of Organic Chemistry 上发表的一篇论文显示,该反应能促使很多不同的分子结合为一体。目前,该论文的引用量已经逼近 7000 次[1]。

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图 | 相关论文(来源:ACS Publications)

2001 年,夏普莱斯在梅尔达尔所发表的论文以外,新发布了一篇论文。这篇论文关于铜催化的叠氮化物和炔烃之间反应,研究发现该反应在水中也能高效可靠地发生[2]。

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图 | 莫顿·梅尔达尔(Morten Meldal)(来源:资料图)

他将这一反应描述为“理想的”点击化学反应。之后,夏普莱斯在 Angewandte Chemie International Edition 发表了一系列的相关论文。

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图丨铜催化的叠氮-炔环化反应示意图(来源:诺贝尔奖官网)

当加入铜离子时,叠氮化物和炔烃反应非常有效。这一反应的重要意义在于,如果化学家想要连接两个不同的分子,现在,他们能相对简单地引入叠氮化物到一个分子中,同时引入炔烃到另一个分子中。随后,在一些铜离子的作用下,它们将分子合在一起。

随着铜催化的叠氮-炔环化反应的发现,点击化学开始呈现“雪崩式”的发展。

这种简单性使得该反应在研究实验室和工业开发中变得非常流行。不仅如此,点击反应促进了新材料的生产。如果在塑料或纤维材料的分子中接枝了可点击的叠氮化物,那么后续的材料改性将会变得很简单,可以利用点击化学反应选择性地融合其它性质,例如导电性、吸光性、抗菌性、防紫外线能力等。

然而,让夏普莱斯未预料到的是,点击化学将被用于生物。

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科学研究正触及点击化学和生物正交化学的巨大潜力

简单来说,贝尔托齐开发了可以在生物体内利用的点击化学反应。

20 世纪 90 年代,生物化学和分子生物学正在经历爆炸式的发展,世界各地的研究人员正在绘制基因和蛋白质图谱,试图了解细胞如何工作。

然而,一种复杂的碳水化合物——聚糖,并没有得到关注。聚糖通常位于蛋白质和细胞的表面,并且在大量的生物化学过程中扮演者重要的角色。

但问题在于,新的分子生物学工具不能用来研究它们。因此,了解聚糖的工作原理颇具挑战。

卡罗琳·贝尔托齐是研究这一难题的科学家之一,她试图通过在聚糖分子上附加一个荧光分子,然后通过荧光揭示聚糖在细胞中的“隐藏”位置。但是,这并不是一项容易的任务,因为她引入的化学基团不能与细胞中的任何其他物质发生反应。她为此建立了一个术语:引入到细胞中的化学基团和荧光分子之间的反应必须是生物正交的(bioorthogonal)。

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图 | 卡罗琳·贝尔托齐(Carolyn Bertozzi)(来源:资料图)

2000 年,卡罗琳·贝尔托齐发现了一个最佳的化学引入基团:叠氮基团。她巧妙地修改了一个已知的反应——斯塔丁格反应(Staudinger reaction),将荧光分子连接到细胞内聚糖中引入的叠氮基团上。叠氮基团不会影响细胞,甚至也可以被引入到活体生物中。

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图丨生物正交化学追踪聚糖的原理示意图(来源:诺贝尔奖官网)

基于梅尔达尔和夏普莱斯的发现,贝尔托齐非常清楚,她所使用的化学基团,即叠氮化物,在铜离子的参与下,就可以快速与带有炔烃的化合物进行点击化学反应。然而,铜离子对生物是有毒的。

随后,她发现早有研究表明,如果炔烃被迫形成环状化学结构,叠氮化物和炔烃可以在没有铜的帮助下,以几乎爆炸的方式反应。因为张力产生了许多的能量,使得反应平稳进行。当她把该系统用在细胞实验时,结果很好。

2004 年,她发表了无铜催化点击反应的相关论文,并证明它可以用于在细胞中追踪聚糖。

这是一个里程碑,也是一些更重大研究的起点。

贝尔托齐一直在不断完善点击反应,以使它在细胞环境中有更好的效果。同时,她和许多其他研究人员还利用了这些点击反应,来探寻生物分子在细胞中相互作用的具体形式,以及了解疾病过程,并促进开发精准的抗癌疗法。

2001 年,夏普莱斯在斯德哥尔摩发表他的第一次诺贝尔奖演讲时,他谈到了他的童年。他说:“我开始做研究时,‘优雅’和‘聪明’是化学界崇尚的荣誉,就像‘新颖’在当下所受到的高度推崇一样。然而,我个人最重视却是‘有用’。”

诚如所言,获得 2022 年诺贝尔化学奖的点击化学,除了优雅、聪明、新颖、有用之外,也将给人类带来巨大的获益。

支持:李传福、Bao、王贝贝、彭畅(排名不分先后)

参考资料:

https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2022/press-release/

1.The Journal of Organic Chemistry 2002 67 9 3057–3064. https://doi.org/10.1021/jo011148j.

2.Demko ZP Sharpless KB. Preparation of 5-substituted 1H-tetrazoles from nitriles in water Angewandte Chemie International Edition.2001 66 24 7945–7950.

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