傅作义和阎锡山：49年傅作义劝阎锡山留在大陆 阎锡山婉拒
傅作义和阎锡山：49年傅作义劝阎锡山留在大陆 阎锡山婉拒这段经历给阎锡山留下了深刻的印象，他执掌山西期间，曾多次叮嘱属下：“不到万不得已，千万不要借债。”然而，到了1900年，阎书堂的生意遭遇了重大危机，卖掉店铺和房屋后，还有一大笔钱还不上。面对债主的催逼，阎书堂父子不得不逃离家乡，度过了一段非常狼狈的日子。阎锡山的父亲名叫阎书堂，他是一个小地主和商人，由于家境还可以，他把儿子送到了私塾读书。这一年是光绪15年，阎锡山7岁。此后阎锡山先后在几所私塾里就读，经历了数年的寒窗苦读，后来阎锡山能考中举人，就与这段私塾生涯密不可分。阎锡山非常聪明，学习成绩很好，但也能惹祸。12岁时，他因为和同学曲满堂发生争执，拿出小刀将他刺伤。看来少年的阎锡山并不像一般孩童。阎锡山15岁时，被父亲带到自己的店里当学徒，一来是帮他分担商业上的压力，二来是为了让他将来继承父业。同样是这一年，阎锡山还迎娶了与自己同年同月生的发妻徐竹青，徐家也是五台人，她家在五台大建安村也算
阎锡山小名“万喜子”，锡山二字是他读私塾后，教书先生给他取的名字。这个名字取自元朝大文人杨载的一句诗：道人卓锡问名山。
这句诗的意思是：一个道人手持锡杖探访名山。恐怕谁也想不到，这个名字后来竟成了阎锡山隐居阳明山的一个“预言”。
阎锡山出生于山西五台河边村，这里和徐向前的家乡永安村只有一河之隔。徐向前元帅晚年回忆说：“阎锡山老家高墙大院，豪门深宅，比那县衙府邸要气派得多”。
但阎锡山出生的时候，他家里并不是非常富有，只能算是小康水平。阎锡山比徐向前大18岁，徐向前所说的阎家是阎锡山发达之后的阎家。
阎锡山的父亲名叫阎书堂，他是一个小地主和商人，由于家境还可以，他把儿子送到了私塾读书。这一年是光绪15年，阎锡山7岁。
此后阎锡山先后在几所私塾里就读，经历了数年的寒窗苦读，后来阎锡山能考中举人，就与这段私塾生涯密不可分。阎锡山非常聪明，学习成绩很好，但也能惹祸。12岁时，他因为和同学曲满堂发生争执，拿出小刀将他刺伤。看来少年的阎锡山并不像一般孩童。
阎锡山15岁时，被父亲带到自己的店里当学徒，一来是帮他分担商业上的压力，二来是为了让他将来继承父业。同样是这一年，阎锡山还迎娶了与自己同年同月生的发妻徐竹青，徐家也是五台人，她家在五台大建安村也算望族。
然而，到了1900年，阎书堂的生意遭遇了重大危机，卖掉店铺和房屋后，还有一大笔钱还不上。面对债主的催逼，阎书堂父子不得不逃离家乡，度过了一段非常狼狈的日子。
这段经历给阎锡山留下了深刻的印象，他执掌山西期间，曾多次叮嘱属下：“不到万不得已，千万不要借债。”
家道中落后，阎锡山为了补贴家用，开始上街做起了卖大饼的生意。但他之前生活衣食无忧，哪里拉得下这个脸，在街上连吆喝都不吆喝。当时的熟人为此“发明”了一个歇后语：万喜子卖饼子——不敢吆喝。
同样是这一年，清朝遭遇了庚子之变，慈禧和光绪一路仓皇西逃。
国家动荡，盗匪乘机而起。为了防止盗匪危害村子，永和村成立一支自卫队，阎锡山被推举为首领。根据《阎锡山年谱》的记载，当时组建自卫队需要一笔钱，阎锡山便“私取陈太夫人首饰当出，用以纠合壮丁，持刀矛土枪农具以自卫，本村及邻村赖以未受大害。”
这里的“陈太夫人”指的是阎锡山的继母。后来阎锡山成了山西省长，他回家后向继母承认了此事，并拿出一副黄金手镯作为赔礼。
陈太夫人笑道：“那件事我早就知道了，但没有和外人说过。你祖母问了我几次，我都说在箱子里放着。”
这一年年关，阎书堂父子不得不再次离村躲债。这样的日子什么时候是个头啊？阎书堂父子决定去太原碰碰运气。
赴日留学，阎锡山聆听孙文教导庚子之变后，清政府也做出了一些改变，也就是大家熟悉的“清末新政”。而清末新政中的最重要的一项就是改革教育。
当时的山西巡抚岑春煊奉命成立了山西大学堂、山西农林学堂、山西政法学堂等，还恢复了戊戌变法期间建立的山西武备学堂。
武备学堂的告示一贴出来，阎锡山就动了心，想要报名考试。但他父亲阎书堂不同意，认为在太原好好找份差事，养家糊口，赚钱还债才是当务之急。
阎锡山对父亲说：
“古往今来，那些从事农工商贾的人，多少劳心费力，但到头来也只不过是‘家室之谋，钟釜之计’。而且经商难以成功，一败就难以翻身。父亲经商多年，也难免失败，我自知不如父亲，那我为什么还要继续经商呢？人生天地间，还是应该有为于时，有益于世……”（《阎锡山年谱》）
阎锡山的这番话不仅打动了他的父亲，还改变了他的命运。这一年，阎锡山成功被山西武备学堂录取，从此成了一位准军人。
阎锡山在校期间对各种训练非常认真，与同学们的关系也都很好，因此被选为班长。
这时的清政府为了培养新生代的新军力量可谓不遗余力，他们先后多次选派学生赴日留学，阎锡山就是其中的第六批。
当时与阎锡山一起被选中去日本的山西学生还有19名，临行前，山西巡抚张曾等高官对他们百般叮咛：到日本后切记不可与革命党人亲近，他们将孙中山大加贬斥一番，要求学生不要“误入歧途”。
然而，阎锡山到了日本后，看到的却是清朝和日本的巨大差距，此时日本明治维新已经过了近30年，国力强盛，经济繁荣。而清政府的戊戌变法却无法推行，所谓的“新政”也大多徒有其表。阎锡山于是“感到清政府误国太甚”。
当时康有为、梁启超等“保皇党”也在日本活动，阎锡山翻阅了他们的刊物《中国魂》后认为他们的办法解决不了问题。经过再三思考，阎锡山加入了孙中山的同盟会。
