爱尔兰灾荒土豆，爱尔兰大饥荒土豆

爱尔兰灾荒土豆，爱尔兰大饥荒土豆爱尔兰岛就在英国西面一点爱尔兰位于北大西洋的爱尔兰岛上，与英国隔海相望，全年气候温和。由于爱尔兰岛缺少高温天气，空气也相对湿润，这种自然条件不利于麦类的成熟，所以自从土豆传入爱尔兰岛以后自然成为岛上几乎唯一的粮食作物。高产的土豆拯救了爱尔兰人，至少使人们不至于饿肚子。但是，成也土豆，败也土豆，由于物种单一化，没有其他的主食替代品，所以土豆的供应一旦出现问题，爱尔兰就会立刻陷入困境。所以说，这场由土豆“晚疫病”造成的爱尔兰大饥荒对人类社会的影响一点都不亚于新冠病毒，它成为爱尔兰历史上的噩梦，大量流离失所的爱尔兰贫民也使爱尔兰有了一个“欧洲乞丐”的绰号，而这一切都源于土豆（马铃薯）这种农作物。当然，现在时代不同了，现在的爱尔兰人均GDP超过7万美元，稳稳世界前5的水平，号称“欧洲小虎”，再也不是原来那个贫困的形象了。对爱尔兰来说，土豆是一种外来物种，它原产于南美洲安第斯山区，在大约公元前800

2019年12月，一种新型的冠状病毒突然在人类社会中爆发，势头猛烈，至今仍对整个人类世界造成严重影响。新冠病毒被世界卫生组织正式命名为2019-nCoV，这是一种可以造成人类发热、咳嗽、呼吸困难甚至死亡的病毒，而且这种病毒具有高传染性，所以杀伤力很强，这一切使一个古老的话题“瘟疫”又成为热点。瘟疫，曾数度横行人类社会，像古罗马的“安东尼瘟疫”，欧洲中世纪的“黑死病”，美洲的“天花病毒”等，都给人类这个地球物种造成严重灾难。其实，在地球上，不是仅仅像新冠病毒这样直接作用于人体的瘟疫才可怕，有些不作用于人体，而作用于植物的瘟疫，同样可以给人类带来巨大的灾难。

新冠病毒

19世纪40年代，一种被称为“晚疫病”的真菌病害蔓延全球。这种真菌病害主要作用于土豆（马铃薯），可以使土豆还没收获就整株整株的腐烂，从而造成严重减产。1845年，这种病害蔓延到爱尔兰，给这个贫瘠的岛国带来重大灾难。由于一时之间找不到解决的办法，使土豆“晚疫病”在爱尔兰持续了5年，造成爱尔兰100万人饿死，另外还有150万人逃亡美洲，爱尔兰因此损失了1/4的人口。爱尔兰大饥荒非常有名，因为这个灾难影响到了人类历史的进程。首先，爱尔兰大饥荒直接促使爱尔兰脱离英国独立，因为爱尔兰人对英国在大饥荒中所表现出来的冷漠彻底寒了心，英国不肯施以援手爱尔兰就独立。另外，这次灾难甚至还影响到了美国的人口结构，今天的美国，爱尔兰裔美国人占美国总人口的10%以上，就是这次大饥荒的结果，因为大量逃亡的爱尔兰人登陆美洲成为美国人，甚至连著名黑人总统奥巴马也有八分之一的爱尔兰血统。

爱尔兰街头关于大饥荒的雕塑

所以说，这场由土豆“晚疫病”造成的爱尔兰大饥荒对人类社会的影响一点都不亚于新冠病毒，它成为爱尔兰历史上的噩梦，大量流离失所的爱尔兰贫民也使爱尔兰有了一个“欧洲乞丐”的绰号，而这一切都源于土豆（马铃薯）这种农作物。当然，现在时代不同了，现在的爱尔兰人均GDP超过7万美元，稳稳世界前5的水平，号称“欧洲小虎”，再也不是原来那个贫困的形象了。

对爱尔兰来说，土豆是一种外来物种，它原产于南美洲安第斯山区，在大约公元前8000年到5000年，由秘鲁南部地区的印第安人开始人工栽培，哥伦布发现美洲新大陆后，后继的西班牙殖民者将其带回欧洲。开始时，欧洲人并不知道土豆的价值，而只是把它当成观赏植物，后来才逐渐认识到土豆还能食用，而且很有经济价值。土豆这种植物性喜冷凉，对环境适应性比较强而且很高产，这还不算，土豆营养十分丰富（维C含量是苹果的6倍），还含有大量淀粉，可以给人体提供充足的能量，现在被称为全球第四大粮食作物，仅次于小麦、稻谷和玉米。17世纪时，土豆已经成为欧洲最重要的粮食作物，因为廉价且高产，土豆被称为“穷人的面包”。 荷兰画家梵高曾经画过一幅油画《吃土豆的人》，描绘的就是贫困农家晚上在昏暗的灯光下吃土豆的景象，可见，土豆对穷人的重要作用。

梵高的名画《吃土豆的人》

爱尔兰位于北大西洋的爱尔兰岛上，与英国隔海相望，全年气候温和。由于爱尔兰岛缺少高温天气，空气也相对湿润，这种自然条件不利于麦类的成熟，所以自从土豆传入爱尔兰岛以后自然成为岛上几乎唯一的粮食作物。高产的土豆拯救了爱尔兰人，至少使人们不至于饿肚子。但是，成也土豆，败也土豆，由于物种单一化，没有其他的主食替代品，所以土豆的供应一旦出现问题，爱尔兰就会立刻陷入困境。

爱尔兰岛就在英国西面一点

一般情况下，一种物资都会有替代品。例如，如果咖啡的价格太高了，你可以多消费一些相对便宜的红茶来替代咖啡，这样咖啡的需求量就减少了，这就是替代效应。大多数物资都有替代品，所以替代效应使大多数商品都遵循价格上升，则需求下降的需求定律。然而，也有例外，例如在1845年的爱尔兰，对贫苦阶层而言，没有比土豆更廉价的主食替代品了。土豆晚疫病使土豆的供应大幅下降，市场上的土豆少了，价格当然会上升。但土豆总量的减产却使以农牧为主的爱尔兰人更加贫穷，这样，原来爱尔兰人食谱中，那些为数不多的面包、牛肉也只能被土豆取代。这样一来，即使土豆价格上升了，土豆的需求量却更大了。

土豆成为很多人的主食

爱尔兰大饥荒中这种违背需求定律的现象，被英国一位名字叫做罗伯特·吉芬的经济学家注意到，并做了深入研究。后来，人们把这种价格上升，需求也上升的低档物品称为“吉芬物品”，把违背了需求定律，那些“价格上升，需求也上升”的现象称为“吉芬现象”。1891年，罗伯特·吉芬因统计上的成就被英国国王封为二级爵士。

“吉芬现象”很特别，所以很有趣，但很少引起人们的实际关注，因为这种现象实在太少见了，只有在收入效应大于替代效应时才可能出现。其实，不仅仅是某些低档品会呈现越贵越买的现象，有些奢侈品也呈现这种特征，但作用机理不一样，它们被称为“炫耀性商品”，这个我们下次再说吧。