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乐高小型机器人怎么组装(教小孩玩机器人)

乐高小型机器人怎么组装(教小孩玩机器人)2003年,因为布拉格曼的发展战略过于庞大,许多项目成本过高,而且因为大打未来牌,利润遥遥无期,使得乐高再度陷入困境。于是,乐高再度换帅,由克努德斯托普接替。后者重新调整了乐高的产品序列,专注于乐高积木本身,重新让乐高走上高峰。 布拉格曼做出了大量创新,在全世界延揽创意人才,在世界各大城市设立分支机构。最重要的是,他还启动了从生产教育产品转向提供教育服务的战略,将乐高用于教授科技、工程与数学。

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■文|市井财经专栏作家 叶克飞

上两周写乐高发展史卖积木的乐高,如何成为世界玩具之王?提到了一个人——上世纪90年代末期临危受命,但几年后又黯然离去的布拉格曼。

这位老兄在乐高极为艰难的时刻到来,当时,电脑游戏崛起,抢占了大量乐高的核心消费者。1998年,乐高出现史上首次亏损,而且达5000万美元之多。同年,乐高被迫解雇了近千名员工,也是公司史上最大规模的裁员。于是,布拉格曼来到了乐高。

布拉格曼做出了大量创新,在全世界延揽创意人才,在世界各大城市设立分支机构。最重要的是,他还启动了从生产教育产品转向提供教育服务的战略,将乐高用于教授科技、工程与数学。

2003年,因为布拉格曼的发展战略过于庞大,许多项目成本过高,而且因为大打未来牌,利润遥遥无期,使得乐高再度陷入困境。于是,乐高再度换帅,由克努德斯托普接替。后者重新调整了乐高的产品序列,专注于乐高积木本身,重新让乐高走上高峰。

不过话说回来,布拉格曼的发展战略并没有错,只是不能短期见效,时机不对而已。在这二十年间,乐高在很多领域和产品线上都受益于布拉格曼的铺桥修路,其中就包括乐高教育。

乐高是玩具,但不仅仅是玩具

有这样一个观点:无论是过往的经济价值还是品牌未来价值,都不能完整呈现乐高的价值所在。

这是因为乐高从诞生起,就超越了玩具本身,成为无数人的启蒙。Flash之父乔纳森·盖伊曾说乐高思维帮助他发明了Flash动画,进而点亮互联网。谷歌创始人拉里·佩奇曾用乐高积木制作出一台全功能喷墨打印机,如今谷歌招聘时,在门萨(顶级智商)级别的招聘测试中仍会使用乐高。BBC主持人詹姆斯·梅则称乐高积木让他感悟到“几何、数学与真理”……

正如那句“激发和培养明天的建设者”的口号,乐高让许多人走上自我价值实现的道路。

其实在布拉格曼掌舵乐高之前,乐高已经涉足教育产业。早在1980年,乐高教育就已成立,还推出了用于支持学校教学的乐高教育套装。

1989年,乐高将教育部门改名为LEGO DACTA。“Dacta”源于希腊语的“Didactic”,意思是“有目的的研究,研究的意义和过程”。

上世纪90年代初,乐高推出了一系列DACTA套件,都是在工程、结构、控制上帮助学习的套件。到了90年代后期,乐高又推出了一系Educational机械套件列经典的,基本是DACTA系列的升级。

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乐高Educational机械套件(来自乐高官网)

1998年,乐高发布Mindstorms(头脑风暴)第一代可编程积木RCX,可以与乐高传感器和马达兼容。在那之前,孩子要想自己做个机器人,门槛实在太高,电子电路知识和计算机编程知识缺一不可,在那个年代几乎是天方夜谭。

RCX的出现显然改变了这一切,积木取代了人们认知中机器人的金属骨骼,枯燥代码被编程模块所取代,孩子只需要拖动模块积木就能实现编程。

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乐高初代编程积木RCX (来自印度理工学院机器人网站)

这个计划早在1986年就已经开始尝试,与乐高联手研发的是麻省理工学院的媒体实验室。十二年的时光,终于让代表不同程序逻辑的“积木”可以在屏幕上堆积起来完成编程。要知道,在那一年,苹果和微软的计算机图形界面刚刚普及,乐高的图形化编程可见超前。

2007年,乐高正式发布了第二代可编程积木——NXT。这款产品在乐高历史上有划时代意义,也让机器人教育市场走红全球。它的诞生比苹果初代手机还要早,CPU已基于ARM7(和苹果芯片同源)微处理器,内置USB和蓝牙模块,使用者可以通过蓝牙控制NXT。相比粗糙简陋的RCX,NXT马达的伺服控制让程序执行更精准,各种传感器也大大丰富了使用性。也正是在NXT诞生后,国内机器人教育市场也开始兴起。

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乐高第二代编程积木NXT(来自维基百科)

2009年,乐高正式推出NXT2.0,被众多乐高机构在机器人课程中在使用。直到今天,虽然这款产品已经停产,但因为当年爆红,许多教育机构囤货不少,所以即使产品换代,依然使用NXT开设课程。

取代NXT的是EV3,这款于2013年下半年上市的乐高第三代头脑风暴机器人,最大特点是无需使用计算机就可进行编程,也是现在机器人教育中的主流教具。内置ARM9处理器,基于Linux操作系统的EV3,运算性能实现是质的飞跃,配置也极为丰富。

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乐高第三代编程积木EV3,海外售价约为429-489美元,国内售价4699元

此外,2007年的科学与技术套件,以及由此延伸出来的气动工程套件和简单机械套件等,都颇受欢迎。孩子可以通过搭建模型来预测、观察、调整和记录各项指标,直接体验到力、能量和磁性等知识。2016年发布的WeDo系列,其实算是NXT的“预科”产品,包括280个积木组件和一套教学解决方案。孩子按照图纸将机器人组装好之后,通过低通蓝牙受平板电脑操作系统的控制。这个系列很适合编程入门的孩子,尤其是图形拖拽式的编程,更易让孩子接受。2016年推出的WeDo2.0,可以使用平板电脑进行编程,界面也更友好,非常适合孩子使用。

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乐高入门级编程积木WeDo2.0,海外售价200多美元,国内售价不详

说到乐高的核心产品积木,也有Fusion系列可对应,这是一个积木搭建与APP游戏结合的互动式套件,可利用摄像头捕捉实体到虚拟游戏中,在游戏中打开摄像头,就会识别乐高积木的尺寸和颜色,从而将显示搭建好的积木呈现在游戏世界中。这种在实体和虚拟之间互相转换的方式,更能起到寓教于乐的效果。

中国,机器人编程的最大潜在市场

对于乐高乃至各大玩具和教育公司来说,人口基数大而且“再苦不能苦孩子”的中国市场,始终是全球最具潜力的市场。

乐高的调研报告显示,目前乐高的主要受众仍然是欧美国家,中国乃至亚洲市场仍未完全打开。

乐高教育同样如此,2006年,第一家乐高活动中心在中国开设,成为中国STEAM教育的先驱。所谓STEAM,是由科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)、艺术(Arts)、数学(Mathematics)为五大要素组成的一种教育理念,从美国传进中国。在这个系统中,机器人编程教育非常重要,发展也最好。2010年,乐高与教育部签订“技术创新人才培养计划”合作协议。

不过,在高速发展中,乐高也面临选择,并引发风波。

2019年12月,上海数家乐高活动中心突然关闭,引发学员家长质疑,许多学员家庭损失数千至两三万元,门店方只能紧急退费。据这几家门店的经营者表示,关店是因为品牌及课程授权到期的问题。经营者进而认为,加盟商是乐高集团在中国战略转向的牺牲品,乐高教育正是乐高集团市场扩张的重要一环。类似这样的门店,国内还有100多家。

在之前的2019年10月11日,乐高教育官方宣布,乐高教育校外业务将终止与西觅亚公司的合作关系,而这些加盟商恰恰是从西觅亚手中得到了授权。有加盟商表示,他们8月份才得知授权即将终止的消息,毫无喘息机会,许多加盟商连更换品牌的时间都没有。而在门店关闭新闻出现后,乐高教育又发布声明,表示那些门店的品牌和课程使用权都由西觅亚授权,乐高与这些门店不存在任何合作关系。这也引发了加盟店的不满,认为在经营期间,乐高教育曾多次参观或举办活动,如今终止授权,显然漠视了加盟商对乐高教育市场推广的贡献。

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位于商场的乐高活动中心(来自图虫创意)

乐高官网显示,乐高教育在中国与包括西觅亚、网易有道在内的14家公司达成合作关系,在国内建有155家乐高活动中心。

在乐高教育在中国执行多代理商政策之前,西觅亚长时间是独家代理商,负责运营乐高教育旗下的乐高活动中心,同时也负责把乐高产品卖给学校、教育公司和培训班。2017年,乐高开始物色其他合作伙伴,打破了西觅亚的独家代理。而去年年底这场风波,似乎仍未能平息。

乐高教育在中国呈现出了相当不同的市场特性,与欧美的一个巨大区别就是成本。就如乐高积木在中国市场的售价一直居高不下一样,国内的乐高教育也被套上了“高大上”的光环。在欧美,乐高教育一般采取教室形式,但在国内则以数百平方米以上的乐高活动中心为主流模式,它意味着更高的租金,也需要更多学员才能支撑。

乐高教育确实受益于这些年的推广,对曾经的独家代理商西觅亚已经没有太多依赖性。而且,在与西觅亚的合作中,乐高教育并不能享受西觅亚旗下加盟店的业务收入。这个利益问题,显然是让乐高选择开发更多代理商,并与西觅亚分手的原因。

与此同时,乐高教育还面对着层出不穷的竞争对手。更重要的是,这些对手都比乐高便宜。就像乐高积木面对的淘宝山寨产品一样,乐高教育也必须面对山寨版的竞争。

乐高教育曾经容忍山寨版

有意思的是,在很长时间里,乐高教育一直在容忍国内的山寨产品,这跟乐高积木的选择恰恰相反。乐高积木在中国曾经多次打击山寨产品,打了不少官司,但乐高教育的类似操作并不算多。

《财经》杂志曾有专稿分析过这一情况,揭示背后的利益纠葛。一来,乐高教育只是乐高产品序列的支线,那些山寨产品和机构固然侵害了乐高在教育培训市场的直接利益,但打着乐高的名头,却客观上推广了乐高品牌,使得许多上着山寨培训课的孩子成了正版乐高积木的用户。

不过,情况在这两年有所改变,因为中国的机器人编程教育越来越被重视,成为蓝海。2017年,国务院印发《新一代人工智能发展规划》,提出要在中小学阶段设置人工智能相关课程,逐步推广编程教育,支持开展人工智能竞赛。各种竞赛的出现,几乎让乐高变成了奥数一样的存在,这个市场谁也不愿放弃。

除了山寨产品外,乐高教育有一个强劲对手,那就是韩国。韩国品牌中最知名的当属ROBOROBO,也就是乐博乐博,2008年进入中国。目前,乐博乐博在国内已有过百家直营学习中心,两百家加盟学习中心。此外,中国本土的中鸣和哈工大机器人等,也是乐高的重要对手,它们的优势在于拥有公立学校资源,通过学校渠道售卖产品。

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韩国的乐博乐博是乐高教育在中国市场的强劲对手(来自乐博乐博官网)

当然,最让乐高教育头痛的还是山寨,据说,在上海五角场一带,有两家乐高培训中心,一真一假,但在大众点评上,评分高的反而是假的。还有许多店,其实仅仅是跟西觅亚等代理商购买了教具,就挂上了乐高活动中心的牌子。在以往,这些没有官方授权的培训机构也能为乐高贡献不少收入和用户,但当这些机构的独立性越来越强时,乐高就不愿继续坐视。

当然,乐高教育还面临适应性问题,因为乐高虽然拥有自己的编程教材,但在中国的校外培训市场毫无优势,这显然跟中西教育差异有关。相反,那些山寨机构反而拥有更适合中国教育模式的课程,并通过互相借鉴而完善,力压乐高的正版教材。

尤其是乐高教育本就未站稳脚跟的三线和以下城市市场,消费者同样有机器人编程教育的需求,但消费力和品牌惯性比不上大城市,所以反而成了博佳、搭搭乐乐、爱创和爱萝卜等二线产品的天下。

当然,乐高也在改变,比如与中国教育市场的靠近,通过举办与升学挂钩的各种机器人比赛,来赢得市场认同。熟悉中国国情的人都知道,只要跟升学有关,中国父母多少钱都肯花。只是,这张牌乐高的对手也会打。

结语

尽管面临竞争,乐高教育的前景依然可期,毕竟,机器人编程的市场会受益于焦虑的中国父母、沉重的升学压力。但不得不说的是,不管是乐高教育,还是其他品牌乃至山寨产品,似乎都走偏了。

乐高教育的学费并不低,一年万元以上起码的,其他品牌即使低一些,也是一笔不小的花费,但孩子学到了什么呢?

要知道,在欧美市场,乐高教育的课程主要就是玩,通过玩来培养孩子的求知欲。但在中国,玩是次要的,参加竞赛求升学才是关键。这个行业的从业者门槛也很可疑,很多人未必达到了正式的招聘标准,可能只是纯粹陪孩子玩而已。这个市场的净化,仍然需要时间。

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本文为作者独立观点,不代表市井财经立场,且不构成投资建议。

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