史前生物图鉴有大脑的单细胞动物（昆明鱼最早实现头化的脊索动物之一）

史前生物图鉴有大脑的单细胞动物（昆明鱼最早实现头化的脊索动物之一）3. 鱼体窒息前的挣扎，迫使鳃囊灌进大量泥沙而明显鼓胀；2. 它在活埋至死前进行了痛苦的挣扎，致使鱼体呈侧向“s”型保存：鱼体中段大致平行层面，而头部下弯，尾部上翘，分别穿越数个微层； 昆明鱼和海口鱼皆为积极游泳动物，生活时能有效地逃避突发的活埋事件；而正常死亡者即使不被“清道夫”所裹腹，也容易在浅埋中遭致氧化还原界面以上喜氧微生物的分解而化为乌有。但总有极少数能有幸被突发事件活埋或在正常死亡后快速埋葬矿化后得以保存。昆明鱼活埋后快速石化的标志是：1. 鱼体保存极为精美，连鳃囊中的半鳃构造和埋于肌节之中的脊索都完好地保存下来；

生存年代： 寒武纪第二统 5 亿 2500 万 ~5 亿 2000 万年前

分布区域： 中国（云南省澄江生物群）

昆明鱼体长约 30mm，身体两侧扁，呈“鱼形”或梭形，适于积极游泳。其鳃软骨和鳍条演进程度不及海口鱼，因而比后者更为原始，从而占据了整个脊椎动物演化“大树”的最底层。生殖系统演化和中轴骨化的滞后，证明它与海口鱼不仅是已知最早、而且也是最原始的脊椎动物，很可能代表着由无头类向鱼类主干谱系演化的一种过渡类型。

昆明鱼发现于云南昆明市海口地区下寒武统筇竹寺组，正模标本上的鳃区未见软骨，但其副模标本经修理后可见其咽颅腹面保存有成对的软骨棒，这与海口鱼的情形十分相似。

昆明鱼和海口鱼皆为积极游泳动物，生活时能有效地逃避突发的活埋事件；而正常死亡者即使不被“清道夫”所裹腹，也容易在浅埋中遭致氧化还原界面以上喜氧微生物的分解而化为乌有。但总有极少数能有幸被突发事件活埋或在正常死亡后快速埋葬矿化后得以保存。

昆明鱼活埋后快速石化的标志是：

1. 鱼体保存极为精美，连鳃囊中的半鳃构造和埋于肌节之中的脊索都完好地保存下来；

2. 它在活埋至死前进行了痛苦的挣扎，致使鱼体呈侧向“s”型保存：鱼体中段大致平行层面，而头部下弯，尾部上翘，分别穿越数个微层；

3. 鱼体窒息前的挣扎，迫使鳃囊灌进大量泥沙而明显鼓胀；

4. 由于死前挣扎，原始偶鳍基部的展肌强烈收缩，迫使膜状偶鳍向两侧明显翘起。

昆明鱼和海口鱼的皮肤外既无骨片、也无鳞，全身裸露。从躯干部显露的极为清晰的肌节构造上看，其皮肤可能很薄，与文昌鱼半透明的薄皮肤极为相近。两者身上都没有见到脊椎骨，但在昆明鱼身体中段背部“人”字形肌节中能清晰辨出脊索构造，它很可能还围以脊索鞘而自我加固。脊索是整个躯体的支撑构造，但令人费解的是，昆明鱼的脊索在比例上比文昌鱼细得多。假如没有其它特殊机制，鱼体将难以维系它在游泳过程中的整体一致性。昆明鱼和海口鱼既承袭了其祖先形态：某种无头类的原始特征（包括第 > 至第 = 条），同时又具有高等脊索动物：有头类或脊椎动物的重要创新特征，呈现典型的镶嵌演化。当某一生物类群演进到另一较高级类群时，总会有些演化速率相对缓慢的性状作为“原始特征”延续到这一较高级类群中去。

在整个脊索动物演化历史上，较为重要的形态学创新包括头颅的形成、颌的出现、偶鳍向四足的革新、羊膜卵的起源、羽和翼的出现、与神经系统高度进化相伴生的恒温及智力起源。后面 5 条演化创新在分类学上都构成了各纲级阶元分野的标尺；而意义最为重大的无疑是头化作用。头颅的出现，表明脑及其相关感官的形成和分化，因而代表了更高阶元即亚门甚至门级分界的基本准石。目前，已知最早实现头化的脊索动物就是昆明鱼和海口鱼。