在中世纪时期香料的四种功能，在香料贵过黄金的中世纪
在中世纪时期香料的四种功能，在香料贵过黄金的中世纪中世纪的手稿经常装饰着日常生活的场景，比如这个渔民使用几种类型的捕鱼器在当时较大的中世纪城市，如伦敦和巴黎，仍然有一些绿地足以让许多居民拥有自己种植水果、蔬菜和香草的花园。这为城市人口提供了更多种类的新鲜食品，并确保大多数人的饮食营养均衡。有些人甚至在他们的小块土地上饲养动物，鸡特别受欢迎，山羊和猪也一样。《卡斯蒂尔的乔安娜的时光里的葡萄收获和葡萄酒酿造》 藏于大英图书馆在中世纪，由于烤箱价格昂贵，难以建造，而且在中世纪城市拥挤的木屋里操作也很危险，所以大多数城市居民都不自己烘焙面包。有市场就会有需求，那时候每个地方都会有几个专业烘焙师：他们在自己的作坊里做面团，然后把它们出售。在巴黎，城市周围的每个村庄都有自己独特风格的面包。当时最好的面包就是贵族吃的白面包，当然也是最贵的。在中世纪墓地发现的遗骸上，牙齿上有一种独特的磨损模式，这个考古发现告诉我们，即使是中世纪晚期伦敦用最优质面粉制作的
序言：当威廉·菲茨泰芬(William FitzStephen)自豪地描述12世纪末的伦敦时，他发现了许多值得称赞的东西。伦敦的贸易丰富了整个英国，它的士兵勇敢而光荣，它的学者用他们的知识使每个人眼花缭乱。但是，也许令人惊讶的是，威廉还提到了伦敦独特的食物选择。他指着一排排向经过泰晤士河两岸的旅客出售食物的摊位和商店，解释说：“所有需要的东西都准备好了。”
《胡椒的收获》(Pepper Harvest)，出自《马可·波罗历险记》，年代不详
第一次十字军东征使欧洲和中东之间的联系成为可能，这让来自英格兰和法兰西的人们能够品尝到黎凡特地区更多样的香料和风味。更重要的是，由于东西方贸易路线的开通，东方的食物就可以源源不断运回西方。这种多样性在像威尼斯和热那亚这样的意大利大城市中表现得最为明显，这些城市控制着地中海的贸易路线，而且离香料和其他亚洲食品的产地更近。即使在欧洲西北边缘的伦敦，人们的食物和饮料的多样性也比内陆要高。例如，靠近海的伦敦人可以相对容易地获得葡萄酒，尽管这些葡萄酒必须从意大利和法国等地进口，而且由于其重量，很难在陆地上运输。
无论是在城市还是农村，谷物产品尤其是小麦和大麦，主宰了大多数欧洲人的饮食，有时谷物以面包的形式食用，有时则是啤酒与现代啤酒相比，中世纪啤酒的酒精含量更低，材料来源更丰富，是一种合理的营养来源。值得一提的是，在古代欧洲人的概念里，啤酒就是一种谷物酒的代名词。凡是用谷物而非水果酿造的，也没有经过蒸馏的发酵酒，统统都可以被称为啤酒。所以按照欧洲人的古典分类方法，我国的黄酒和甜酒酿，还有日本的清酒，也都能算是啤酒。在当时，许多人自己酿造啤酒，或从当地的啤酒商那里购买。对于住在城镇里的妇女来说，酿造和销售啤酒是一项特别受欢迎的工作。现代英国人姓氏中的Brewster（意为女性酿酒师）很好地反映了这种中世纪职业的遗存。
《卡斯蒂尔的乔安娜的时光里的葡萄收获和葡萄酒酿造》 藏于大英图书馆
在中世纪，由于烤箱价格昂贵，难以建造，而且在中世纪城市拥挤的木屋里操作也很危险，所以大多数城市居民都不自己烘焙面包。有市场就会有需求，那时候每个地方都会有几个专业烘焙师：他们在自己的作坊里做面团，然后把它们出售。在巴黎，城市周围的每个村庄都有自己独特风格的面包。当时最好的面包就是贵族吃的白面包，当然也是最贵的。在中世纪墓地发现的遗骸上，牙齿上有一种独特的磨损模式，这个考古发现告诉我们，即使是中世纪晚期伦敦用最优质面粉制作的面包，其颗粒也比现代面包粗糙。
收获大蒜
在当时较大的中世纪城市，如伦敦和巴黎，仍然有一些绿地足以让许多居民拥有自己种植水果、蔬菜和香草的花园。这为城市人口提供了更多种类的新鲜食品，并确保大多数人的饮食营养均衡。有些人甚至在他们的小块土地上饲养动物，鸡特别受欢迎，山羊和猪也一样。
中世纪的手稿经常装饰着日常生活的场景，比如这个渔民使用几种类型的捕鱼器
中世纪的英国人不管是贵族还是平民都会吃很多鱼，比大多数现代人吃得多。在中世纪的时候，鱼对于英国人来说是非常容易得到的，俗话说的好，靠山吃山，靠海吃海，作为岛国的英国没有一个地方离海岸超过70英里。另外，当时占据统治地位的基督教对于饮食的限制间接也促进了当时人们对海产品的疯狂热爱，因为在每个星期五以及在降临节、大斋节和其他重要的宗教节日期间吃其他种类的肉是被禁止的。
在中世纪的欧洲，城市和乡村饮食的最大区别在于可用香料的范围有一种根深蒂固的观点认为中世纪食物，尤其是肉类烹饪中的重香料，是为了掩盖食物品质略差（甚至是馊掉了）的事实，但这无疑是一个错误。虽然保存食物的方法，尤其是肉类，在中世纪当然是比较有限的，但中世纪的人们仍然可以知道食物什么时候过了该吃的时候。他们也明白在那种状态下吃食物会导致严重的疾病。要记住的是：那些经常能买得起香料的人是最富有的人——这些人也买得起高质量的食物，因此，他们是最不可能被迫吃变质肉的人。
相反，我们在中世纪食谱中看到的丰富的香料主要有两个原因：首先，人们只是喜欢它的味道。与现代香料相比，中世纪人们的味觉似乎偏爱不同的香料组合。他们特别喜欢甜和酸或甜和辣的对比搭配。例如，在一本15世纪的英国古老食谱中有一个关于馅饼的配方，据它记载，要在饼里面填满用蜂蜜和黑胡椒调味的猪肉馅。而另外，一本14世纪的食谱中有关于鱼派的烹饪方法，要做这样一个现在觉得味道古怪的鱼派需要包括白胡椒、丁香、生姜、肉桂和糖的调味料。
其次，香料也是地位的象征。这些加了大量香料的菜肴也有社会阶层之间的吸引力，因为香料的高成本使它们成为身份的象征。给客人上一道用三种不同的胡椒调味的菜——正如许多食谱所要求的那样——告诉每个人你买得起这些昂贵的东西。
在当时，姜、丁香、胡椒和藏红花是最常用的香料。蔗糖，也被认为是一种香料，在西班牙和中东都有种植，它是食品和药物的重要成分。藏红花（注：藏红花并非西藏种植的，藏红花一直以来都是在欧洲希腊和西亚的伊朗大量种植，并非万里迢迢从西藏运到欧洲）的使用似乎比现在更受欢迎，因为中世纪的菜普遍颜色单一，在食物中放点藏红花能赋予食物独特的橙黄色：它让你的财富可见。尽管它的成本很高。费用并没有阻止中世纪的厨师——或者，至少是中世纪的烹饪作家——经常使用它。
有几种香料在中世纪的欧洲比现代的欧洲普遍得多。例如，galingale——现代厨师称之为高良姜——主要出现在今天的泰国菜中，但在中世纪的食谱中非常流行。据史书记载，马可波罗在旅行中曾经发现了大面积的野生高良姜，他非常高兴，因为他知道在意大利国内有很大的市场。Melegueta pepper——天堂椒，是另一种比现代西方更常见的香料，也被称为天堂的粮食。如今，这种香料主要在中东的专卖店里找到，但中世纪晚期英国和法国的食谱显示，厨师们可以轻易接触到这些香料。
1390年的《The Forme of Cury》是英国现存最古老的菜谱
现存于世的所有英国中世纪食谱都来自精英家庭：贵族或非常富有的平民。他们是唯一需要指导厨师如何制作精美菜肴的人。只有这些人才能接触到食谱中描述的各种香料和配料，而且只有这些人才知道如何在第一时间阅读食谱。像伦敦这样的大城市也是唯一有富有的非贵族——商人、律师、公务员、珠宝商的家庭——能够支持这种饮食文化。
具有现代雏形的饭店也是中世纪欧洲城市特有的风景正如威廉·菲茨斯蒂芬所写的：饭店和餐馆这些都是城市所特有的，因为只有在城市里才会有一大批人没有自己的厨房来支持这些生意。
在十二世纪的耶路撒冷，提供餐饮的店铺非常非常多，那里说法语的居民甚至把城市里的一条街道命名为Malquissinat，意思是“邪恶的烧饭街”，这和我们现在说的黑暗料理一条街有异曲同工的地方。在当时的伦敦，餐馆主要集中在两个地方：靠近河边的地方，这方便水上商人、朝圣者和旅行者；在贫穷的社区里，住在廉价公寓里的人没有可以做饭的壁炉。这个和现代城市的外卖有点相似，许多贫穷的中世纪伦敦人不得不依靠外卖来他们提供食物。
总结：从以上可以看出，中世纪欧洲人吃得还是不错的，这个结果主要归功于他们对贸易关系的拓展和对可以支配食物创造性的利用。那时候的人们也有各种各样纯天然食物：新鲜的水果和蔬菜，美味的香料，丰富的肉、鱼和酒。
