民间真实故事逃婚（古稀老爷纳第六妾）
民间真实故事逃婚（古稀老爷纳第六妾）宛宁大着胆子掀起盖头，不知出自怎样的心理，第一眼竟望向了那双缎面单梁鞋。往上看，是一张清俊脸庞，面色白净，眼神沉着。刚巧他的目光也投过来，宛宁忙别过脸。待要行礼，厅堂中忽然一阵骚乱，竟有人喝止了礼乐。嘈杂的人声中，宛宁似乎听见有人说了句：“你还想毁了多少女子？”魏府是济南城首屈一指的大户，光府邸就占了两条街，花轿从城郊平民巷曲曲折折绕了大半座城，终于停到魏府门前。轿帘轻挑，一只年轻男子的手伸到宛宁面前，宛宁蒙着盖头，只能看见那人走了银线的缎面单梁鞋。她扶着那手夸过马鞍火盆，喜堂上礼乐齐鸣，听在她耳中如一曲哀凉挽歌。
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1
宛宁出嫁那天，轰动了整个济南府。
她安静地坐在花轿中，一双纤纤玉足裹在喜鞋里，宛如两朵含苞待放的莲花苞。都说有一双好金莲，便能觅一个好夫家。宛宁便是凭这双金莲，才成了魏老爷古稀之年纳的第六房妾。
魏府是济南城首屈一指的大户，光府邸就占了两条街，花轿从城郊平民巷曲曲折折绕了大半座城，终于停到魏府门前。
轿帘轻挑，一只年轻男子的手伸到宛宁面前，宛宁蒙着盖头，只能看见那人走了银线的缎面单梁鞋。
她扶着那手夸过马鞍火盆，喜堂上礼乐齐鸣，听在她耳中如一曲哀凉挽歌。
待要行礼，厅堂中忽然一阵骚乱，竟有人喝止了礼乐。嘈杂的人声中，宛宁似乎听见有人说了句：“你还想毁了多少女子？”
宛宁大着胆子掀起盖头，不知出自怎样的心理，第一眼竟望向了那双缎面单梁鞋。往上看，是一张清俊脸庞，面色白净，眼神沉着。刚巧他的目光也投过来，宛宁忙别过脸。
只见拄着拐杖的魏老爷气得浑身颤抖，正指着一人大骂：“逆子！竟敢和你爹这样说话！”
宛宁顺着魏老爷的手，瞧见了打断婚礼的人。那人二十刚出头的年纪，穿一身新派的米色格子西装，头上没留长辫，乌黑的短发抿的整齐，五官温润却一脸愤怒。
早听说魏老爷将独子送到英吉利读书，原来他便是魏家少爷魏振明。
这时魏振明的目光也落到宛宁身上，眼神露出同情神色，怒道：“她年纪还没我大，你怎么忍心毁了她一生！”
宛宁呆了呆，那句“毁了她一生”竟在脑海中盘旋不去。
她不由重新审视魏振明，仿佛适应了黑暗的眼，突然看到了一丝光明。
2
魏振明是济南城中出了名的才子，宛宁从前常听一些未出阁的姑娘私下谈论他。后来魏老爷突然将魏振明送到英吉利留学，少女们对他的谈论才淡下来。
魏老爷有过五房妻妾。原配魏夫人已过世多年，三姨娘因犯家规被赶出魏府，现在魏府后院全由二姨娘掌管。
那日，魏老爷在婚礼上被气得一病不起。二姨娘就说是因宛宁的小脚金太重，克己克人。大婚当日就让她搬进了魏府最冷清的院子。
细碎的阳光落在宛宁手中的白瓷茶碗上，她把头垂得很低，恭恭敬敬地跪在二姨娘面前。坐在一旁的魏振明有些不忍：“二姨娘，现在都倡导洋务了，这些俗礼就免了吧！”
二姨娘仿佛没听见魏振明的话。宛宁将茶碗高高奉上，无意中瞥见二姨娘身后的霍广汉。他是魏府管家，是那双缎面单梁鞋的主人。
此时，他亦在望着宛宁。不知是不是错觉，宛宁竟觉他眼中有几分自己看不透的情愫。正恍惚，忽听他开口大叫了声“二姨娘”。
二姨娘手一抖，茶碗没沾到嘴皮就被重重放在一边，“什么事大惊小怪？”
霍广汉却是一脸平常，“我是想问您，城中昨天来了一位西洋大夫，要不要请来为老爷和五姨娘诊诊？”
宛宁也奇怪，只觉他刚才叫的一声好似刻意。
四姨娘芸姻深深望一眼霍广汉，“霍管家果真周道，难怪老爷器重你。”
不待有人接话，就有下人跑进来，说五姨娘晕倒了。
宛宁见到文瑾时，她已昏迷得人事不省。
魏振明竟忘了辈分，直接坐到文瑾床边。床头的香炉青烟袅袅，烟雾中两人竟好似一对难分难舍的恋人。
宛宁只觉满屋香气刺鼻，便对二姨娘说：“五姨娘身子虚弱，是不是不用这么浓的香比较好？”
见二姨娘无言，宛宁走到床边把香炉撤下。
忽听文瑾从嗓子里咕噜出一声“振明”。宛宁手一抖，香炉险些落地。
第二日，宛宁带了些淡雅的香去看文瑾，恰巧魏振明也在。宛宁早听说，魏少爷是新派人物，从不避讳男女之嫌。
她边将香放进香炉，魏振明边找话与她攀谈：“看起来你似乎很懂香？”
宛宁莞尔：“我外公是乡下的制香匠。都是市井手艺，不值一提。”
说这话时，宛宁偷眼打量魏振明。见他睫毛轻垂，轻抿着唇的侧脸有种温雅的美感。他一直是多少女孩深闺中的一个梦，即使素未谋面，也依然幻想有朝一日能嫁一个像他这般的夫君。也许那些懵懂时候，宛宁也曾有过这样一个梦。
魏振明突然对她笑了：“看你与文瑾也未见过几面，却这样为她着想，想不到旧派女子也有你这样热心肠的。”
宛宁也笑了，浅浅地，带了几分羞涩。她只觉魏振明的目光有点热，灼得她双颊通红。一丝暧昧的气息，随着香炉飘出的青烟弥漫开来。
在魏振明的注视下，宛宁心中有一种奇异的情绪在滋长。如同一颗微弱的火种，在夕阳的凉风中，趁势燎原。
3
月光在床前结了层霜，宛宁辗转难眠，只因想到文瑾屋中的浓烈香气。
她才嫁进魏府几日，便已觉出豪门凶险。并非她是热心肠，而是她闻出那香中被人加了料。文瑾多病，想必这才是根源。她只是不忍文瑾因此丧命。
深夜忧心难眠，宛宁索性起身走出房间。她只顾想事，不觉已走出院子很远，正要掉头，忽然隐约听到一阵女子娇笑声。
老宅幽静，那笑声传到耳中，说不出的阴森恐怖。
宛宁打了个寒战。犹豫再三，可终忍不住好奇，顺着小径向笑声的方向寻去。
传出笑声的地方是一片荒废的院子，多年无人打理，杂草丛生。宛宁听下人说，这里曾是三姨娘的居所。
她蹑手蹑脚走到荒院深处，听那娇笑声似在对人娇嗔，语气绵软妩媚。
“你这没良心的，难道这么快就忘了我的好处？可别忘了你答应过我的！”
宛宁靠在墙上，发觉那声音竟有几分耳熟。不由屏住呼吸，偷偷向墙后望去。
只见月色下，芸姻一身石榴红的衣裙，唇上绯色的胭脂膏子泛着清光。她一双妙目秋波流转，正一脸似笑非笑地望着身前的男子。男子背对宛宁，整个人掩在阴影中，只有一个朦胧的轮廓。
不知那男子小声说了什么，芸姻忽然主动扣上他的脖颈，将自己的樱唇送上去。男子背影一僵，许是挣扎，许是不愿，手抬了又放，放了又抬。但片刻，那双手便顺理成章地游上了芸姻的背。
不想芸姻这样大胆，竟敢和人偷情！
宛宁心跳如雷，生怕被发现，忙摸索着出了院子。
不知走出多远，她脚下一滑，重重摔倒在地。左手触到一片毛茸，一看之下，她得险些叫出声——竟是一条死狗！
那狗宛宁认得，是芸姻养的狮子犬。她定了定神，发现一旁的泥土被狗刨过，土中露出一角香炉，正是那天她从文瑾房里拿走的那只。
宛宁记得芸姻曾向自己提起，那香炉是二姨娘送给文瑾的。当时宛宁拿走时，也是二姨娘说文瑾是棵病秧子，嫌弃她用过的东西，执意要派人埋的。
原来香中果然有毒。
但下毒的人又是谁？一阵冷风吹过，宛宁不禁打了个冷战。
4
西洋大夫医术高明，没多久魏老爷的病便有了起色。
二姨奶奶趁机进言，说宛宁是个不祥人，应该逐出魏府。哪知魏老爷听后反倒大发雷霆，说宛宁的金莲百年难得，非但没把宛宁赶走，还让她住进了魏府最好的院子。
魏府最好的院子就在文瑾的院子旁。文瑾经过西洋大夫的调理已好了许多，宛宁偶尔见到她，也会闲聊几句，却从未提过香炉的事。
魏振明常来看文瑾，偶尔顺便也来宛宁那坐坐。他是留过洋的人，对纳妾极为厌恶，听说曾经还为此忤逆过魏老爷。
后来魏振明知道宛宁识字不多，便偶尔教她写写字。宛宁是旧派女子，魏振明执着她的手才写几个字，她便紧张得浑身直抖，可心中却说不出的欢喜。
每当这时，魏振明的眼中总眸光闪烁，玩笑似的口气对她说：“小姨娘再抖两下，一篇文章就抖出来了。”
再到后来，魏振明到文瑾那只稍作停留，反在宛宁院中徘徊许久。好似看望文瑾，不过是他来宛宁这的一个借口。
这日，两人写完字，照例到小池塘边洗笔。池中荷花开得正旺，不远处一枝并蒂莲摇曳生姿。宛宁看得出神，忽听魏振明说：“以前我一直觉得缠足是陋习，今天才知道，三寸金莲摇曳，果真比池中的并蒂莲还美。”
宛宁回头，见魏振明正注视着自己裙摆下的双足，不由满脸绯红。
她这才发觉石阶上竟有大片粼粼水迹，她的小脚踏在上面，果真如池中的两朵莲花苞。她一抬头，看见远处文瑾正直直地望着自己，眸光冷得像三九寒天的冰。她心中一惊，不由脚下一滑，身子晃了两晃，“扑通”一声掉进了池里。
宛宁只觉一阵天旋地转，等她惊魂甫定，已是在魏振明怀中被抱上了岸。
魏振明的胸膛温暖坚实，还有淡淡的西洋香水味，温热的呼吸揉在她脸上，仿佛抚过云端的风。她红着脸被他放下，浸湿的衣裙紧粘在身上，玲珑身段一目了然，宛如一朵出水的芙蓉花。
魏振明有些看痴了，不由胸中一热，在她脸颊轻啄一下，脱口唤了声：“宛宁！”
这是宛宁第一次听魏振明叫自己的名字。抬头撞上他炙热的目光，她心里一软，也唤了他一声“振明”。
夜里，宛宁呆望着屋中昏黄的烛火，轻抚脸颊。那被他亲过的地方似乎还有些灼热。忽然发觉窗棂上的树影中，不知何时多了一个人影。宛宁一愣，起身推门向外望去。
只见窗前树下立着一个人，青衣长袍，披了一身月光，竟是霍广汉。
四目相对，两人眼中都闪过一丝意外。
霍广汉先开口：“白天听说你落水了，本想来看看你，又觉得不太合适……”
他微笑，问：“你没事吧？”
宛宁有点感激，忙答没事。
霍广汉点点头，眸光在她脸上停了停，似有话要说。可最终只说了句“早些休息”，便转身离去。
望着他消失在夜色中的背影，宛宁突然想起白天在池中见到的那朵并蒂莲。不知为什么，宛宁总不自觉地将霍广汉和魏振明在心中比较。
他二人一个沉稳少言，一个直率开放。假如他们有着一样的家世，一样的际遇。是否霍广汉也会想魏振明一样，成为济南城中出名的才子，成为自己年少时的一个向往？
宛宁望着霍广汉的背影痴痴发呆。忽然，那背影与她脑中另一个模糊轮廓渐渐重叠。她心中一惊。
竟然是他！
那个与芸姻私会的男子，竟然是他。
5
入了秋，魏老爷的身体已好得差不多。
然而就在此时，宛宁与魏振明竟有了私情。自那日魏振明在她脸上一啄，宛宁心中便犹如烈焰日日灼烧，再也顾不得什么礼法宗教。
她听魏振明说，洋派有个词来形容，把这叫做“恋爱”。恋爱实在太美好，她与魏振明偷偷约会，躲躲藏藏，却无比快乐。即使前途未卜，欢喜短暂，她也觉甘之如饴。
不知是因那日宛宁认出霍广汉的背影，还是因她眼中心中全是魏振明。有意无意地，宛宁总是刻意回避霍广汉，而他似乎也有所察觉。久而久之，她竟偶尔在霍广汉看她的眼神中感到一丝戾气。
她不爱与他对视。因霍广汉的目光太深，仿佛能看透她所有。包括，她与魏振明的私情。
也许是因府中有了关于宛宁和魏振明的闲言碎语，这天丫鬟忽然来告诉她，魏老爷今晚要来她房里。宛宁原以为魏老爷大病一场，夫妻之事必将遥遥无期，哪知这末日竟来得这样快。
晚间，魏老爷由下人搀着，颤颤巍巍进了宛宁房间。宛宁一见魏老爷，顿时手足无措。可这瞧在魏老爷眼里，却是一派黄花闺女的娇羞神态。
他不由层层皱纹下堆出一脸笑，屏退两旁的下人，咳嗽一声：“过门这许多日怠慢你了。”说着，颤悠悠地走向宛宁，黄浊的老眼中流露出贪婪的目光。
宛宁一直被逼退到床边，一下跌坐在床上。她惊慌得一个字都说不出，连滚带爬缩进床角。魏老爷干笑两声，一脸如痴如醉，也紧跟着艰难爬上床。
几乎出于本能，宛宁将双手护在胸前。哪知魏老爷一伸手，却是一把抓住了她的脚。他将她的脚带进怀里，不住亲昵摩挲，宛如把玩一件旷世奇珍。
“果真是百年难见的好金莲，真是想煞我了！”
宛宁震惊地看着这般景象，心中不由泛起一阵剧烈恶心。眼前的魏老爷风烛残年，可宛宁却万万没想到，他竟痴迷金莲到这种程度！
这一切，她到底该庆幸，还是悲凉？
她闭上眼，两行泪水不由倾泻而出。
6
第二天魏振明便来找宛宁。他一把抓住宛宁的手，丝丝凉意透过他颤抖的手指传进宛宁心里。
“他……有没有对你……”魏振明说这话时声音带了颤抖。
宛宁想起昨夜情景，有口难言，只好连连摇头。魏振明见她摇头，总算长出了一口气。
“宛宁，我们私奔吧！”他抓紧她，满眼是不顾一切的坚定与热切。
宛宁震惊地看着他，简直不敢相信他会说出这样违背礼法的话。但，又有说不出的感动。
“我们明明爱彼此，为什么不能在一起？”魏振明见宛宁不说话，扳过她的肩，“我们一起离开这里，去上海，去英格兰，好不好？”
宛宁眼眶微热，仿佛年少卑微的梦终于触手可及。
魏振明继续说：“等咱们离开这，你就不再是我的小姨娘，而是我的妻子。我唯一的妻子！到时候，我赚钱养家，你带孩子。我下了班，你给我做饭……”
宛宁的视线渐渐模糊，她伏在魏振明肩头。宛如一株柔软的水草，终于找到了能依附片刻的磐石。
“振明，私奔这么大的事……”不等她把话说完，魏振明的唇已压上来。
天地瞬间倾覆，连呼吸都在这一刻停止。
窗外，文瑾望着屋中忘情的两人，落寞转身离去。她的背影瘦弱苍凉，伴着秋末萧索的风，仿佛一声无声的叹息。
7
“和他走吧！”这是文瑾见到宛宁后的第一句话。
望着宛宁惊愕的神情，文瑾凄然一笑，“能有他的爱，是你的福气。”她望向窗外，目光淹没在苍白的日光中。
文瑾对宛宁讲起了她与魏振明。
他们六岁相识。
她父亲曾是济南府最大的书商。彼时魏振明刚上学堂，魏老爷对他宠爱至极，把他带到她家的书坊。指着一眼望不到头的书架，对魏振明说：“随便跑，跑过的架子连同上面的书，全都归你！”
小小的魏振明撒开了花儿，一路飞奔。就在古旧书架的尽头，看见了同样小小的她。魏振明拉起她满是灰尘的小手，痴痴地问了句：“她也归我吗？”逗乐了身后的一群大人。
许久后的一天，她去找魏振明，正撞见刚回府的魏老爷。那时她已出落得亭亭玉立，魏老爷对她连连夸赞。当时她还天真地以为，那是一个老人对未来儿媳的肯定。
谁知没过多久，她父亲莫名其妙破了产。她没坐上魏府儿媳的花轿，却成了魏老爷的妾室。魏振明和魏老爷撕破脸也于事无补。魏振明为此大病一场，病好后就被魏老爷送去了英格兰。
原来他反对纳妾是因为这个，宛宁心中说不出什么滋味。
“这些都是陈年旧事，也许当年只是我一厢情愿，也许他对我只是青梅竹马的儿时情意。毕竟，他从未用看你的那种眼神看过我。”文瑾收回目光，眼中带着无尽苦涩。
宛宁不知如何接口，却听文瑾又说：“那天在你门外，我听到他对你说的话。我没别的意思，只求你们能带我离开魏府。”
见宛宁一脸疑惑，文瑾以为她怀疑自己，便又解释：“你放心，像他那样优秀的人，我怎么忍心奢望他去爱现在的我……”
她咬了咬唇，眼中的泪光转瞬即逝，“我娘家已没什么人，想要离开魏府，只能寄希望与他对我曾经的那点情意。我知道那天你看出香炉有问题，其实那慢性毒药是我自己下的，就是希望他能心生恻隐。”
宛宁心中难掩惊讶。想不到如她般文弱的女子，竟也会想到这种狠心的算计。
宛宁沉默片刻，忽然问起：“还有谁知道香里下了药？”
文瑾想了想，说只有芸姻知道，因这药是芸姻给她的。
宛宁便想起，芸姻曾告诉自己香炉是二姨娘送给文瑾，现在想来，芸姻言语中确实有暗示二姨娘心机叵测之意。
再细细想来，芸姻类似的挑拨似乎不止一次。可她这样做的目的呢？宛宁只觉自己仿佛置身烟雾中，周围一切景物都看不真切。
“我会和振明说，带你一起走。”文瑾临走时，宛宁对她说。
8
每年入冬，魏府会为各房定制样式最新的冬装，同时为魏老爷的寿宴准备。彼时是府中最忙的时候，亦是私奔逃走的最佳时机。
厅堂的西洋镜前，下人们轮流将冰凉的锦缎在宛宁身上比试。她随便选了几匹，匆匆出了厅堂。宛宁无心这些身外事，因魏振明已对她说，过了寿宴，他们便离开魏府。
转过回廊，宛宁忽听身后传来脚步声。回头见是霍广汉，她本想疾走几步，怎奈一双小脚摇摇曳曳，根本快不起来。
只是几步间，霍广汉便追上来。回廊上空无一人，霍广汉不由分说将她拉到墙角。
“你要和他走？”他问。
宛宁一惊，不想这样机密的事会被第三人知道。
她愕然脱口：“你怎么知道的？”
他说：“魏府有什么能瞒过我？”
他注视宛宁，眼神渐渐柔和下来，问她：“如果，我现在对你表露心迹，还算不算晚？”
宛宁不语。她有所顾忌，毕竟还有几日便与魏振明私奔，不应节外生枝。
霍广汉问得急了，宛宁只好说：“你既已有了芸姻，又何必朝三暮四……”
霍广汉闻言一怔，继而眼中又闪现出本已湮灭的希冀：“你是因为这个？”他连连摇头，“我对她不是你想的那样。”
他顿了顿才又开口，似下了很大决心：“我只是利用她，利用她夺回属于我的一切。”
霍广汉说起他隐秘的身世。
原来霍广汉的真实身份，竟是魏老爷的亲生儿子，魏振明的亲哥哥。
当年三姨娘最先怀孕，魏府家大业大，长子的地位不言而喻。于是二姨娘向尚未离世的魏夫人献计，造谣三姨娘和一个下人有私情。
魏老爷便怀疑三姨娘腹中胎儿不是自己的骨肉。虽无真凭实据，但还是把身怀六甲的三姨娘赶出魏府。三姨娘产下孩子，留下一封血书便饮恨而终。而那个孩子，就是霍广汉。
他费尽心思混进魏家，获得魏老爷信任，一步步做到管家。为的就是复仇。他利用芸姻对他的感情，骗芸姻只要助他杀了二姨娘报仇并夺得家产，以后芸姻便是他唯一的夫人。
“我本想等一切都解决完，再向你表明心迹。可现在，我怕再不说就来不及了。”霍广汉说。
可宛宁脑中想的，却是进魏府以来那些未找到答案的事。在她追问下，霍广汉终于说出了真相。
原本，霍广汉与芸姻想要物色一个杀死二姨娘的替罪羊。而刚过门的宛宁恰好被二姨娘百般刁难，最有杀她的理由。早在敬茶那天，他们便已想动手，在二姨娘的茶碗里下了毒。只是霍广汉最后改变了主意，因他已对她有心意。可这也使芸姻嫉妒，在池塘边的石阶上洒油，害宛宁掉进水里。
宛宁不知仇恨能有多可怕，能让霍广汉说这些话时眼都不眨。原来在他平日沉静的外表下，竟有这样一颗心机深沉的心，宛宁只觉不寒而栗。
霍广汉却仍在继续表明心迹：“我保证，你和我在一起不用像和魏振明那样躲躲藏藏，只要你再给我点时间……”
可见宛宁一直不语，霍广汉眼底不禁闪过一丝戾怨，微蕴道：“魏振明除了魏家少爷的身份，还有什么地方比我强？”
“你和他各有所长，只是我的心已经给了他。”宛宁终于开口，“若你能念在对我的这份情上，不把我和他私奔的事说出去，这份恩情我俩必当永记于心。”说罢，她规规矩矩福了一福。
“你当真定要和他走？”霍广汉沉声问，只觉宛宁“我俩”二字尤为刺耳。
宛宁轻轻点头。她转身离去，走出不远又折回来，真诚地说：“你既已和芸姻……还是应当真心待她。”而后低下头，快步离去。
望着宛宁的背影，霍广汉的表情一变再变。最终他的眼神冷了下来，双手渐渐攥成了拳。
9
魏老爷的寿辰在岁初，魏府请了济南城最好的戏班，府中祝寿的人进进出出，好不热闹。宛宁坐在戏台下，听戏听得心不在焉。魏振明已买好了南下的火车票，两人商定先把文瑾安顿到乡下，再一同私奔去上海。
海阔天空，只一步之遥。
谁知戏台下，宛宁见前排的二姨娘忽然起身，只道寻常离席，不想她竟直直栽倒在地。伴着芸姻的一声尖叫，台上台下乱作一团。魏老爷忙派人去请大夫，可大夫还没到，二姨娘就断了气。
大夫来了大家才知道，是有人在二姨娘的茶里下了毒。
魏老爷怒不可遏，派人搜查所有人的房间，最后在宛宁的首饰匣子底层搜出了毒药。她房里的几个下人也都来作证，说宛宁早对二姨奶奶怀恨在心。
芸姻在一旁哭得梨花带雨，一把鼻涕一把泪，说：“妹妹你就算再不满，也不该下此毒手。”
果如霍广汉所言，她的动机齐全，宛宁百口莫辩。她看见角落中的霍广汉，见他面目冰冷，表情阴郁，一切昭然若揭。
她拒绝了他，他便不会让她全身而退。
宛宁被关进了魏府地窖，地窖阴暗潮湿，不知过了多久，她迷迷糊糊听见有脚步声响。她睁开眼，透过门上的小窗看见了魏振明。他双眼布满血丝，整个人憔悴了许多。
宛宁精神一震，踉跄奔到门边，开口，声音嘶哑：“振明你相信我，我没下毒……”
“我知道！”魏振明透过小窗抓住她的手，眼眶微红。
“你别怕，守门的下人我已买通了，今晚三更会悄悄把地窖门打开。”魏振明迅速从怀里掏出一张车票递给她，“这是凌晨开往上海的火车票，你先一个人去上海，在车站等我一天。我这就动身送文瑾去乡下，然后我们在上海会合，一同去英格兰。”
宛宁握着火车票泪如雨下。魏振明急着送文瑾，只说了几句话便匆匆离去。两人却不知所有对话都落入霍广汉耳中。
地窖外的假山后，霍广汉恨恨看着魏振明的背影。他原本也是来看宛宁，却不想听见了他们的对话。
不平与苦涩涨满霍广汉胸间。命运为何这样不公？
他本是魏府大少爷，却在穷乡僻壤长大；他十年寒窗，两度赴考，却因没钱上下打点而名落孙山；他初到济南，四处遭人白眼，连魏府的门房都瞧不起他……
他多恨啊！恨魏老爷，恨二姨娘，恨魏府的一切。那恨犹如一片无边的黑暗荒原，任他如何奔跑，都无法逃脱。
直到，那日他在婚礼上看见她。她如刺破黑暗的一束光，那时他想，她就应是他的妻。
可现在，老天连他这最后一点期许也要剥夺？
他不允许！
他承认他嫉妒魏振明，因相同血脉却不同际遇。正因魏振明什么都有了，却还要抢走他仅有的寄托，才尤显不公。
霍广汉看着地窖的铁门，刚软下的心又坚硬起来。
10
“他们竟敢私奔！”
愤怒至极的魏老爷气血翻涌，咳了数声终于缓过一口气，对一旁垂手而立的霍广汉说：“去……去把那个小贱人送到官府，告她下毒杀人、不守妇道、败坏伦常！”
霍广汉的眸光闪了闪，压低声音说：“老爷息怒，若事情传扬出去，也有损我们魏府的名声。倒不如……”他从袖中抽出一支小瓷瓶，递倒魏老爷手中，伏在他身边耳语了几句。
魏老爷惊愕地看着手中的瓷瓶，好半天才明白过来，一双老眼散发出异样的神采：“这药……真能？”
霍广汉坚定地点了点头。
要多爱一个人，才能接受一个人不堪的全部？假如宛宁不再是现在的宛宁，魏振明还能一如既往地爱她吗？魏振明一定不能，可他霍广汉却可以！
看着魏老爷拿着瓷瓶的手渐渐握紧，脸上露出了邪恶贪婪的笑意。霍广汉心中有了一丝玉石俱焚的快感。
11
深夜，济南城的街道清冷空旷，寒风阵阵呼啸而过。一个女子的身影出现在街头，衣衫蒙尘，步履仓皇，每走几步就不安回头张望。
宛宁紧握着那张去上海的火车票，风从她耳畔掠过，车站就在眼前，近了，更近了……她仿佛看到喷着热气的火车，看到魏振明，看到那刺破黑夜的一束光。
忽然，身后远远传来凌乱的脚步声。街角出现一片黑漆漆人影，有人挑着灯笼，上面有斗大的“魏”字。
为首的竟是霍广汉。
宛宁心头一凉，脚上加急，可一双小脚再急也是枉然，只能眼看来人追上来。
当初她因这双脚进了魏府，如今也因这双脚失去了逃离魏府的机会。也许，这就是宿命的安排。
家丁一把将她按倒在地，砾石划破脸颊。
“为什么！为什么你不肯放过我！”
她凄厉的哭喊声回荡在长街上空，霍广汉紧抿着唇，眼神如壮士断腕般悲壮。
他将宛宁从地上拉起来，在她耳边低声说：“为了你能留下，为了你最终属于我。别怕，无论发生什么，我都会一直待你如初。”
那晚，宛宁被抓回魏府，被霍广汉亲手抬上了魏老爷的床。
她被前所未有的绝望吞噬，看着魏老爷变成一只腐朽的野兽，在她身上挥霍掉最后的生气。
她仿佛听见火车的轰鸣，载着她最后的希望，驶向那个她再也不可能到达的终点……
12
八年后，上海。
宛宁提着装满香料的藤条箱从一家公馆走出来，想不到乡下外公的制香手艺，有朝一日竟成了自己的谋生工具。她穿了喇叭袖的窄腰白衫，下身一条黑色长裙，留着到耳际的三齐头，素面素颜，毫无修饰。如果不是一双小脚，也许有人会以为她是哪所女校的进步学生。
“娘！”一个瘦小的男孩在街角看见她，欢快地叫了声，大步飞奔向她。
宛宁蹲下身，张开双臂，露出为人母才会有的慈爱微笑：“小四乖，慢点儿跑！”
小四是她的儿子，是她和魏老爷的儿子。
那晚，不知是魏老爷精力耗尽，还是服药过多，竟猝死在床上。魏府只剩下芸姻和宛宁两个女流之辈，霍广汉成了魏府的主事人。谁知第二天就传来清政府倒台的消息，各地军阀纷纷独立。魏府作为济南府大户，各路军阀早已垂涎三尺，魏老爷头七还没过，新军就以莫须有的罪名洗劫了魏府。
一日之间，偌大的府邸成了残垣断壁。宛宁趁乱从魏府逃出来，她去乡下找过文瑾，但魏振明告诉她的地址早已人去屋空。无奈之下，她只好一路随流民乞讨南下，期望到上海能见到魏振明。
途中，她曾在秦淮河畔看见一个唱曲的女子，样貌十分像芸姻。一个乞丐告诉她，那女子的男人嫌她整日哭哭啼啼，把她卖给了当地人。宛宁猜想，乞丐口中的男人也许就是霍广汉。也就是在那时，她发现自己怀了三个月的身孕。
往事如烟。
因为有了小四，她没有再去寻找魏振明，却在上海留了下来。
忽然，耳畔响起一阵刺耳的刹车声，一辆黑色汽车从街对面飞驰而来……
宛宁抱着满身是血的小四冲到医院，护士告诉她孩子需要马上手术。身后一个男子的声音传来：“赶紧推进手术室，准备输血！”
时光在这一刻定格，宛宁的肩膀颤了两颤，缓缓地转过身。还是那张脸，还是那样的眉眼，一如她第一次见他，只是神色间多了几分沧桑。她竟忘了，魏振明在英格兰就是读的医科啊！
仿佛黑夜中的小兽忽然见到光，宛宁逃一样躲进一旁的拐角。只听魏振明急切地问：“病人家属呢？”
护士四下看了看，“奇怪，刚才还在这里呢！”
拐角后的宛宁紧捂住嘴，身体抖成一团。无数个夜里，她曾梦见与魏振明重逢的一刻。可现在，她脑中只有文瑾说过的一句话：像他那样优秀的人，我怎么忍心奢望他去爱现在的我？
泪水夺眶而出。
那个他爱的她，早已随着那晚的火车驶进了无边夜色。她已经有了小四，他们回不了头了。也许对于她，只有活在他的记忆里，才能活得有一丝尊严。
她形单影只的身影，无声地消失在医院走廊的尽头，仿佛一叶扁舟，随波而逝。
斑驳的阳光从窗间漏到走廊的地面上，仿佛又回到了那个秋末的傍晚，他的声音轻轻回荡：“到时候，我赚钱养家，你带孩子，我下了班，你给我做饭……”
走廊的另一头，两名年轻的护士边走边低声细语：
“魏医生条件那么好，为什么还是单身？”
“听说他在等失散多年的恋人。”
“哇，魏医生好痴情啊！他和他的恋人一定有很多故事！”
“也许吧，谁知道呢……”（原题：《步生莲》，作者：倩女不离魂。来自：每天读点故事APP<公众号：dudiangushi>，下载看更多精彩内容）
