南极发现不断流血的冰川（南极冰下出现大面积生命绿洲）

南极发现不断流血的冰川（南极冰下出现大面积生命绿洲）

南极洲是地球上最高的大陆，平均海拔2350米，其它各大洲都只有数百米；南极又是地球上除欧洲外最低的大陆，如果把它厚厚的冰层去掉，南极洲平均海拔只有410米。也就是说，南极洲覆盖着差不多两千米的冰层，这使它的温度低得惊人，年平均气温为零下25度。迄今为止，这块1400万平方公里的土地上并没有常驻居民。

尽管南极大陆被整体冰封在极寒世界里，埃里伯斯山的冰洞里却温暖如春，温度达到了舒爽宜人的摄氏25度，研究人员在里面考察甚至要穿T恤！这样的环境会不会有生命存在呢？研究人员对土壤进行了DNA检测，结果发现了藻类、苔藓、微生物及未知生命形式的痕迹，甚至有一个DNA样本与节肢动物的相似，这表明像蜘蛛或螨虫这样的物种可能生活在这样的洞穴里，甚至不排除还有其它未知物种在这里定居。不过也有科学家认为，发现未知物种的DNA并不意味着一定有生物居住在这些洞穴里，强风也可能带来其它地方的生物痕迹。

南极冰下最近新发现了100多座火山，至少15个以上的火山现在已经变得活跃，甚至有近期活动的痕迹，在火山蒸汽的作用下，南极冰下的温暖地下“绿洲”很可能较为常见且连在一起。虽然还没有在火山洞穴里找到生命存在的直接证据，但科学家们希望进行更深入的研究，探寻在相对封闭的环境条件下，南极冰下“绿洲”能否成为各种生命形式居住的温床。

这项研究发表在国际极地生物学杂志上。