世界上十大危险的昆虫：它也是全球最善于伪装种类最多的昆虫
世界上十大危险的昆虫：它也是全球最善于伪装种类最多的昆虫猎食蟋蟀在一些国家，一些花工为避免使用杀虫剂，可能会改用螳螂作为控制害虫的一种生物手段。在一些花园用品商店里，每年可能因此出售数十万个螳螂卵囊，这或许也是一些种类的螳螂濒危的部分原因。在秋季，雌螳螂会把黏糊糊的卵囊产在树叶或枝条下面，如果卵囊能挺过冬季，幼虫就会在晚春或初夏出现，它们胃口极大，假如缺乏足够的蚜虫及其他小昆虫，螳螂幼虫就会互相猎食。不过，螳螂不仅吃害虫而且吃益虫，因此用螳螂控制害虫这种做法一直有争议。螳螂在温带气候条件下的交尾一般都始于秋季。为了在求偶之后进行交尾，雄螳螂常常会跳上雌螳螂的背部，用前肢夹住后者的胸部和翅膀底部。接着，雄螳螂弓起腹部，向雌螳螂腹部一个特殊的腔室内释放精子。随后，根据不同的种类，雌螳螂产下10~400个卵子。卵子通常产在由雌螳螂腹部腺体制造的泡沫团中，这团泡沫随后硬化，制造一个有着另一保护层的保护囊，而整个分泌的卵团被称为卵囊或卵鞘。根据螳螂种类的
螳螂还会咬人，但它们没有毒素，它们好像并没有什么化学保护手段。几乎所有的较大的掠食性动物都会吞吃螳螂，其中包括角枭、伯劳鸟、牛蛙、变色龙和乳蛇（一种北美无毒小蛇）等。
螳螂有性食同类的现象，即雌螳螂在交尾前后吃掉雄性。就像对付猎物一样，雌螳螂可能在交尾时咬下雄螳螂的头部，这时雄螳螂就会显得更加躁动。早期研究认为，这是由于螳螂的交尾动作由腹部而非头部的神经节控制，雌螳螂咬掉雄性配偶的脑袋是一种为强化受精而采取的繁殖策略。
后来，科学家发现雌螳螂的上述行为看来是在实验室观察状态下出现的干预性结果。雌螳螂性食同类现象究竟是天生的还是由于人类观察者导致的分神所造成的，至今仍有争议。有研究发现，在未经干扰的情况下，被给予随意采食机会（因而并不饥饿）的雌螳螂实际上会显现出精心的求偶行为。雄螳螂会让雌螳螂专注于求偶舞蹈，从而将后者的兴趣从进食转移到交尾。不过，求偶表演在一些螳螂种类中未被观察到。
雌螳螂性食同类的原因至今仍有争论。有人推测，雄螳螂之所以不惜赴死，其实是想获得一种选择性优势——以自己献身换来传宗接代。有研究显示，一些在交尾中被吃掉的雄螳螂的交尾时间及交尾机会比没被吃掉的雄螳螂增加一倍。不过，雄螳螂在试图与显得饥饿的雌螳螂交尾时通常会更加小心翼翼，它们骑在雌螳螂身上交尾的时间也会更长，这暗示那些积极避免自己被吃掉的雄螳螂有可能获得与多只雌螳螂交尾的机会。
螳螂在温带气候条件下的交尾一般都始于秋季。为了在求偶之后进行交尾，雄螳螂常常会跳上雌螳螂的背部，用前肢夹住后者的胸部和翅膀底部。接着，雄螳螂弓起腹部，向雌螳螂腹部一个特殊的腔室内释放精子。随后，根据不同的种类，雌螳螂产下10~400个卵子。卵子通常产在由雌螳螂腹部腺体制造的泡沫团中，这团泡沫随后硬化，制造一个有着另一保护层的保护囊，而整个分泌的卵团被称为卵囊或卵鞘。根据螳螂种类的不同，卵囊可能附着在平面上，包裹在植物上，甚至产在地面上。尽管卵囊多种多样且比较坚韧，它们却常常成为猎物，尤其是成为多种寄生蜂的美餐。对一些种类的螳螂来说，母亲肩负看护卵子的重任。
与相关的昆虫种类一样，螳螂也会经历三个变形阶段：卵、蛹（幼虫）和成虫。螳螂属于半变态昆虫，幼虫和成虫在结构上很相似，只是幼虫个头小一些，也没有翅膀。有时候幼虫的颜色也与成虫的不同，幼虫常常模拟蚂蚁的颜色。通过用结实、灵活的外骨骼替换躯壳以及在必要时蜕皮，螳螂幼虫逐渐长大，在此过程中它的饮食也发生了改变。根据螳螂种类的不同，这样的过程会出现5~10次。经历最后一次蜕皮后，大多数种类的螳螂都有了翅膀，但另一些种类的螳螂却没有翅膀或者翅膀很短，雌螳螂尤其如此。
热带螳螂在野生状态下的自然寿命为10~12个月。人工喂养的一些螳螂种类能活14个月。在寒冷地区，雌螳螂将在冬季死亡，此前活下来的雄螳螂也是这样。
在一些国家，一些花工为避免使用杀虫剂，可能会改用螳螂作为控制害虫的一种生物手段。在一些花园用品商店里，每年可能因此出售数十万个螳螂卵囊，这或许也是一些种类的螳螂濒危的部分原因。在秋季，雌螳螂会把黏糊糊的卵囊产在树叶或枝条下面，如果卵囊能挺过冬季，幼虫就会在晚春或初夏出现，它们胃口极大，假如缺乏足够的蚜虫及其他小昆虫，螳螂幼虫就会互相猎食。不过，螳螂不仅吃害虫而且吃益虫，因此用螳螂控制害虫这种做法一直有争议。
猎食蟋蟀
图中，一只中华大刀螳正在猎食一只蟋蟀。中华大刀螳原产于中国，1895年为控制害虫而被引进北美洲。它们比其他大多数螳螂个头都要大，身长可达10厘米。中华大刀螳的食物主要是其他昆虫，成年雌螳螂有时还敢攻击小型两栖类、爬行类甚至蜂鸟。
伪装大师
这只盾背螳螂从侧面扩展自己的胸部，把自己惟妙惟肖地伪装成了树叶。盾背螳螂分布广泛，在亚洲它们常见于印度新热带区，在美洲则见于从南美洲到墨西哥的相同气候区。
螳螂百态
这是世界上最大的花螳螂之一，这种螳螂得名于模仿花儿以规避危险。
