（民国东北巨富曾是梅兰芳）

（民国东北巨富曾是梅兰芳）牛家第一个买卖，是在吉林开了一家大车店，因为吉林是柳条边外第一重镇，南来北往的商人络绎不绝，牛金很快便赚到了第一桶金，1797年，牛家父子把自己的生意定名为“源升庆”。 牛金玉，也就是牛子厚的曾爷爷，带着自己的两个儿子牛升云、牛升霄，挑着担子辗转来到吉林，在吉林的小东门开了一块13垧的菜园子，这才算是在吉林站稳脚跟。为了生存，牛金玉带着自己的两个儿子，跑到长白山采山参，淘砂金，可谓尝尽艰辛，据说，牛金玉父子在长白山捡到一块一斤七八两的“狗头金”，这块金子，成了牛家辉煌腾达的根本。

梅兰芳、周信芳、马连良这三位，相信喜欢京剧的朋友都不陌生，梅兰芳创“梅派”，周信芳创“麒派”，而马连良也是“马派”艺术的创始人。

这三位，在京剧界都有自己独特的路子，但很少有人知道，这三人，其实都是出自同一个科班“喜连成”，今天故事的主人公，便是喜连成科班的老板牛子厚。

这牛子厚的祖上，是甘肃人，因为灾祸，四处逃难，为了日后牛家人重逢能够相认，把家里仅有一口铁锅砸成了碎片，作为信物，因此牛家又被称作“砸锅牛”。

牛金玉，也就是牛子厚的曾爷爷，带着自己的两个儿子牛升云、牛升霄，挑着担子辗转来到吉林，在吉林的小东门开了一块13垧的菜园子，这才算是在吉林站稳脚跟。

为了生存，牛金玉带着自己的两个儿子，跑到长白山采山参，淘砂金，可谓尝尽艰辛，据说，牛金玉父子在长白山捡到一块一斤七八两的“狗头金”，这块金子，成了牛家辉煌腾达的根本。

牛家第一个买卖，是在吉林开了一家大车店，因为吉林是柳条边外第一重镇，南来北往的商人络绎不绝，牛金很快便赚到了第一桶金，1797年，牛家父子把自己的生意定名为“源升庆”。

经过两代人的发展，到1881年，牛子厚的父亲牛化麟病逝，15岁的牛子厚接手家业时，牛家光在吉林，就有钱铺2家，当铺6家，杂货行3家，批发店2家，中药铺、米粮铺、客店各1家。

这只是牛家在吉林的买卖，在外地的买卖，更是多如牛毛，据说，牛家人从吉林北京，一路之上，根本用不着喝别人家的水，而清政府，甚至还向牛家借钱，一次便借了70万两银子，此时的牛家，已经与山西亢家、沈阳郎家、河北刘家并称为北方四大家。

然而，就是这样一个庞大的商业帝国，最终却在牛子厚手里迅速败落，这是为什么呢？原因很简单，清朝灭亡了，西方先进的东西传到了中国。

作为一个商人，如果看不懂账本，那绝对是一个悲哀，而牛子厚，接管家族产业后没多久，便看不懂账本了，原因是出现了新式记账方式。

作为牛家的掌舵人，牛子厚的主要任务便是搜集行情，决定牛家的商业走向，而在一点上，随着新事物的出现，牛子厚也开始力不从心，比如，投资“火磨面粉”，当“火磨面粉”厂开张后，生意很惨淡，不久，便把火磨面粉厂的股份，送了人。

而让牛家真正一蹶不振的是牛子厚的钞票买卖。

民国时期，军阀混战，在各个军阀统治区，用的钱币都不太一样，这对老百姓的生活，造成极大影响，于是，许多商业大佬，便开始投身“货币交易”，牛家也不例外，钱庄开始倒卖钞票。

东北与俄国相邻，因此，俄国纸币，也在东北流通，比起军阀的钞票，俄国纸币的购买力，要稳定的多，于是，牛家便囤积了大量俄国货币，打算大赚一笔，但不幸的事情发生了，1917年，列宁领导的十月革命爆发，成功推翻沙俄，牛家囤积的俄国货币，成了废纸，损失惨重，仅这一次，便让牛家元气大伤。

后来，牛子厚退居二线，把生意交给儿子牛翰章和大掌柜孙毓堂，这二人，最喜欢干的事便是商业投机，企图靠捞一把，便扭转牛家局势，有很严重的赌徒心理，但这赌，是十赌九输，牛翰章和孙毓堂是经常失手，重要赔了，便拿出一两家店铺抵债，牛家家大业大，谁也不在意。

终于，1930年，牛翰章闯下大祸，当时的牛翰章，主要业务便是倒卖黄豆，为了囤积黄豆，向吉林永衡官银钱号透支大量银钱，但可惜的是，当时，资本世界经济危机，黄豆价格一落千丈，牛翰章赔了个一塌糊涂，永衡官银要查封“源升庆”。

无奈之下，牛子厚将女儿嫁给了吉林公署参谋长熙洽的儿子，在熙洽的调解下，永衡官银才没有查封“源升庆”，但“源升庆”多数买卖，以及1000余间房产，都被拿来抵债了，从那之后，经商100多年的牛家，彻底退出历史舞台。

牛子厚此人，虽然算不上一个顶尖商人，但却多才多艺，摄影、园艺、看病、占卜，几乎都有涉及，19世纪初，虽然吉林已经很富裕，但因为地处边陲，京剧这一高雅艺术，吉林的百姓，还没机会欣赏，1901年，牛子厚通过京剧艺人叶春善，请京城有名的“四喜班”到吉林演出，便萌生组建一个京剧班的念头。

1905年，牛子厚与叶春善合办的京剧科班成立，因为牛子厚三个儿子分别叫牛喜贵、牛连贵、牛成贵，于是，便给京剧科班取名“喜连成”，1907年，梅兰芳加入喜连成，1908年，周信芳也加入喜连成，而马连良，则是在1909年加入。